Я максимально усилил Взор. Но уже не мог довести его до того же уровня, как с лешим. В тот раз я потратил много энергии.
Бежать смысла нет. Эта тварь всё равно догонит или остановит магией.
Твою-то мать. Единственная надежда на амулет и на то, что я как-то сумею пробить щит чудовища.
— А, вот ты где, — вдруг раздалось из чащи. — Наконец-то нашёл.
Я и чудовище в обличье Николая одновременно повернулись на голос. Бесшумно раздвигая ветви, оттуда вышел человек. Он был одет в кожаный доспех с железными пластинами, на бедре висел меч, а за спиной болталось ружьё.
Определённо тот самый ведьмак, которого я ищу. А он, в свою очередь, ищет эту нечисть. Вернее, уже нашёл.
Мигом позабыв про меня, нечистый бросился на ведьмака.
Тот шагнул навстречу. Будто опытный дзюдоист, он использовал силу чудовища против него самого. Подхватил его и швырнул через бедро. Вот только сделал он это, даже не прикоснувшись.
Никогда раньше не видел, чтобы телекинез использовали так!
Мастер бесконтактного боя, блин. Только в отличие от «мастеров» из моего старого мира, ведьмак реально мог обезвредить соперника.
Рухнув, нечисть приняла свой настоящий облик. Это оказалась кикимора — костлявая старуха с серой кожей, одетая в лохмотья и заросшая мхом. Её длинные пальцы оканчивались чёрными кривыми когтями, как у птицы.
Кикимора резво подскочила на ноги. Разорвала дистанцию и приникла к земле, ожидая атаки.
— Вали отсюда, пацан, — не глянув на меня, бросил ведьмак и левой рукой обнажил меч.
Я даже не удивился, когда увидел серебряный клинок и нанесённые на него руны.
— Где ты здесь увидел пацана, ведьмак? — спросил я.
Тот хмуро зыркнул на меня из-под густых бровей и пожал плечами:
— Как угодно. Подохнешь — вина не моя.
— Я не собираюсь подыхать.
— Никто не собирается.
— Яромир! — вдруг жалобным голосом вскричала кикимора. — Что же ты делаешь, Яромир⁈
Она приняла облик русоволосой девушки в белом платье. Понятно, что это было уже не для меня. Я эту девушку никогда не видел.
Но если бы видел, точно запомнил бы. Потому что она была невероятно красивой. А ещё, судя по круглому животу — беременной. Пятый месяц или около того.
— Ты меня, что ли, обдурить вздумала? — скривился ведьмак и выбросил правую руку вперёд.
Из его ладони, гудя, вырвался поток синего пламени. Защита кикиморы долго не выдержала. Щит со скрежетом лопнул, и огонь ударил в грудь красавицы. Она закричала и дёрнулась в сторону, но ведьмак кинулся ей наперерез.
Меч сверкнул, как молния, и кикимора лишилась руки. Но она как будто не заметила этого. Отскочила и ударила магией.
На миг мне показалось, что мир вокруг потерял краски, а все звуки исчезли. Что-то подобное всегда случается, когда рядом творят сильную магию.
Из тела кикиморы вырвались щупальца тёмной энергии. Лошадь подо мной испуганно заржала и попятилась. Я крепко сжал её бока ногами и натянул поводья. Нет уж, убегать не входило в мои планы.
Как минимум я хотел увидеть, на что способен ведьмак.
А он оказался способен на многое.
Его ладонь вспыхнула серебристым светом, и он резво начертил в воздухе овал. Оберег, и очень сильный. Ударяясь об него, чёрные щупальца как будто прилипали. Я чувствовал, как напрягается кикимора, пытаясь противостоять оберегу. Но ничего не могла поделать.
Движением воли ведьмак сдвинул оберег в сторону вместе с прилипшими щупальцами. Скользнул ладонью по клинку меча, и тот вспыхнул синим пламенем.
Кикимора сообразила, что этот бой ей не выиграть. Развеяв свою магию, она кинулась бежать.
Про меня она, похоже, совсем забыла. Зря.
Первый выстрел бросил её на землю. Второй заставил прекратить ползти. Третьего не понадобилось — рядом оказался ведьмак и пригвоздил кикимору к земле.
Всё это время она оставалась в облике прекрасной девушки. Из её ран текла красная кровь, а предсмертные стоны звучали совсем как человеческие. Но как только ведьмак нанёс последний удар, иллюзия спала.
Кровь стала чёрной, а девушка — уродливым чудищем, лишь формой тела напоминающим человека.
Не глядя на меня, ведьмак цокнул языком и на всякий случай ещё раз опалил кикимору магическим пламенем. Синие языки лизали траву и сухие листья вокруг, но те не могли загореться.
Магия в этом мире была нематериальна. Только некоторые её виды могли хоть как-то воздействовать на физический мир. Если таким огнём атаковать человека, он не сгорит. Но будет уничтожено его духовное тело.