— Я сама, — предвосхитила я фразу Агыра, чтобы испытывал мое произведение кто-то другой.
Для начала закрыла себя своими щитами со всех сторон и активировала амулет. Воины, видя такие мои приготовления, отошли еще дальше. Бросила в скальный выступ одну за другой две склянки с активной смесью и спустя две секунды с огненной. Мгновенное воспламенение и небольшой хлопок. Остановила рукой двинувшихся было ко мне Ариана с Леаном. Бросила три склянки и спустя четыре секунды огненную смесь.
Жахнуло, так жахнуло. Взрыв, огонь, а затем ударная волна полностью снесли мои щиты, отбросив меня назад. Впрочем, обошлось без последствий. Надо отходить подальше, а то не ровен час, покалечусь еще.
— Госпожа, что это за оружие вы создали? — восхищенно произнес Леан.
— Да, глава, подобного я не припомню, чтобы алхимия была настолько боевой. И ведь, насколько я понимаю, основная проблема в печати, которую создавал Ариан, а остальное достаточно просто.
— Ага, — довольная улыбка не сходила с моего лица. — Мне бы мастера, который бы создал амулет в виде пластины с этой печатью, чтобы самой все делать.
— Могу посоветовать обратиться к своей подруге принцессе, наверняка она поможет с этим.
— Тогда едем к ней.
Мне не терпелось поскорее самостоятельно заняться созданием этого оружия. Почему? А чувствовала, что пригодиться в ближайшее время. Ехали не спеша, поэтому приехали через час после возвращения принцессы.
— Камилла, привет.
— И вам здравствовать, — официально ответила она.
— Хочу сразу поблагодарить за помощь, она оказалась очень кстати. Теперь я ваша должница, принцесса, — я тоже перешла на официальный тон.
— Я не могла поступить иначе. Как вы себя чувствуете, баронесса? Мне передали, что вы очень пострадали во время сражения с черными магами.
— Было такое, но сейчас прекрасно себя чувствую. Принцесса, у меня к вам есть просьба.
— Слушаю.
Мы как раз переместились в холл, где слуги уже накрывали стол сладостями. Как только мы сели, принесли кофе.
— Мне бы на пластине создать амулет с охлаждающей печатью.
Камилла, приказала позвать мага-артефактора. Тот посмотрел на рисунок, уточнил детали по размерам пластины, и со словами «это не сложно» отправился создавать магическую вещь.
— Камилла, что я тебе должна?
— Сущую мелочь, подруга.
Мы остались одни в помещении, поэтому принцесса перешла на дружеский сленг. И смотрит таким загадочным взглядом: «типа, давай спрашивай». Я же не поддалась, а стала наслаждаться кофе, который, как я понимаю, готовили если не по моему рецепту, то учитывали мои подсказки.
— Сдаюсь, — она демонстративно подняла руки. — В общем, ты пойдешь учиться в нашу академию. Причем, обучение для тебя будет бесплатным.
— И в чем же ваш интерес? — задала логичный вопрос. — Никогда не поверю, что в этом предложении нет двойного дна. А, может быть, и тройного.
— Позволь пока умолчать об этом.
— А ты сама?
— К сожалению, у нас нет наставника уровня Ледяного Мастера.
Раздумывать, в общем-то, и не имеет смысла, мне надоел местный «косметический салон», а со слов Камиллы у них алхимия включает все направления и преподается разносторонне.
— Договорились.
Мы еще час разговаривали, пока мастер работал. Принцесса все расспрашивала меня о черных магах и как я с ними справилась, но я рассказывала то, что всем, утаивая сведения о клинке и магической защите.
Домой я попала уже поздно вечером.
На следующий день отправилась на учебу, и, признаться четно, ожидала, что меня не пустят внутрь, все обошлось. Но успела пройти всего двадцать метров, как какая-то аристократка с невероятным апломбом и нескрываемым пренебрежением заявила:
— И кто эту уродину пустил в академию после стольких-то прогулов?
Я остановилась и задумалась, попытавшись вспомнить, кто это. Но все, что подсказала память, это то, что я ее видела на территории академии. Судя по тому, что вместе с ней было еще три девушки и четыре парня, она, скорее всего, дочь какого-то герцога.
