— Мои цели в жизни уже не те, что раньше, — ответила она. — Я по-прежнему буду заниматься юридической практикой. Но это должно быть на моих собственных условиях, потому что я не соглашусь на работу, которая потребует от меня жить отдельно от тебя в течение длительного времени. Я это уже проходила. Карьера важна для меня, но не так важна, как семья. — Она сделала паузу. — Ты — моя семья, Лео.
Мне больше не о чем было мечтать. Несколько недель я беспокоился об этом разговоре, опасаясь, что она может испугаться угроз со стороны моей матери или перспективы возвращения в Великобританию вместе со мной. Но я ошибался. Я должен был знать, что моя девочка тверда, как сталь. Это то, что мне всегда в ней нравилось.
Неделю спустя Фелисити вернулась домой и обнаружила меня в кажущемся опасном месте — на кухне.
— Что происходит, Лео?
— Не пугайся, — сказал я, нарезая лимон. — Но я готовлю.
Она рассмеялась.
— Неужели ад замерз?
— Я решил научиться, чтобы тебе не приходилось готовить каждый раз самой. В последнее время ты была занята учебой, и, учитывая приближающийся экзамен на адвоката, я хочу помочь тебе хотя бы с этим. Мы заказываем готовую еду каждый второй вечер.
Фелисити все еще скептически смотрела на ноутбук на стойке.
— Хорошо, тогда расскажи мне, что ты готовишь.
— Помнишь, я смотрел уроки рисования Боба Росса?
— Да…
— Так вот, это моя новая подруга Мишелин с YouTube. Она учит меня, как готовить моллюсков на пару, не переваривая их. Сегодня у нас будет паста с моллюсками в лимонно-масляном соусе. Я подумал, что вскипятить воду и приготовить моллюсков на пару достаточно просто.
— Ты сказал Зигу, что готовишь для меня?
— Да. Он посоветовал тебе быть готовой набрать 911.
Она хихикнула.
— Ну, теперь я не знаю, чем себя занять. Я собиралась провести следующий час за приготовлением ужина.
Я опустил нож.
— У меня есть идея. Почему бы тебе вместо этого не принять ванну, любимая?
— Это звучит как потрясающий план.
— Давай я провожу тебя.
Она недоверчиво прищурилась, пока мы поднимались по лестнице. Когда мы вошли, у нее открылся рот от удивления.
— Что ты сделал?
— Сегодня ровно три месяца с того дня, когда я вернулся к тебе.
— Правда? Я и не знала.
— Да. Я запомнил.
Она внимательно посмотрела на желтые цветы и свечи, наполнившие ванную.
— Это…
— Нарциссы «Подглядывающий Том». Да. Прямо как моя красавица.
Она прикрыла рот.
— Не могу поверить, что ты…
— Я подумал, что они более уместны, чем розы.
Фелисити взяла один цветок и понюхала его.
— Это потрясающе.
— Ты так много работала в последнее время. Я просто хочу, чтобы ты хорошо провела вечер. Расслабься, и я позову тебя, когда ужин будет готов.
— Спасибо, Лео.
Выражение радости на ее лице наполнило меня счастьем.
Вернувшись вниз, я принялся готовить, следуя видеоинструкции. Сначала мне пришлось замочить моллюсков, чтобы вымыть из их раковин песок и соленую воду. Затем я растопил сливочное масло, добавил чеснок и травы, вино и лимонный сок. После того как все закипело, я опустил туда моллюсков и оставшееся масло. Я накрыл все крышкой и дал моллюскам пропариться в ароматном соусе. Включив таймер, я занялся приготовлением гарнира специально для Фелисити. Я попросил ее не спускаться, пока не напишу ей сообщение.
Когда все было готово, я поставил на стол сковороду с моллюсками и блюдо с лингвини23, приготовленными «аль денте». По крайней мере, я надеялся, что они не были недоварены. Любуясь результатами своего труда, я подумал, что, возможно, ад все-таки замерзнет, потому что мне казалось, что я умудрился не испортить этот ужин. Оказалось, что все, что мне было нужно, — это пошаговые инструкции.
Когда я наконец написал ей, Фелисити появилась в одной из своих фирменных футболок «Hello Kitty» и легинсах, выглядя как всегда очаровательно. Ее длинные рыжие волосы были влажными, а футболка спереди немного намокла, что позволило мне увидеть ее соски, натянувшие ткань. Она понюхала воздух.
— Я почувствовала аромат чеснока, когда спускалась вниз. Все так вкусно пахнет.
— Я рад, что ты так думаешь. Это мой ужин, — поддразнил я. — Я приготовил для тебя что-то особенное. — Я жестом указал ей на место. — Садись.