Яромир взял нож, вырезал у боровика когти и несколько клыков. Замотал их в тряпицу и сложил в рюкзак. «Жаль бросать», — пробурчал он под нос. Я был с ним согласен, но тащить такую здоровенную тушу с собой и потом обратно в Дальнегранск было как минимум неразумно.
— А ты молодец, — сказал ведьмак, садясь на землю рядом со мной. — Не всякий может задавить нечисть своей волей.
— Я же дворянин. Нас этому учат. К тому же у меня сильный Взор. Ещё в младенчестве открылся.
— М-да. Хорошая штука этот ваш Взор. Жаль, что обычно против простых людей используете.
— Что ты имеешь против дворян? — напрямую спросил я, поворачиваясь к Яромиру.
Твёрдо встретив мой взгляд, тот промолчал, а затем вздохнул и опустил глаза.
— Девушку помнишь? В которую кикимора обратилась.
— Да.
— Жена моя была. Светлана. Мы тогда в деревне под Екатеринбургом жили, служили графу одному.
— Что за граф?
— Елисеев. Урод, каких мало, — скрипнув зубами, сказал ведьмак. — Что снаружи, что в душе. Над слугами своими издевался, говорят, даже пытал их до смерти. Пропадали у нас люди время от времени… Я гвардейцем у него служил, офицером. А Светлана поварихой.
Яромир снова тяжело вздохнул и продолжил:
— В общем, отправил он мою Светлану в лес. Там поляна была, где дикая земляника росла, приспичило ему пирог с этой земляникой. Плевать было, что Света беременная. А все знали, что в лесу том упырь завёлся. Ну и… дальше сам догадайся.
— Почему ты не пошёл с ней? — спросил я.
— Ты сейчас шутишь или что⁈ — не наигранно разозлился ведьмак. — Я там был! Своими глазами всё видел!.. Не смог жену спасти, и упыря не смог убить. Только ранили мы друг друга. Он сбежал, а я тело Светы взял и домой понёс. Думал, может, целитель сможет её к жизни вернуть. Знаешь, что граф Елисеев сказал?
Я молча повёл подбородком.
— Что его целитель только для аристократов. И спросил, не забыл ли я захватить землянику.
Я даже не знал, что на это ответить. Думаю, на моём лице отразился шок, поскольку Яромир, посмотрев на меня, невесело усмехнулся.
— Вот потому я дворян и не люблю. Потому что им пирог дороже жизни простого человека.
— Я бы так ни за что не поступил, — сказал я.
— Верю. У тебя по глазам видно, что ты человек хороший. Но себя так просто не изменишь. Тяжело мне знатным доверять после такого.
— Понимаю. Спасибо, что рассказал, Яромир.
— Не за что. Вставай, дальше идём. Зелья хлебни.
— Какого? А, настойку на вонючих носках… Хорошо, хорошо.
Я глотнул зелья выносливости. Мы перезарядили оружие и проверили прочую амуницию перед выступлением.
— И что, ты убил графа Елисеева? — спросил я.
— Не я. Другие убили. Но я, скажем так, поучаствовал… как это говорится? Косвенно. А потом свалил подальше и стал на чудовищ охотиться.
— Понятно, — кивнул я, на этот раз решив не выяснять подробности. — А того упыря-то прикончил?
— Нет. Сбежал он из тех краёв. Надеюсь, встречу рано или поздно, — Яромир прочистил горло и сплюнул. — Давай-ка на карту взглянем. Кажется, мы немного с направления сбились.
Я вытащил тубус, развернул карту… и обомлел. Ведьмак подошёл, тоже взглянул и хмыкнул.
— Интересно, — пробурчал он.
— Она тоже зачарована, что ли? Но я не чувствую магии.
— Я тоже, — Яромир даже потрогал уголок карты. — Вот и говорю, интересно. Не к добру это, Эспер.
— С чего ты взял? Здесь же путь отмечен!
Действительно, на карте появилось то, чего раньше не было. К месту, отмеченному крестом, вела пунктирная линия. И даже более того, возникла красная точка — которая, если я не ошибаюсь, отмечала наше текущее местоположение.
— Дай-ка, — ведьмак забрал у меня карту и внимательно посмотрел. — Так, дорога между городом и рудниками вот она. Но этот якобы путь не от неё начинается, а чуть дальше в лесу. Любопытно.
— Давай пойдём туда, — предложил я.
— Куда? В начало этого пути?
— Да. Не просто так он здесь появился. Должно быть, энергия леса на карту влияет.
— Наверняка. Но мы кучу времени потеряем, — недовольно пробубнил Яромир, возвращая мне карту.
— Не такую уж и кучу. Что лучше, прорываться дальше через глушь? Следующий боровик может оторвать мне голову.
— Сам виноват будешь.
— Буду. Но ты при этом никогда не получишь свои сто двадцать рублей, — усмехнулся я.
Ведьмак неприязненно взглянул на меня исподлобья.
— Знаю, знаю, — улыбнулся я. — Ты хоть и сказал, что защищать меня не будешь, а всё равно защищал. Спасибо, кстати. Но зачем нам дальше рисковать, если есть шанс на безопасный путь?