— Хуже, чем я рассчитывал, — ответил Яромир и мотнул бородой в сторону города. — Полиция скачет.
— Прекрасно, — сказал я, вкладывая в ножны кинжал, который так и не понадобился. — Как раз вовремя.
Конечно, эта короткая стычка была мало похожа на массовые беспорядки. Но как повод вызвать гвардию из княжества-протектората вполне подходила.
Да и в любом случае, кровавую бойню на улице нельзя было просто так оставить без внимания. Из окон за ней наблюдало немало людей, а слухи превратят пятиминутную драку в баталию, которая длилась целый час.
Улицы были завалены трупами, а весь снег на окраинах окрасился в красный!
Если глянуть с определённого ракурса, действительно похоже. Десяток тел, множество кровавых пятен и разбросанное всюду оружие.
— Господин Терновский! — во главе отряда полицейских скакал сам полицмейстер. — Что здесь произошло⁈
Он делал вид, будто понятия не имеет, что стряслось. Хорошо, я подыграю.
— Наёмники из клана Зимних Волков попытались меня убить, — сказал я. — Слава богам, что мои люди вовремя пришли на подмогу.
— Возмутительно! — воскликнул Сергей, спешиваясь. — Я уже отправил сообщение в Москву. Думаю, что князь Владислав непременно должен об этом узнать. Но кто отправил к вам убийц?
Этот спектакль был не для нас, а для остальных полицейских и горожан, которые уже потихоньку вылезали из домов. Видя, что всё закончилось, они хотели взглянуть на последствия.
— Не хочу никого обвинять… — сказал я. — Хотя о чём это я! Мне угрожал представитель рода Левиных.
— Подождите, Левины? — наигранно изумился Сергей. — Род городского главы?
— Именно так.
— Князь узнает и об этом, будьте уверены!
Я еле сдержал улыбку. Да уж, князь узнает. Вопрос лишь в том, как он на это отреагирует…
Ну а слухи по городу разойдутся в любом случае. Градоначальник устроил в городе кровавую бойню! Кошмар!
Как бы дело ни закончилось, народной любви Радимир в любом случае лишится. Мне это так или иначе на руку.
Дворянские конфликты — это далеко не всегда война и прямое насилие. Порча репутации, деловые подставы и прочие интриги порой оказываются куда эффективнее.
Радимир Левин и его двоюродный брат-барон сильно рисковали, отправляя наёмников за моей головой. Могли бы действовать тоньше. Но решили, видимо, что я недостоин сложных игр, и можно меня просто прихлопнуть, как муху.
Я покажу им, насколько сильно они ошибались. Поскольку полицмейстер на моей стороне, есть вполне реальный шанс скинуть Радимира с поста градоначальника. Не говоря уж о том, что это не последний мой ход…
— Лучезар, — сказал я. — Отведи Потапа к лекарю. После этого зайди в нашу типографию и скажи, чтобы приступали. Они поймут, о чём речь.
— А парни? — Зар кивнул на наших мертвецов.
— Мы с Яромиром отнесём их к дому, а завтра сложим погребальный костёр. Семьи получат выплату.
— У Тимура семьи не было…
— Значит, его деньги пойдут на благотворительность. Выполняй приказ, Лучезар, время дорого!
— Так точно, ваше благородие!
У меня был готов дополнительный удар по репутации Радимира. Мои печатники заранее создали партию листовок. На них говорилось о том, что городской глава допустил кровавое побоище на улицах города, которое привело к жертвам.
Конечно, я не мог заранее знать, что среди моих людей будут жертвы. Но предполагал, что кто-нибудь не уцелеет.
Цинично? Согласен. Но среди этих жертв вполне мог оказаться и я.
Ещё в листовках делались намёки на то, что именно градоначальник призвал наёмников в Дальнегранск с неизвестной целью. И что, согласно источникам в полицейском управлении, слуга рода Левиных встречался с представителями наёмников и обсуждал неизвестные дела…
Я долго бился над текстом, чтобы не получилось, будто я впрямую обвиняю Радимира хоть в чём-то. Но впечатление в итоге всё равно создавалось такое, будто это именно род Левиных и в частности Радимир во всём виноваты.
Борислав с парнями тоже должны были подлить масла в огонь. Я заранее поручил мальчишкам, чтобы они побегали по городу и разнесли слухи.
«А вы уже слышали? На окраинах к северу поножовщина случилась! Говорят, какие-то наёмники направо и налево всех резали!»
«Ничего себе! Целая толпа то ли шведов, то ли норвежцев бойню устроила! А куда же Радимир Ярославович смотрел? Полиция-то сразу прискакала!»
Шалость удалась. Уже через пару часов весь Дальнегранск гудел, обсуждая бойню. Сложенные на телегу тела скандинавов показательно провезли по главной улице, чтобы усилить эффект.