Правда, почему-то я рассчитывал, что меня посадят за руль грузовика. Просчитался. Пришлось садиться на козлы телеги, запряжённой двумя лошадьми.
Впрочем, даже здесь, в Дальнегранске, телеги были не колёсными, а парящими. Специальные артефакты держали платформу на расстоянии десяти сантиметров от земли. Можно было забыть про тряску и не бояться, что колесо внезапно сломается или телега застрянет.
К тому же артефакты левитации дополнительно облегчали вес груза. Две лошади могли, не сильно напрягаясь, увезти четырёхметровую телегу с двумя тоннами товаров.
Правда, управлять такой «дурой» было всё равно непросто, особенно на поворотах. Пару раз я чуть не сшиб фонарные столбы, но до полудня успел совершить два рейса. Хорошо, что все товары были в мешках или ящиках, так что выгрузка длилась недолго.
Меня от души поблагодарили и вручили честно заработанные полтора рубля. Я прикинул, что этого должно вполне хватить на осуществление моего плана.
— Добрый день, Степан, — постучавшись, я зашёл в кабинет Вашина.
— Добрый, Эспер, — коротко глянув на меня, ответил тот.
— Послушай, вчера мы немного повздорили. Я говорил с тобой свысока и чувствую себя виноватым.
Степан удивлённо поднял взгляд от стола.
— Э-э… Не стоит, Эспер, всё в порядке.
— Конечно. Просто я хочу угостить тебя обедом. Ты бывал в «Большом котле» на соседней улице?
— Да, конечно. Хорошее место, к обеду они всегда варят замечательный борщ или другой суп.
— Тогда как насчёт сходить туда прямо сейчас? — я приглашающим жестом указал на дверь.
— Не могу отказать, — Вашин поднялся. — Только, я прошу прощения, это не заденет твою честь?
— Ни в коем случае. Ты всё-таки почтенный человек, служащий канцелярии, — не поскупился я на комплимент.
Вскоре мы сидели в «Большом котле». Трактир оказался весьма приличным, хоть и тесноватым. Отражая название, посреди зала на греющем артефакте стоял большой котёл. Сегодня в нём сварили солянку — умопомрачительный мясной аромат стоял на весь трактир.
Я взял нам с Вашиным по тарелке солянки со сметаной, чёрного хлеба и овощей на закуску. На десерт предлагали только сахарное печенье и ванильные баранки. Я заказал того и другого, а ещё травяной чай.
— Спасибо за обед, Эспер, — сказал Степан, когда мы покончили с главным блюдом. — Прости, если я неправ… Но мне кажется, ты чего-то хочешь от меня?
Я кивнул, жуя баранку. Вашин качнул головой и спросил:
— Речь о тех ребятах, что выполняют часть твоей работы?
— Этот вопрос мы ещё вчера утрясли, разве нет? — спросил я и, не ожидая ответа, продолжил: — Мне нужно кое-что другое.
— Что же?
— Я бы хотел опять отправиться за купол. Завтра.
— Но завтра у тебя выходной, — удивился Степан. — Да и на рудники пока не требуется ничего доставить.
— Я буду очень благодарен, если именно завтра туда надо будет что-нибудь доставить. Или что-нибудь оттуда забрать, неважно. Или вдруг появится другое задание для посыльного, чтобы можно было официально выдать ему защитный амулет и револьвер с запасом патронов.
Вашин приобрёл испуганный вид. Не донеся кружку с чаем до рта, он поставил её обратно на блюдце. Пожевал губами и спросил:
— А посыльный правда отправится за купол? Он же не вздумает использовать казённое оружие в городе?
— Ты что, подумал, я хочу кого-то убить? — усмехнулся я. — Нет, конечно. Давай я буду с тобой откровенен: мне нужно отыскать за куполом одно место. Я могу пойти и так, но мне пригодятся оружие и амулет, чтобы защитить себя.
— Я понимаю, Эспер. Но я не могу заниматься подлогом.
— Я разве предлагаю? Ты меня неверно понял. Организуй настоящую доставку. Наверняка что-нибудь можно придумать. Я не забуду об этой услуге, и как следует тебя отблагодарю, как только появится возможность.
Вашин опустил задумчивый взгляд на стол. Съел одно печенье, глотнул чаю и кивнул:
— Хорошо. Я найду тебе работу на завтра. Приезжай в канцелярию к семи утра.
— Спасибо, Степан. Ты меня выручил.
Во второй половине дня я закончил с доставкой документов и снова явился на портальную площадь. Оказалось, там было ещё полно товара, который нужно развезти. Я с радостью совершил ещё три рейса, закончив уже на закате.
Два с копейками рубля отправились в карман, но ненадолго. Я сразу же потратил их на охотничий костюм и хорошие ботинки. Относительно хорошие, конечно. Лучшее, что я смог себе позволить на эти деньги.
Следующим утром я пришёл в канцелярию к назначенному времени. Степан, как ни в чём не бывало, поручил мне отвезти конверт на рудники. Выдал револьвер, коробку с патронами и защитный амулет, а затем сказал: