Городской глава похлопал глазами и сказал:
— Нет.
— Тогда о чём речь? Я прошу лишь выдать разрешение на строительство и субсидию, а не заключать со мной союз.
Левин выглядел так, будто я загнал его в тупик. Разговор уж точно не доставлял ему удовольствия и, похоже, он мечтал снова прогнать меня. Но в этот раз я поставил себя так, что сделать это было невозможно.
То есть, пускай выгоняет, если хватит яиц. Но я назову это оскорблением и вызову его на дуэль. Будет весело.
— Видите ли, Эспер. Субсидии выдаются с одобрения княжества-протектора. То есть этим занимается ваш брат.
— Как давно вы занимаете должность, господин Левин?
— Семь лет, — приподняв брови, ответил тот.
— Просто у меня такое чувство, будто вы не знаете, кто ведает городским бюджетом. При чём здесь княжество-протектор? Московский князь обеспечивает безопасность города, и то лишь официально. Я что-то не вижу на улицах гвардейцев Тарковских.
— Потому что ещё ваш отец передал эти обязанности имперским войскам.
— Верно, — кивнул я. — Тарковские не жертвуют своими людьми, просто платят особый налог, и охраной города от нечисти занимается Обережный корпус. Но мы сейчас не об этом, правда?
Радимир хмуро промолчал, поэтому я продолжил:
— Так вот, расходы города оплачиваются из имперской казны. И субсидии в том числе. Я об этом прекрасно знаю. А вы?
— Я тоже, — буркнул Левин.
— Тогда будем считать, что вы просто ошиблись, — улыбнулся я.
— Послушайте, я скажу прямо! — Радимир явно разнервничался и повысил голос. — Я не собираюсь вам помогать только потому, что не хочу проблем. Если ваш брат узнает, что я выдал вам субсидию, у города и у меня лично могут возникнуть проблемы!
— Какой вы… осторожный человек, — сказал я, имея в виду слово «трус». — Впрочем, я вас понимаю, конечно. Хорошо. Я готов повременить с открытием этого предприятия.
— А что вы вообще хотели сделать, Эспер? — с нескрываемым облегчением спросил Левин.
— Какая разница? — пожал плечами я. — Мы ведь с вами только что решили, что это пока невозможно. Ну, точнее, слишком рискованно. Я не хочу, чтобы у вас были проблемы, Радимир Ярославович, правда.
— Не сомневаюсь, — пробурчал тот. Слово «не» прозвучало совсем невнятно.
— Давайте вместо этого обсудим кое-что ещё. У меня есть идея для другого предприятия. Субсидия не понадобится, мне нужна лишь официальная регистрация.
— У вас ведь уже есть работа. Чем вы намерены заняться?
— Хочу открыть рекламное агентство.
— Рекламное… агентство?.. — почти по слогам проговорил Левин. — Что это?
Ну да, для этого мира подобный тип предпринимательства в новинку. А уж для глухого сибирского городка тем более.
— Я буду помогать другим предприятиям продавать их товары и услуги.
— Вы правда думаете, что это кому-нибудь нужно? — усмехнулся Радимир. — Люди сами продают всё, что им хочется, без чужой помощи.
— Попробовать стоит.
В чём-то городской глава был прав. Таких, как Златан, вряд ли много наберётся. Большинству придётся объяснять, зачем нужен маркетинг и что это вообще такое.
Хотя, возможно, достаточно будет сказать «я увеличу вашу прибыль вдвое». У любого предпринимателя, что у мелкого лавочника, что у крупного фабриканта, от таких слов сердце забьётся в три раза быстрее.
— Перун с вами. Попробуйте, если хотите. За официальную регистрацию предприятия взимается пошлина в пять рублей, кабинет на первом этаже. Скажите там, что я дал добро.
Ха-ха! Отлично. Я с самого начала понимал, что Левин заартачится и не захочет мне помогать. Подозревал, что он будет против регистрации против любого предприятия.
Поэтому я сразу начал с нереальных требований, а потом опустил их до приемлемого уровня. Открывать артефактную мастерскую мне в любом случае пока что рано. Но вот рекламное агентство — в самый раз.
— Прекрасно, — кивнул я. — Надеюсь, в этот раз вы не думаете, что вызовете гнев князя Владислава?
— Всё может быть, — причмокнув губами, ответил Левин. — Но о таком незначительном деле он вряд ли даже узнает.
— Скоро это дело станет весьма значительным, — улыбнулся я, вставая. — Спасибо, ваше благородие. Один вопрос напоследок.
— Слушаю.
— Вы не одолжите мне пять рублей?
Радимир округлил глаза и отшатнулся, будто я достал из кармана ядовитую змею.
— Вы серьёзно, господин Терновский?
— Через месяц я верну вам пятнадцать. Хороший процент, вам не кажется?
— Дворянам запрещено ссужать деньги, — пробормотал Левин.