Да, я специально сказал это вслух. Пусть Радимир передаст информацию брату, а тот как следует понервничает.
— Интересно, — качнул головой Влад. — Я знал, что у тебя разносторонние интересы, но чтобы настолько… Молодец, Эспер. Я горжусь тобой.
У меня в душе как будто моментально что-то сгнило. Гордишься мной? После того, как предал, изгнал и лишил магической силы? Причём он говорил это настолько искренне и без издёвки, что от этого стало противно вдвойне.
— Спасибо, княже, — выдавил я. — Если позволите, на должность градоначальника может подойти полицмейстер, его благородие Сергей Рылин. Не уверен, что он согласится, но…
— Я подумаю. Принимать решение буду всё равно не я, а министерство землеуправления. Они могут лишь принять мои рекомендации, — сказал Владислав.
Он устало вздохнул, прошёл в другой конец комнаты и упал в кресло.
— Здесь есть слуга? — спросил он. — Я хочу выпить.
Вот теперь я узнаю своего брата. «Хочу выпить», «пора бы уже выпить», «кто выпьет со мной?» — подобные фразы я слышал от него чаще, чем какие-либо другие.
— Моя секретарша где-то внизу, — проговорил Радимир.
— Тогда налей мне сам. Что у тебя есть?
— Водка, коньяк, разное вино…
— Коньяк французский?
— Армянский.
Влад поморщился и сказал:
— Неси водку.
Пока Левин бегал в свой кабинет, Владислав взглянул на меня и спросил:
— Как твои мать и сестра?
— В порядке, — коротко ответил я.
— Злишься за то, что я изгнал тебя из рода?
— Конечно. Но уже смирился. У меня теперь свой род, и я его глава.
Влад хмыкнул и сказал:
— Я знал, что ты не пропадёшь.
— Но сделал всё, чтобы засунуть меня как можно дальше от большой России.
— Здесь так говорят, да? «Большая Россия».
— Да, — кивнул я. — Потому что в Сибири российские города маленькие и разделены сотнями километров опасных территорий.
Владислав вздохнул и постучал пальцами по подлокотнику кресла. Цокнул языком и сказал:
— Ты прекрасно понимаешь, почему я изгнал тебя.
— Нет, не понимаю.
— Потому что вы с Николаем хотели лишить меня наследства. Я сделал так, чтобы этого не случилось.
— Ты… — я был так поражён, что не мог найти слова, — что ты имеешь в виду?
— А что ты подумал? — сощурился Влад. — Что смерть Николая — моих рук дело?
— У меня возникали подобные мысли.
— Не у тебя одного.
Как раз вернулся Радимир, и Владислав прервал разговор.
Но что он имел в виду? Что на самом деле не он приказал убить Колю? Или что не только я подозреваю подобное? Ну, последнее и так было очевидно…
Влад дождался, пока Левин нацедит ему полную рюмку, залпом выпил и жестом велел уже бывшему городскому главе сесть.
— Продолжим, — сказал князь. — Итак. Будем считать, что с беспорядками в городе мы разобрались. Я объявлю о твоём увольнении, Радимир, и пообещаю людям, что подобного не повторится. Что касается этих вонючих норвежских собак — моя гвардия устроит облаву. Повырываем им зубы.
«Замечательно, — подумал я. — Мне это только на руку. Потому что Волки могут продолжить мстить. Но если их потреплет княжеская гвардия, то дважды подумают, прежде чем опять соваться ко мне».
— Теперь насчёт конфликта Терновских и Левиных. Хоть ваши роды и не объявляли друг другу официальную войну, я выступлю арбитром и закончу конфликт. Объявляю род Левиных проигравшим, род Терновских — победителем. Эспер, ты желаешь получить виру?
— Я бы хотел обсудить это лично с бароном Левиным, — сказал я.
— Обсуди. Он сам попросит тебя о встрече после того, как я с ним поговорю.
Я молча кивнул, а Владислав выпил ещё водки и встал.
— На этом всё, — сказал он. — Можете быть свободны.
— Князь, мы можем поговорить ещё немного наедине? — спросил я.
— Нет. Я и так потратил в вашем городе непозволительно много времени. Что ты хотел узнать, Эспер?
— Это разговор не для чужих ушей.
— Ладно. У тебя одна минута, не больше и не меньше! Радимир, выйди. Это всё равно уже не твой кабинет.
— До свидания, ваше высочество, — пробубнил раздавленный толстяк и медленно, шаркая ботинками, вышел.
— Спрашивай, — Владислав, не глядя на меня, налил себе ещё.
— Ты начал говорить о смерти Николая.
— Лучше заткнись, — сквозь зубы ответил Влад. Выпил водку и бахнул рюмкой об стол. — Я его не убивал. И не я отдал приказ. Да, мне это было на руку, но не я его убил.
— А кто тогда?
— Есть вещи, которые тебе не следует знать, Эспер. Скажу так: радуйся, что находишься сейчас не в Москве.