— Всё в порядке, Добраныч. Там в доме небольшая беда случилась, можешь помочь? Белослава с мамой всё тебе расскажут.
— Да я отсюда чую, что за беда… — поморщился Добран. — Когда эти негодяи пришли, я уже здесь сидел, ничего поделать не мог.
— Кто это был, можешь сказать?
— Да холопы какие-то, мальчуганы. Одного из них Егором звали, другого — Трофимом.
— Так я и думал, — кивнул я. — Спасибо, Добран.
— Не за что. Надеюсь, вы их накажете как следует, господин.
— Будь уверен, накажу.
— А с этим что делать будете? — Добраныч мотнул бородой в сторону виновато опустившего голову Влока.
— Побеседуем. Там видно будет.
Домовой кивнул, вышел за пределы пепелища и сразу же исчез.
Я погасил Взор и убрал нож, показывая, что действительно настроен говорить. Но начинать при этом не спешил, испытующе глядя на банника.
— Чего? — буркнул тот. — Ну, прощения прошу, ладно уж. Не разобрался, что к чему.
— Ты, судя по всему, не первый год во плоти. Мог бы догадаться, что раз домовой появился, то и люди в доме снова живут.
— Мало ли! Там в подвале целый выводок анчуток раньше был. Потом упырь обжился. Мог и домовой какой-нибудь прибиться.
— Ладно, прощаю. Теперь послушай: баня мне особо не нужна. Проще и дешевле родниковые кристаллы купить, чем баню строить.
— Что за кристаллы такие? — удивился Влок.
— Артефакты. Из них чистая вода течёт, хоть холодная, хоть горячая. Можно пить, можно ванну набирать, что угодно.
— Чего только колдуны не придумают… Ну и к чему ты ведёшь, Эспер? Всё-таки изгнать меня хочешь?
— По большому счёту, ты мне ни к чему, — честно ответил я. — Но если будешь помогать, я построю тебе новую баню с доброй печью. И сам буду рад туда сходить. Баня всё-таки не то же самое, что ванна.
— А то как же! — воодушевился Влок. — Банька ведь она не только тело, она и душу очищает. Я так могу попарить, что колдовать в сто раз сильнее будешь!
Дух, конечно же, преувеличивал. Но в целом был прав. Парение в бане прочищало энергетические колодцы и восстанавливало мелкие повреждения духовного тела. После хорошей баньки действительно можно было почувствовать увеличение магических сил.
— Помощь-то какая нужна? — банник крепко уцепился за возможность восстановления своего места.
— Ты за пределы пепелища можешь выходить?
— Могу. Но только по двору, и то недолго. Силы быстро уходят.
— Отныне прогоняй любую нечисть. Добрану и моим женщинам во всём помогай.
Я задумчиво огляделся по сторонам и приподнял каменную свечу, чтобы лучше разглядеть заросли вокруг.
— Ты, Влок, огонь ведь можешь сам разжигать?
— Одним щелчком, — он щёлкнул пальцами, выбив яркие белые искры.
— Отлично. Тогда поможешь эти сорняки и мусор сжечь. Только не торопись, а то дом нам спалишь. Сначала договорись с Добраном, чтобы он хорошую защиту поставил.
— Ладно-ладно, это я могу!
— И помни, что хозяин здесь я. Везде, и в будущей бане в том числе. Ты будешь во всём подчиняться мне, а в моё отсутствие Добрану. Будешь своевольничать — изгоню.
Влок недовольно хмыкнул, но всё же пробурчал:
— Хорошо.
— Значит, договорились? — спросил я, опуская взгляд на банника.
— Договорились!
— Тогда поклянись мне в верности.
— Это ещё зачем? — Влок аж подпрыгнул.
— Затем, что я тебе не деревенский мужик, который просто мирится с присутствием духа. Ты либо верен мне до конца, либо не живёшь со мной рядом.
— Погоди-ка. Так ты из знатных, что ли?
— А по мне не видно? — хмыкнул я.
— Я в людях не особо разбираюсь, — пожал плечами банник. — Ну, коль уж знатный, тогда ладно. Как клясться-то?
— Очень просто. Повторяй за мной. Клянусь в верности роду Терновских и лично Эсперу Терновскому, как главе рода.
Банник повторил, а затем спросил:
— И всё? Ох, ёпта! — вдруг воскликнул он.
— Чувствуешь? — улыбнулся я. — Теперь ты связан с моей энергией. Вздумаешь чудить — жива сама тебя накажет. Только не думай, что ты теперь мой раб. Я тоже с тобой связан, и раз обещал построить баню, то построю.
— Иначе тебя тоже жива накажет?
— Вроде того. Никто не понимает, как это работает, но если одарённый лжёт и нарушает обещания — он со временем теряет силу или становится одержимым. А после смерти — нечистью.
— Видал я таких в нашем мире, которые людьми раньше были, — Влок поёжился. — Жуткие. И сильные очень.
Под «нашим миром» банник наверняка имел в виду мир духов, который был нематериальным, и существовал параллельно физической реальности. Он был только слегка изучен ведунами и духовными путешественниками. По большей части всё, что знали люди о мире духов — это то, что он есть.