— Сгинь, нечистая, — велел я, зажигая Взор.
Девчонка оскалилась, показав клыки, и ускакала на четвереньках, словно какой-то зверь. На ходу превращаясь в некую шерстистую тварь, она скрылась в кустах.
Твою-то мать. Что за чудище это было? Кикиморы так не выглядят.
Ладно, плевать. Надо ехать. Мне надо не только успеть доставить документы на рудник, но и найти дом ведьмака. А потом хорошо бы домой вернуться.
Пока светло, надо поспешить.
Я пустил лошадь лёгкой рысью. Одной рукой держал поводья, а другой был готов активировать защитный амулет.
Ехать предстояло километров двадцать. Не так уж много, но с учётом сложной местности и возможных неприятностей, это могло занять пару часов. А до заката оставалось всего пять.
Как только я заехал под тень деревьев, сразу ощутил на себе недружелюбные взгляды. Обычный человек, возможно, их бы не почувствовал. Но меня-то обучали не только использовать магию, но и ощущать её.
Лес вокруг становился гуще и мрачнее. Я уже не просто чувствовал внимание чудовищ, но и видел их. То глаза сверкнут из чащи, то чей-то силуэт промелькнёт между деревьев.
До меня доходило немало слухов о том, какова в этом мире Сибирь. Но я не мог представить, что нечистой силы здесь настолько много. Как коренные народы здесь живут? И как русским удаётся основывать здесь города?
Собственно, насчёт последнего я знал, как это делается. Через портал прибывает армия с большим количеством артиллерии и магов. Необходимое место накрывают из всех орудий, затем ставят небольшие защитные купола и постепенно расширяют территорию.
Но это сейчас. А вот первые города основывались, надо полагать, очень тяжело.
— Эй, парень!
Из леса вдруг вышел, хромая, мужик в залитой кровью одежде. Он умоляюще взглянул на меня и махнул рукой, мол, тормози.
Я даже не подумал останавливаться и рявкнул:
— Сгинь, нечистый!
— Какой я тебе нечистый? На меня на самого леший напал! Парень, да подожди!
— Сгинь! — я зажёг Взор.
Мужчина отшатнулся и забормотал что-то под нос. Как будто заговор читал. Это заставило меня сомневаться — увидев мои горящие глаза, он мог решить, что это я здесь нечисть.
К тому же я не чувствовал, чтобы от мужика исходила хоть какая-то магия. И даже с помощью Взора не мог разглядеть ничего, что выдало бы иллюзию.
Скрипнув зубами, я остановился за десять метров до мужчины. Вытащил револьвер и нацелил на него:
— Дёрнешься — пристрелю. Откуда ты?
— Тише, тише, парень. С Дальнегранска я, откуда ещё? Здесь поблизости других поселений нету.
— Как зовут?
— Вадим.
— Как здесь оказался?
— Да я ж на рудниках работаю. Поехал утром в город, ну и лешему попался. Ему дорожные чары не помеха.
— Кем работаешь? — продолжил я допрос.
— Счетоводом. Документы не могу показать, на лошади остались, — Вадим развёл руками.
— Чего хочешь?
— Подбрось до города, Матерью-Землёй прошу! — Вадим приложил руку к сердцу и шагнул в мою сторону.
— Стоять! — приказал я. — Или пулю хочешь?
— Не хочу, конечно! Прости.
— Почему до города, а не до рудников?
— Так до города ближе.
— А мне в другую сторону. На рудники поедешь?
— Поеду, — со вздохом кивнул счетовод. — Пешком всё равно не дойду, нога вся изодрана.
— Что-то не похоже, будто тебе больно, — хмыкнув, сказал я. — Ладно, поехали. Только сделай кое-что.
— Что?
Я достал железный нож и швырнул его на дорогу.
— Порежь ладонь.
Вадим взглянул на нож и затем на меня.
— Да зачем же, добрый человек? Я и так столько крови потерял, а ты хочешь, чтобы я себя порезал?
— Режь, сказано. Или по-другому тебя испытаю, — я взвёл курок револьвера.
— Ладно, понимаю. Сейчас.
Вадим, хромая, приблизился к ножу. Наклонился и взял его за деревянную рукоять. Поднял вторую ладонь…
…и бросил нож в меня!
Я едва успел активировать защитный амулет. Клинок ударился мне в грудь с такой силой, что раскололся на несколько частей. Магический покров тонко зазвенел, будто хрусталь.
Чёрт возьми! Предупреждал ведь меня ратник, ни с кем не говори и не останавливайся.
Благородный я решил помочь раненому. Что же, будет мне урок!
Вадим обернулся чёрным туманом. Перемещаясь резкими рывками, стал приближаться. Я не успевал поймать его на мушку. Лошадь испуганно ржала и била копытами.
А как только нечистый приблизился, она без моей команды сорвалась с места. Я едва не вылетел из седла.