Скрипя зубами и стараясь не опираться на повреждённую ногу, я встал. Вскинул револьвер и выстрелил в беса, который бежал на меня с намерением насадить на рога.
Пуля вошла ему точно между рогов, и бес, пробежав ещё несколько шагов, рухнул мордой в землю. Остальными пулями я угостил зверодухов, но те были слишком ловкими. Я сумел убить лишь одного и ранить другого.
Бросил пустой револьвер в кобуру и обнажил палаш.
— Яромир, бежим!
— Не успеем, — процедил тот. — Иди, я догоню.
Я бросил взгляд на рощу. Берегини не спешили прийти на помощь. Но берёзы, будто ощутив мой взгляд, призывно заколыхали ветвями. У меня возникло чувство, словно они зовут нас к себе.
Твою-то мать. Между нами и рощей осталось метров сто, не больше. Но как преодолеть их с раненой ногой, когда на пятки наступает столько нечисти?
Зверодухов было столько, что не счесть. Бесов и чертей — не меньше десятка. Двое леших шли позади боровика, самого сильного здесь чудовища. Он спускался медленно, утробно рычал и не сводил взгляда с ведьмака.
Яромир резко выдохнул и сжал кулак, а затем моментально разжал. С кончиков его пальцев ударили белые молнии. Часто ветвясь, они поразили большую часть мелких чудовищ. Исходя серым дымом, зверодухи и бесы попадали на землю.
А вот боровик, наоборот, яростно взревел и ускорился. Лешие обратились чёрным туманом и рванули вперёд быстрее его.
Ведьмак пошатнулся и процедил:
— Дерьмо… Давай, Эспер, беги! Деньги на сирот потрать.
— Ты помирать, что ли, собрался⁈ — воскликнул я.
Яромир ничего не ответил. Я скрипнул зубами и снова глянул на рощу. Вариантов было всего два. Либо попытаться добраться до неё и спастись, либо встать рядом с ведьмаком и погибнуть.
Ни тот ни другой вариант меня не устраивали.
«Сюда, — раздался женский голос у меня в голове. — Сюда, я помогу».
Берегиня.
— Держись, ведьмак! — крикнул я и захромал к роще.
Каждый раз, когда я наступал на раненую ногу, её пронзала острая боль. Такое чувство, будто я шагал с гвоздём в пятке. Кажется, я не просто вывернул, а сломал лодыжку к чёртовой матери.
За спиной раздался яростный вопль Яромира, который смешался с рычанием чудищ. Я бросил взгляд за спину. Ведьмак, размахивая горящим мечом, отбивался сразу от двух леших. Боровик приближался.
Против этих троих Яромиру точно не выстоять.
Стискивая зубы, я как можно быстрее зашагал к роще. Попробовал бежать, но едва не упал от боли.
Откуда-то справа на меня бросился зверодух-волк. Я ударил его палашом и рассёк башку надвое.
Давай, Терновский, ещё чуть-чуть!
Немного…
Есть!
Я добрался до рощи и опёрся ладонью на ближайшую берёзу. Передо мной сразу же возникла красивая женщина в белом платье.
— Эспер, — сказала она. — Спаси его.
Я ощутил, как меня окутывает мощная целительная магия. Полностью невидимая, в отличие от человеческой, но гораздо более мощная. Ребро и лодыжка срослись за несколько секунд — я буквально почувствовал, как встают на место смещённые кости.
Моё тело наполнилось силой, а палаш в руке засветился ярким белым светом.
— Спаси его, — повторила берегиня.
Не ответив, я резко развернулся и бросился на помощь ведьмаку.
— Яромир, держись!
На моих глазах он срубил голову одному лешему. Второй накинулся сбоку и ударил двумя лапами по голове ведьмака. Защита выдержала, но Яромир упал. Боровик, который будто этого и ждал, кинулся вперёд.
Вылезшие из земли корни опутали ведьмака по рукам и ногам. Рогатый медведь наступил двумя лапами ему на грудь и распахнул пасть, намереваясь вцепиться Яромиру в лицо.
Оставшийся леший повернулся ко мне только затем, чтобы увидеть свою смерть. Светящийся палаш разрубил его надвое от плеча до бедра. Клубы едкого дыма ударили мне в лицо. Я прорвался через них и с воплем опустил палаш на шею боровика.
Даже сопротивления не почувствовал. Клинок прошёл через тело нечисти, как через воздух. Ещё мгновение голова чудовища держалась на плечах, а затем упала. Из обрубка шеи хлынула чёрная кровь вместе с дымом. Тело рухнуло в одну сторону, а голова — в другую.
Корни, опутавшие Яромира, исчезли. Морщась, он стёр с лица залившую его кровь.
— С-сука, — выругался он.
— Ты в порядке? — спросил я.
— Не особо.
— А говорил, не будешь ради меня собой жертвовать.
— Я не ради тебя, я так… Из упрямства, — ведьмак посмотрел на мой палаш, который всё ещё продолжал светиться. — Берегини?
— Да. Идём. Вон там ещё нечистые с холма смотрят, — я протянул Яромиру руку.