— Простите, таков приказ.
— Что ж, хорошо.
Я расставил руки в стороны и позволил гвардейцу убедиться, что при мне нет оружия. Кроме магии, конечно… Но Влад, скорее всего, тоже не знает, что я вернул Силу. Да и сам неплохо ей владеет — а учитывая мощь родового Источника Тарковских, мне с ним так или иначе не потягаться.
После обыска слегка смущённый Максим кивнул и открыл для меня дверь. Второй гвардеец так и стоял столбом, глядя перед собой.
Я вошёл и сразу же увидел Влада. Тот был одет в синий родовой мундир и стоял ко мне спиной, глядя в окно. Идеально прямая осанка, руки заложены за спину… Сзади он выглядел почти так же, как наш покойный старший брат Николай. Разве что был немного ниже ростом.
Когда я вспомнил Николая и то, как он погиб, в груди вскипели злоба и боль. Особенно учитывая, что в его смерти я винил как раз Владислава. А возможно, что и смерть отца организовал тоже он…
Но я не мог себе позволить вступить с Владом в конфликт. Дерзить князю так или иначе плохая идея. А в моём случае это особенно глупо.
Тем более, что я хочу добиться цели. Поэтому придётся повести себя как положено.
Для мести настанет время. Я узнаю, кто на самом деле виновен в смерти моего отца и моего старшего брата. А когда узнаю — он ответит. Даже если это другой мой старший брат, который стоит сейчас передо мной.
И хотя он сейчас не смотрел на меня, я поклонился, чтобы спрятать гримасу неприязни на своём лице.
— Здравствуй, князь.
— Привет, Эспер, — ответил он, не поворачиваясь. — Надеюсь, ты не забыл поклониться?
Скрипнув зубами, я ответил:
— Не забыл, княже.
— Тогда распрямись и сядь.
Радимир Левин сидел на диване, сцепив руки в замок. Он выглядел бледным и испуганным, как школьник в кабинете директора. На меня смотрел, как на лютого врага, но я не обращал внимания.
Уселся в кресло и молча стал ждать. Влад не спешил отходить от окна. Судя по всему, он наблюдал за толпой, которая бесновалась на улице. Сквозь окна доносился их раздражённый гомон.
— Как стая собак, — процедил, наконец, Владислав. — Только скажи им «фас», и они набросятся на кого угодно.
— Истинно так, ваше высочество, — Левин не упустил возможности подлизнуть.
— Интересно, кто же указал им цель?
Радимир бросил на меня обжигающий взгляд, но промолчал. Князь же не спеша отошёл от окна и встал посреди комнаты. Он обращал на меня не больше внимания, чем на городского главу.
Удивительно, но Влад выглядел трезвым. А я не помню, чтобы в последние годы он расставался с бутылкой хотя бы на день. Однако сейчас он был даже гладко выбрит.
Неужто титул так изменил его? Или что-то другое поспособствовало?
— Что скажешь, Эспер? — князь наконец-то взглянул на меня.
— А в чём вопрос, княже?
— Что стало причиной этого? — сказал он с раздражением в голосе и указал на окно. — Почему в Москву поступил сигнал тревоги? Почему на улицах беспорядки? Как так вышло, что в городе, который я защищаю, случилась резня прямо на улице?
— Могу рассказать всё по порядку, ваше высочество, — ответил я.
— Рассказывай. Версию городского главы я уже выслушал. Молчи, Радимир, и не смей его перебивать!
— Как скажете, князь, — промямлил тот.
Я спокойно пересказал всё от визита Светозара до сегодняшнего дня. Не стал ничего утаивать и высказал свои соображения по поводу того, что Зимние Волки наверняка были наняты бароном Левиным, братом Радимира.
— Понятно, — сказал Владислав, когда я закончил. — А что насчёт этого?
И он взял со стола одну из моих листовок, очерняющих имя городского главы.
— Я приказал напечатать это и распространить, — честно ответил я.
— Зачем?
— Чтобы горожане знали, что их глава приглашает в город убийц.
— Ну конечно, — Владислав швырнул листовку обратно на стол. — И ты не преследовал никакой выгоды?
— А какую выгоду я с этого получу, ваше высочество?
— Действительно, какую? — с притворной задумчивостью Владислав приложил палец к подбородку.
Он немного помолчал, а затем вдруг взорвался:
— Может, ты тем самым распалил холопов и едва ли не заставил их поднять бунт⁈ А может, ты рассчитывал испортить мою репутацию⁈
— С чего ты так решил, княже? — невозмутимо спросил я.
— С того, что Дальнегранск под моей защитой! Московский князь поддерживает здесь порядок! А если что-то происходит не так, виноват в этом тоже московский князь!
— Так ведь княжеская гвардия мгновенно прибыла и не допустила беспорядков, — сказал я. — Да, люди до сих пор стоят на улице, но они всего лишь хотят разъяснений. Вы можете показать им, что быстро и решительно разобрались с проблемой. Объясните, что бандиты уничтожены, а злоумышленника наказали, и они разойдутся по домам.