Ожидание затянулось на полчаса. Мужчина застонал, открыл глаза, переводил взгляд с одного на другого, затем слабым, но твердым голосом произнес:
— Возьмите меня к себе в отряд.
Я поначалу не поняла, о чем он, но в очередной раз обведя нас взглядом, сообразила. Воины были в соответствующей одежде, я и Дарья в камуфляже. Не удивительно, что он принял нас за отряд наемников.
— Позволь представить тебе баронессу Светаэль дар’Коддаррг, — воин, имеющий познания в полевой медицине и в данный момент осматривающий пострадавшего, представил меня.
— Э-э-э, — раненый удивленно рассматривал мою одежду.
— Да, вот такая я баронесса странная.
— Простите, ваша милость, — похоже, он пришел в себя. — Все равно возьмите меня к себе. Вы мне жизнь спасли и я теперь обязан вам.
— Управлять лошадьми в упряжке умеешь? Вот и хорошо. Будешь возницей.
Этот небольшой город стоял на пересечении южного тракта с тремя дорогами, расходящимися в разные стороны. Разумеется, что жил и существовал он за счет путешественников и караванов. И само собой в нем имелся постоялый двор для аристократов, куда мы и направились. Как только вошли, заметили Винтора, подавшего условный сигнал, что имеется срочная информация. Ни́клас, отвечающий за это, просигналил, что готов встретиться — этот знак я знала.
Удивительно, но администратор сразу узнал во мне аристократку, хотя личина сейчас была еще наемницы.
— Госпожа, — он немного поклонился, — желаете только отужинать или остановиться на ночь?
— Переночевать, — я вошла в роль аристократки. — И как же вы поняли, что я это я?
— Я всю жизнь работаю здесь, начинал еще ребенком, когда родители занимали мою теперешнюю должность. К сожалению, не могу определить статус этого маленького чуда? — он посмотрел на Дарью.
— Моя ученица, будущая воительница.
— О! Поздравляю.
Он на полном серьезе протянул руку девочке и пожал ее ладошку. Не знаю, что он там заметил или надумал, но это и неважно.
— Могу предложить номер с двумя спальнями и небольшим холлом или большой номер с тремя спальнями, комнатой отдыха и огромным холлом.
— Меня полностью устроит первый вариант. Через час должна быть готова ванна, а через два ужин. Подскажите, у вас тренировочная площадка есть?
«Кажется, я поняла, почему здание постоялого двора мало того, что имеет четыре этажа, да еще занимает такую огромную площадь», — подумала я. Администратор, бросив быстрый взгляд на нашу одежду, вызвался сам проводить.
— Начинай, — сказала я Дарье.
Она начала тренировку, как я и учила. Занимается всего ничего, но старается все делать, как надо! В общем, молодец. Когда она делала нижнюю акробатику (кувыркалась на земле, ползала), я в один момент подскочила к ней и нанесла удар палкой. Понятное дело, что била я не в полную силу, а что бы избежать переломов, но оставить синяки и ушибы, если попаду. Раз за разом я атаковала, а девчонка уворачивалась разными способами: кувыркалась, извивалась змеей, переползала. И ведь, какая молодец, ни разу не поднялась с земли, строго выполняя тренировочный план.
Смена режима. Теперь я наносила удары медленно, очень медленно или в среднем темпе. Дарья должна подстраиваться под мою скорость и уходить от ударов. Эта часть у девочки получалась плохо, но она очень старалась. Через полчаса тренировка у нее закончилась.
— Первый раз вижу, как тренируют девочек, — услышала я удивленный мужской голос. — Теперь понятно, почему ты такая.
— Ты не поверишь, но я тоже впервые вижу такую тренировку, — ответил ему женский.
Я хотела посмотреть на них, но тут раздался голос наставника.
— Светар, теперь ты, — приказал мне Агыр.
Мне не дали ни минуты разминки — орк с человеком набросились с палками. Наука, которую вбивал в меня Призрак, сейчас помогала мне просто прекрасно.