— Чего вылупилась? Или от страха ноги отнялись? — она ухмыльнулась.
Мне стало интересно, ради чего затевалось все это, поэтому я просто усмехнулась на ее слова. Усмешка почему-то вызвала у нее гнев или ярость: глаза сверкнули, в них появилась ненависть, и даже кулаки сжались.
— Да она трусливее курицы, — справившись с собой, выдала эта фифа. — И как могла победить на дуэли? Наверное, барон ей просто поддался. Эй, ты! Сколько заплатила ему за это?
Среди ее свиты раздались смешки, дескать, любой уважающий себя аристократ уже вызвал бы оскорбителя на дуэль. А, если я не вызываю, значит слова правдивы.
— То есть вы считаете, что я не вызываю на дуэль из-за трусости? — обратилась я к свите, игнорируя главную их шайки. — С ваших слов я даже трусливее курицы. А этот петух, что кукарекал здесь ранее, храбрый, но сам не в состоянии вызвать курицу на дуэль? Верно?
Мои намеки были поняты правильно. Но хуже всего, что сейчас вокруг нас собралось уже немало студентов, которые все слышали и тоже поняли намеки. Некоторые из них тоже выдали смешки, направленные как раз в сторону моих оппонентов.
— Если бы я была уверена, что дуэль будет или магическая или с использованием холодного оружия, то давно бы вызвала. А драться на кулаках это занятие смердов.
В общем, она хочет дуэли, но только на своих условиях. Мечами я владею пока еще не очень, а вот мои алхимические исследования пришлись как нельзя кстати. «Неужели интуиция предупреждала об этом?», — подумала я, вспоминая свое вчерашнее желание получить пластину с охлаждающей печатью. — «Надо бы проверить изобретение в реальном бою».
— А если я соглашусь на магический бой?
— Если согласишь, то я вызову тебя, — скривилась та, как будто только съела килограмм лимонов.
— Вызывай.
— Я, герцогиня Маррья́тта Ката́нга, вызываю на магическую дуэль баронессу Светаэль дар’Коддаррг.
И смотрит так вызывающе — типа, ты дала слово и посмотрим, как сдержишь его.
— Я принимаю вызов. Сегодня после занятий на полигоне.
Мне самой не терпелось испытать свои вакуумные бомбочки.
Глава 16
Хелла, княжество Ольтана, столица, город Бранданнг, академия.
— Камилла, не просветишь меня, кто это такая?
— Удивляюсь я тебе, как можно настолько не интересоваться светской жизнью?
— Сейчас у меня нет времени на это, сама же знаешь.
— Тогда слушай, — принцесса немного понизила голос. — Марьятта любимая дочь герцога Ката́нга, герцогство которого находится на севере княжества. Преданный поклонник князя настолько, что ходят упорные слухи, что дочь хочет отдать замуж за княжича. По слухам, они уже давно спят вместе, но после знакомства княжича с твоей подругой эльфийкой, он сильно охладел к герцогине. Настолько, что больше не приглашает ее в свою спальню. Вот она решила таким образом отомстить сопернице, через унижение ее подруги.
— И это нормально для аристократов?
— Многие так считают в Ольтане, Дорстанге и особенно в Демоностане.
— То есть, у вас этого нет?
— Есть, к сожалению, но не так массово.
— А сама эта дочь герцога сильна?
— Да, сильная одаренная и умелая. Кроме всего этого прекрасно владеет холодным оружием, как ножами, так и мечами. Света, она сильный противник. Я понимаю, что у тебя есть какие-то козыри, иначе бы ты не сумела победить серных магов, и не согласилась бы на дуэль, но будь осторожна.
— Какая у нее стихия?
— Огонь. У нее прекрасный огненный щит, да и атака огнем тоже на приличном уровне.
Я подавила улыбку.
— Вот сегодня после занятий и проверим.
Понятное дело, что весь день только и было разговоров, что о дуэли. Причем, все, как один, сходились во мнении, что я проиграю, разве что Камилла верила в меня. Все эти разговоры натолкнули меня на одну мысль. На обеденной перемене я нашла принцессу.