Вражеский маг был убит, но дорогой ценой. Перед смертью он успел забрать с собой нескольких наших людей. И судя по всему, ранить Яромира — в какой-то момент с его стороны дороги перестали лететь заклятия.
В нагрудном кармане запищал сигнальный артефакт. Сообщение от Лучезара — «Уходим!»
Что ж, командиру гвардии виднее.
— Отступаем! — воскликнул я.
Солдаты послушно побежали вглубь леса. Я и ещё пара бойцов прикрыли отход, выпустив по врагам оставшиеся пули. Напоследок я наугад ударил волной магического пламени и тоже отступил.
Отбежав метров на сто, мы все собрались и пересчитались. Со мной было шесть гвардейцев, включая Ашурбега. Но изначально с этой стороны дороги было семнадцать — выходит, остальные погибли.
Серьёзные потери для нашей маленькой гвардии.
— Нечисть! — выкрикнул один из солдат.
Из леса на нас двигался леший. Следом за ним не спеша подбирались зверодухи в обличьи рысей. Недолго думая, я сотворил самый мощный оберег, на который был сейчас способен.
Леший скривился, встряхнул рогатой головой и побежал в сторону дороги. Зверодухи понеслись следом.
Как мы и думали, чудовища не захотели с нами связываться. Им было интереснее наведаться туда, где много крови и свежей плоти.
Сколько солдат осталось у врага, трудно было судить. Кого-то унесло первыми взрывами, машина с керосином тоже нанесла неплохой урон. Магией и пулями тоже скосило многих.
Но всё равно их, скорее всего, осталось больше, чем нас.
— Следуем плану, — приказал я. — Ждём, пока они разберутся с нечистью. Затем подбираемся и атакуем снова.
Неподалёку был тайник, где мы заранее припасли боеприпасы. Перезарядили оружие, оказали первую помощь раненым и приготовились.
Со стороны дороги вновь звучали выстрелы, теперь вперемешку с рёвом чудовищ. Бехтеевцам там явно приходилось несладко. Сначала внезапное нападение от нас, теперь вот нечисть. А магов у них не осталось. Сменить пули на серебряные тоже наверняка не все успели. Да и не у всех они были, скорее всего.
Минут через двадцать всё начало стихать. Я достал сигнальный артефакт и активировал. Через несколько секунд пришёл ответный сигнал — Лучезар подтверждал, что готов выступить.
— Идём, — я мотнул головой.
— Славная битва, — Ашурбег даже улыбнулся. — Сейчас мы их добьём.
— Не факт. Но с такими потерями они вряд ли рискнут двинуться дальше. Да и большую часть транспорта потеряли.
Я оказался прав. Те солдаты Бехтеева, что остались в живых, даже не захотели сражаться. Может, они и понимали, что нас меньше, но утратили волю к сопротивлению.
Поэтому, когда им предложили бросить оружие и сдаться, они согласились.
На ногах из них осталось больше шестидесяти человек, ещё человек тридцать лежали ранеными и воевать точно не могли.
Вот они, наверное. удивились, когда пленить их вышло в три раза меньше людей.
Да, мы потеряли половину своей и без того небольшой гвардии. Однако это, тем не менее, была победа. Только назвать её оглушительный можно было разве что с натяжкой.
Кроме того, что мы потеряли половину солдат убитыми, часть была ранена. Яромир в их числе. Оказывается, он получил пулю в ногу, а вражеский маг разбил его защиту и поразил сильным заклинанием в плечо.
Плечевой родник ведьмака теперь был повреждён, и его восстановление займёт в лучшем случае месяц. Теперь Яромир не сможет творить заклинания и временно выбыл из строя.
— Ты в порядке? — спросил я, подойдя к нему.
Бледный Яромир сидел возле дерева и пил какое-то зелье.
— Ага, — хрипло ответил он. — Бывало и хуже.
— Мне жаль, что так вышло.
— Всё в порядке, это же война. Жив остался и хорошо. Давай-ка, Эспер, надо поскорее в город. Чувствую, ещё нечистые сюда идут. Мы с ними не справимся.
— Ты прав, — кивнул я. — Лучезар! Где наши грузовики?
— Едут, ваше благородие! — откликнулся тот. — Да вон они!
И правда, на дороге показались наши машины. Замечательно.
Итоги битвы получились следующими: мы смогли захватить вражеский внедорожник и два грузовика. Один пассажирский, другой набитый боеприпасами и боевыми артефактами.
Плюс почти сотня пленных, включая трёх офицеров, их оружие и экипировка.
Нам также достался БТР. Двигатель у него был повреждён, и своим ходом машина ехать не могла. Мы заперли её и собирались позже вернуться, чтобы оттащить в Дальнегранск с помощью грузовика.
Итак, победа. Наступление Бехтеева полностью провалилось.
Но это не значило, что война выиграна, вовсе нет. Как говорится, можно выиграть битву, но проиграть войну. Сейчас мы находились именно в таком положении, и расслабляться было нельзя.