Я присела, уходя от очередного горизонтального удара и тут же нанесла удар кулаком в верх бедра да еще с подкруткой, не давая ударить меня ногой. И снова длинный перекат. По команде Агыра, они отбросили палки и пошли в рукопашную. Тренировка продолжилась…
— Лук, — крикнул тренер и на площадку бросил плохонький лук и колчан стрел.
Оба мои противника перекрыли мне путь, но я была уже в движении. Кувырок вперед и… эти двое уже прекрасно знали, что за этим последует захват ногами их ног (все по науке Призрака) и я все равно завалю одного точно. Поэтому они просто отскочили в стороны. Я же схватила лук и быстрым движением забросила за спину колчан. Выстрел в мишень.
В меня полетели камни с трех сторон…
— Ух, это было классно! Давно я так прекрасно не тренировалась.
— Ну, что Хельга, сделаешь баронессу?
Мужчина не унимался, видать, они смотрели и мою тренировку. Я сейчас приходила в себя, поэтому было лень смотреть на них.
— Пожалуй, нет.
— Что? Я не ослышался? Неужели я дождался того момента, когда великая варварка Хельга кого-то не сможет победить?
После таких слов я все же поднялась и посмотрела на парочку. «Неужели меня мог кто-то перепутать с варваркой из Дорстанга?», — удивилась я. Во-первых, эта Хельга была ростом не ниже метр девяносто; во-вторых, она была мускулистой. Нет, никаких мышц бодибилдера у нее не было, но рельеф присутствовал. А вот волос у нее были светлые, цвета спелой пшеницы.
— Да и ты ее один на один не победишь, — мужчина хмыкнул. — У нее невероятная гибкость и владение своим телом, далеко не каждый эльф может похвастаться подобным, а ведь она всего лишь полукровка. Ее техника предназначена для ухода от всевозможных захватов, она просто не даст себя схватить так, что не сможет вырваться. Ударов я не видела, но если судить по тому, как воины в нескольких случаях отпрыгивали, то они тоже действенны.
Поразительно! Вот, что значит профессионал — по одной тренировке, сделать очень точные выводы о направлении рукопашного боя, которому учил меня Призрак.
После ужина, когда мы собрались в холле, Ни́клас начал доклад.
— Винтор доложил, что собирается отряд, чтобы пощипать одного аристократа. Однажды там прозвучало слово полукровка. Не думаю, что через город они ездят каждый день. Что, где, когда установить не удалось, поэтому уже сегодня он хочет войти в сборный отряд.
— Рискованно, — недовольно поморщилась я.
— Да, но другого варианта узнать, кто это и когда планируется нападение, нет. Он постарается дать нам какой-то знак.
Утро началось с сильнейшего возмущения. Это мелкое чудо каким-то образом узнало или поняло, что в пути намечается сражение и наотрез отказалось оставаться в городке. А ведь я решила оставить ее и вернуться уже после завершения заварушки. Да, мы решили встретить опасность в дороге, а не дожидаться ножа наемного убийцы или вообще яда в еде.
После небольшого спора, решила взять Дашу с собой, но я сказала Са́року, как звали нашего нового возницу, что он отвечает за нее головой.
Не успели мы отъехать на километр от города, как появились тучи, закрывшие солнце. Сверкнула молния, громыхнул гром, но дождя пока еще не было.
Прошло полчаса неспешной езды.
Очередная вспышка.
— А-а… — крик оборвался.
Реакция воинов оказалась мгновенной. Карета остановилась, воины спешились: орки взяли луки, человеки холодное оружие. Умные лошади отошли немного в сторону, чтобы в случае чего быть рядом. Никто не сомневался, что погода нам немного помогла, попав своей молнией в кого-то в засаде. Мне же вспомнились слова жрицы: «Так ты сама умеешь ходить тенями. Когда станешь опытней, научишься использовать малейшую тень». А ведь сейчас тучи прикрыли солнце и можно сказать, что погрузили мир в сумерки. Я отошла немного в сторону и ушла в тень. На удивление сейчас это далось довольно легко.