— Да, нам бы хотелось, чтобы вы помогли с обеспечением транспортного контроля новой перевозки золота во Францию. Думаю, вы сможете выбить самые выгодные условия из Министерства Магии?
Персефона закусила губу, размышляя над предложением. Это очередная попытка повесить на нее самые сложные задачи или доверие, как к надежному сотруднику?
— Тогда я прошу снять с меня полномочия по закупкам для банка, но оставить на мне кредиты и коммерческие сделки. И я смогу называть Арчир… Арчер…А-р-чрибальда просто «Арчи»?
— Как вам будет угодно, мисс Розье, — неожиданно быстро согласился мистер Крокус. — Но закупки вернутся, когда вы уладите дела с Министерством.
— Справедливо, — охотно кивнула Персефона, и сразу же выбрала из своей стопки две лишние папки.
Мистер Крокус, довольно осклабившись, вышел из кабинета. Персефона решила сесть за работу. Поднять голову она смогла лишь поздно вечером, когда громким звонком охрана оповещала о конце рабочего дня. Протерев усталые глаза, девушка встала из-за стола: на ее удивление, спать совсем не хотелось, но появилось желание хорошенько выпить. Персефона вернулась домой, чтобы переодеться и оттуда отправиться в маленький бар возле Министерства Магии, куда вполне мог прийти Билл или кто-нибудь из знакомых. А может она встретит там какого-нибудь симпатичного волшебника?
С такими мыслями девушка подкрашивала ресницы, ощущая внутри себя неожиданное воодушевление. Надев самую короткую юбку, которую смогла найти, она вышла из дома, волшебная палочка лежала на ее бедре в специальном чехле. Чтобы избежать неудобных вопросов, Персефона надела длинное черное пальто. Бар «Трилистник» был местом, где собирались не только волшебники, но и маглы. Владельцами бара оказались ирландцы.
Персефона села за свободный столик, большинство мужчин ютились у бара. Миловидная официантка сразу подошла к ней, оценивающе оглядев прибывшую, но заметив на голом бедре девушке ремешок с волшебной палочкой, наклонилась:
— Мисс, в баре допустима магия, но, когда здесь нет маглов, соблюдайте статус о секретности.
— Как мне определить, что здесь нет маглов?
— Вот по тому табло, — официантка указала ручкой на светящийся неоновым светом клевер. — Если он горит, значит в баре только волшебники. Хоть здесь и стоят отпугивающие маглов заклинания, они в пьяном виде могут спокойно их обойти. Что будете заказывать?
— А. Понятно. Спасибо, — Персефона растерялась от такой системы защиты от маглов. — Мне, пожалуйста, коктейль «Королева вампиров» с двойной текилой. У вас же его готовят?
— Все, что угодно, — официантка явно оценила заказ по достоинству. И даже решилась уточнить: — Хотите напиться?
— До потери памяти, — игриво ухмыльнулась Персефона, и девушка понимающе улыбнулась в ответ.
Так Персефона сидела и смотрела на прибывающих мужчин, среди которых не нашлось никого по-настоящему интересного. Потеряв уже всякое желание с кем-либо знакомиться, девушка медленно потягивала свой третий коктейль. Она изящно покачивала ножкой, оглядывая все вокруг. Алкоголь, музыка и шум убаюкивали ее вечно натянутые нервы.
За соседний столик напротив сел мужчина: он оказался довольно красив — медного цвета волосы, высокий рост; худощавый, но не тощий, он вызвал в Персефоне некоторый интерес, а когда он посмотрел на нее, она утонула во тьме его глаз. Девушка бесцеремонно рассматривала его, подперев рукой подбородок и думала, что где-то она его видела. Черты его лица казались больно знакомыми, неужели и он — тоже Уизли?
Перси же явно растерялся под жгучим взглядом девушки и, нервно сглатывая, начал поправлять ворот своей наглухо застегнутой рубашки. Персефона ухмыльнулась, опустив взгляд. Ей уже стало интересно, станет ли с ней знакомиться этот классический аккуратист — вся его внешность кричала о том, что он тот еще пай-мальчик. Они долго смотрели друга на друга, и когда Персефона засобиралась домой, парень все же подсел к ней.
