66, 65, 64, 63, 62, 61, 60
Вдавленная до упора клавиша Развал-Экстра и рубка завибрировала – заклинивались панели переходов между отсеками, включались мощные джамперы, корабль распадался на составляющие его отсеки. Внешние объективы Мозга Корабля показывали происходящее извне. Распад шел быстрее, чем предполагал капитан. Прекрасно!
Словно гигантский кусок торта, мгновенно рассеченный искусным фехтовальщиком, корабль распадался на составляющие элементы, расползавшиеся друг от друга, как жуки на горячей сковородке. Заданное им ускорение, быстро разводило их в стороны. С каждой секундой расстояние между ними стремительно увеличивалось. Чем быстрее придет помощь, тем уже будет район поисков. Отстреленный далеко вбок отсек двигателей привлек внимание капитана Святича. Правильное ли он принял решение?
10… 6… 4… 2… 0
Взрыва не было!
Все это сделано напрасно?! Мозг выдал не верную информацию? Корабль можно было не разваливать? Он допустил преступную оплошность, ошибку? Тысячи вопросом с огромной скоростью проносились в голове одновременно и выбивали из неустойчивого равновесия. И только сила воли не давала впасть в отчаяние.
Огненная точка, переливы синего, голубого, белого и желтого, расцвела далеко за кормой, где-то на краю сферического изображения. Световое излучение Фотягина, накопив мощнейший потенциал, рванулось на свободу в ожидании потенциальных жертв и … просчиталось. Люди в отсеках-капсулах ждали спасения.
Капитан задействовал Мозг Корабля, задал программу. Свою задачу нейронный помощник знал великолепно. Координаты аварии были определены, очерчен возможный район рассеивания и траектории движения капсул, проложен курс к ближайшей промышленной планете Содружества. Оставалось задействовать двигатель Фотягина…
Судьба лукаво прищурилась: разве можно так быстро и предсказуемо закончить игру? Конечно, Смерть прямолинейна и жаждет моментального результата. Жизнь более пластична и допускает разнообразие в выборе средств. Но артистична только она, Судьба! И Судьба сделала свой ход, подыграв Смерти.
… По терминалу побежали голубые строки.
ЗАПУСК ДВИГАТЕЛЯ ЗАПРЕЩЕН
РУБКА УПРАВЛЕНИЯ СОСТЫКОВАНА С ПОСТОРОННЕЙ КОНСТРУКЦИЕЙ
НЕЙРОННАЯ СВЯЗЬ С ОБЪЕКТОМ ОТСУТСТВУЕТ
ПО ПРЕДВАРИТЕЛЬНОЙ ИНФОРМАЦИИ
ВЕРОЯТНО, НАЛИЧИЕ ЖИВЫХ СУЩЕСТВ
ЖДУ РАСПОРЯЖЕНИЙ
Жизнь, Смерть и Судьба кружили вокруг осколка корабля, сосредоточив свое внимание на трех людях. Мимолетное увлечение, игра походя, превращалась для них в сладостное удовольствие. Смерть предвкушала обильную поживу в игре, где победительницей, конечно же, выйдет она. Ей поможет тщеславная Судьба.
У Судьбы на этот счет были свои планы.
2
Зимний сад от начала и до конца был его идеей. Ведущий Координатор Северного сектора сэр Энис Ленингстрем задумал и осуществил свой грандиозный проект с подобающей Координатору роскошью, не знающей ограничения в разгуле воображения и материальных ресурсов. В течении двух недель был изготовлен не имеющий себе равных, по красоте и гармонии подобранных пород деревьев, Зимний сад Ленингстрема. Ведущий Координатор учел все: даже расстояние между двумя выходящими в открытый космос башнями лайнера «Зевс», к которым и должны были пристыковать его Зимний сад. И какая разница, что конструкцией космического лайнера Зимний сад не был предусмотрен и против его установки возражал капитан Святич? Ведущий Координатор был богом в своем Секторе, а три месяца полетного времени на борту космического лайнера без привычной роскоши могли существенно сказаться на его хрупкой душевной организации. И только он единственный знал, что главной причиной создания Зимнего сада была очаровательная Сантия Гаверфолд, дочь самого Срединного Гранда, которую на время путешествия в космосе папа доверил его попечению. Это ко многому обязывало.
Зуммер сигнала аварийной тревоги не выбил Ведущего Координатора из состояния напускного благодушия, что непременно произошло бы, не будь с ним рядом красавицы Сантии. Лекция об особенностях редкой хвойной секвойи была несвоевременно прервана.
– Прошу вас! – Сэр Ленингстрем подал Сантии согнутую в локте руку и одарил одной из своих основных спокойно-уверенных улыбок. – Если не ошибаюсь, по этому сигналу мы обязаны занять аварийные ложа в предельно сжатые сроки.