Похищение девушки прямо из территории академии вызвало шок и негодование. Он лично провел расследование, находясь в тени, и пришел к тем же выводам: так похитить мог кто-то не ниже уровня архимага. Услуги подобного человека стоили очень дорого и позволить подобные траты могли далеко не все аристократы. И первым в этом списке стоял местный князь.
Пробраться к нему в спальню было не так сложно, поскольку человеки, да и не только они, уверились, что в мире не осталось тех, кто умеет ходить тенями. Поэтому следящие печати не затрагивали эту область. В паре мест они были, но можно с уверенностью сказать, что ставились они очень давно и сейчас только поддерживались. Леан даже не уверен, понимает ли придворный чародей их предназначение.
Несмотря на то, что сам он пребывал в уверенности, что похищение заказал князь, доказательства отсутствовали, поэтому он только предупредил его.
Вторым местом его интереса являлось посольство лунных эльфов. Вот они не забывали защищать свои дома от умеющих передвигаться в тенях. Но он нашел пару мест, где можно проникнуть внутрь, а сейчас запоминал схему патрулирования, которая, к слову, отсутствовала. То есть эльфы в посольстве вообще не предполагали нападения.
Встреча со жрицей Сумеречной богини поразила его неимоверно, особенно ее последние слова.
— Ждать, так ждать, — не стал спорить он. — Можешь рассказать о баронессе и ее подруге?
— Давай уйдем отсюда.
Направились они в парк и, усевшись в беседке, скрытой лианами, он снова задал тот же вопрос.
— Баронесса является дочерью Миртаниана.
Леан очень удивился, но виду не подал.
— А ее подруга эльфийка?
— Это она же, — теперь жрица усмехнулась, видя неподдельное изумление на лице воина, — но она не умеет контролировать свои превращения.
Он хотел задать еще несколько вопросов, но женщина перебила его.
— Мне надо идти. Я пришла только для того, чтобы предупредить тебя о несвоевременности твоих желаний.
Жрица растворилась в тенях, а мужчина задумался о своих дальнейших действиях. Он хотел еще много задать ей вопросов, но та почему-то решила уйти.
Прибытие баронессы он пропустил. В этот момент он следил за одним из эльфов, который тайно покинул посольство, переодевшись в простолюдина. Направлялся тот загород, поэтому Леан решил проследить за ним. И уже за пределами города тот сел в проезжающую мимо карету. Какое-то время она ехала не очень быстро, и эльфу удалось приблизиться настолько, что до него начинали долетать звуки речи, разобрать которую он, впрочем, не мог. Но карета ускорилась, и подслушать разговор ему не удалось. Выяснил только, что собеседницей была женщина. Вернувшись в город, он еще долго находился у ворот в надежде снова увидеть карету, но тщетно. Вероятно, та была использована только для встречи, а возвращалась в город незнакомка на ином транспорте.
Поэтому о прибытии баронессы он узнал только утром, когда увидел ее, садящуюся в карету. Леан немного внутренне напрягся, увидев место, куда та приехала, и даже проследил за ней, но ничего экстраординарного не увидел и не услышал. А вот на обратном пути его помощь оказалась очень кстати.
Засада была организована очень грамотно, все враги имели отличные защитные амулеты, что даже его клинкам требовалось нанести несколько ударов. Определить сразу самого сильного мага он не сумел, поэтому увидел только последствия его атаки, которая вывела из строя всех телохранителей, кроме эльфов.
— Вот и все, — услышал он от главаря этой банды.
Уровень этого человека, если судить по творимым им печатям, был архимаг, что сулило довольно длительный бой. Ускорившись максимально, Леан нанес одновременный удар обеими клинками, не удивившись, что защита отразила их.
— Это еще кто⁈ — глаза противника сверкнули яростью.
Снова атака, и вновь срабатывание защиты.
Маг создал следящую печать, которой Леан удивился, но ни на миг не остановился. Несмотря на невысокий магический уровень, печати он видел довольно неплохо, поэтому сумел различить основу. Эти чары предназначались для поиска находящихся в невидимости и отводе глаз. Разумеется, что на него та не среагировала. Но защитный артефакт у противника оказался очень качественный и пробить его все не удавалось. Маг бросил несколько атакующих печатей в разные стороны в надежде задеть его, но, увидев тщетность попыток, начал создавать очень сложные чары, пропустив при этом три атаки.
Спустя пару мгновений он ушел в портал.
«Точно архимаг», — подумал сумеречный эльф, — «К тому же очень опытный». Сам он не стал выходить из тени, предполагая, что маг может вернуться. К тому же сюда уже бежали оставшиеся в живых враги. Подпускать их к баронессе он не захотел, поэтому встретил раньше. Двух трупов оказалось достаточно, чтобы ввергнуть их в бегство. Преследовать не стал, снова вернувшись к девушке. И на этот раз он предпочел остаться в тени.
Обойдя всех охранников, сумеречник убедился, что те парализованы, поэтому он каждому создал лечебную печать. Из-за разницы в уровнях приходить в себя воины будут несколько минут. Сам он подошел к баронессе и, активировав артефакт защитного купола, вышел из тени.
— Еще один, — услышал он ее голос.
Хелла, княжество Ольтана, столица, город Бранданнг.
Засаду устроили настоящие профессионалы, и только бдительность эльфа спасла нас от полного фиаско. А когда нас накрыло печатью паралича, я поняла, что защитные амулеты моим людям надо самого высшего качества. Хотя бы как у эльфов моего придуманного клана.
Ловчие сети оказались полной неожиданностью и сделали свое дело. Но вот что странно, я явно чувствовала срабатывание магии, да и выкрик «Это еще кто» говорил, что мне кто-то пришел на помощь. «Неужели Агыр отправил еще кого-то?», — подумала. — «Как бы мои люди не пострадали». Хватило этой короткой фразы, чтобы узнать голос напавшего на нас. По крайней мере, одного из них. И снова этот маг хочет меня похитить. Мне удалось перевернуться так, что стал виден поединок — этот маг сражался в невидимкой.
Ан нет — против него сражался кто-то, кто умеет ходить тенями. «Неужели жрица?», — удивилась я. Впрочем, обдумать мысль я не успела, поскольку мой бывший похититель ушел порталом. Через минуту я услышала обрадовавшие меня людские крики — неизвестные решили бежать. А еще спустя несколько минут передо мной появился тот, кто меня спас.
— Еще один, — произнесла я, подразумевая еще одного поклонника Сумеречной богини эльфов.
Эльф среагировал мгновенно — выхватив клинки, он совершил полный оборот вокруг своей оси. Его движения были настолько гармоничны, что я восхитилась ими.
— Где он? — продолжая осматриваться, спросил он.
— Да я тебя имею в виду, — мне стало так смешно, что я рассмеялась.
— Госпожа, я сейчас освобожу вас.
Он разрезал сети, и я тут же вскочила, намереваясь побежать осматривать своих охранников.
— Куда? — он схватил меня за руку. — Мы сейчас находимся под защитным куполом, что даже этот архимаг не сможет его пробить. К сожалению, от перемещения он разрушиться. Я не уверен, что напавший на вас маг не находится где-то рядом и не наблюдает за нами. Вашим воинам я наложил лечебную печать, и вскоре они придут в себя.
— А ты кто такой?
— Леан из рода Хамелеонов клана Сумеречных Листьев, — представился он.
— Я так и думала, что ты еще один поклонник этой богини, — иронично ответила ему.
— Вы странно отзываетесь о ней.
— Ай, — я отмахнулась рукой, — она не в обиде. Ты лучше скажи, как ты смог… хотя нет, расскажешь дома.