— Вы весь вечер смотрите на меня, вам что-то нужно? — неожиданно трезво спросил он, несмотря на то, что выпил не менее трех бокалов пива.
— Уже нет, — ухмыльнулась она. — Но у меня не выходит из головы вопрос. У вас фамилия Уизли?
— Да. Перси Уизли, — горделиво выпятив грудь ответил он, и Персефона едва сдержала смешок. — Я работаю в Министерстве, заместитель крупного отдела…
Девушка обратила внимание, что он не уточнил, какого именно отдела он заместитель. Очевидно было и то, что он страшно амбициозен и любит свою работу. Она все ждала, что Перси спросит ее имя, но он, кажется, совсем не интересовался этим. Почувствовав укол разочарования, она встала из-за стола, не собираясь больше задерживаться возле этого грубияна. Кажется, парень совсем не понял ее настроения:
— Ты уже уходишь? Почему?
Персефона смотрела на него широко отрытыми от удивления глазами: неужели он настолько глуп?
— Я могу оставить тебе зеркальце, чтобы ты мог весь вечер говорить с ним. Возможно, оно тебе подскажет, почему я ушла?
Девушка накинула на плечи свое пальто и вышла из бара, не оборачиваясь. Вечер оказался безнадежно испорчен. Ночной Лондон кипел людьми, и Персефона шла по людным улицам, вдыхая морозный воздух. Она уже и думать забыла про симпатичного, но совсем невежливого Перси Уизли. Может они больше никогда не встретятся? Персефона постоянно поправляла свои идеально прямые блестящие волосы — никакой мороз не мог испортить их, так сильно девушка ухаживала за ними. Она вышла на мост над Темзой, который когда-то был разрушен Пожирателями Смерти. Чутье подсказывало девушке, что за ней весь вечер кто-то следит. Но из-за толпы людей никого не могла увидеть. И сейчас она остановила у перил, чтобы подловить этого шпиона-неудачника.
— Я все хотел спросить, как тебя зовут? — рядом встал Перси, щеки которого пылали алым цветом. Он шел за ней все это время?
— А я думаю, кто же прожигает мою спину взглядом, — Персефона не смотрела на парня, но, когда он подошел так близко, где-то в груди потянуло. Она шумно выдохнула, чтобы успокоиться. — Я Персефона.
— А фамилия?
— Моего имени достаточно, — она кинула на него беглый взгляд, и Перси чуть не задохнулся от восторга.
— Никогда не видел тебя в том баре, первый раз?
— Да, и, возможно, не последний. Там уютно. И вкусные коктейли.
— А чем ты занимаешься? — парень спиной оперся на перила моста, чтобы видеть лицо девушки. Она же упорно смотрела перед собой.
— В смысле?
— Я тебе рассказывал, что я в Министерстве работаю, а ты?
— В «Гринготтс».
— Оу, — Перси почесал затылок. — Мой брат там работает, неплохое место. Перспективное хоть?
— Это так важно? — удивилась Персефона его вопросу. Его явно не впечатлило это место работы. — Мне нравится. Этого достаточно.
Она пошла в сторону, и вдруг почувствовала, что парень схватил ее за руку. От алкоголя или просто от неожиданности кровь прилила к лицу, но Персефона была уверена, что никто не увидит ее волнения на полутемном мосту. Перси видимо и сам удивился своей наглости, поспешно отпустив девушку. Это показалось ей милым.
— Я хотел спросить, мы еще увидимся? — он опустил взгляд. — Понимаю, что я не самый интересный человек, но мы вроде неплохо общались сегодня?
— Ох, да, неплохо, — девушка слегка улыбнулась. — Но, Лондон большой, Министерство тоже, вряд ли встретимся…
Она подошла к нему очень близко. Алкоголь поднимал в душе такие желания, за которые девушке было бы стыдно на утро. Но не ночью на мосту с красивым парнем, который шел за ней по пятам почти час, чтобы наконец-то спросить имя. Персефона оставила на его губах легкий поцелуй. Перси замер на месте, не веря в происходящее. Он хотел было обнять девушку, но она выскользнула из его рук и, не отрывая от него игривый взгляд, трансгрессировала. Перси, оставшись один, взъерошил свои идеально уложенные волосы. Как же ему найти ее снова?