— Я к тому, что неужели император обо всём этом не знает? Ведь Блэкспиры его прямые вассалы.
— Как и ты, — пробормотал Андрей. — Скажи, ты много знаешь о планах государя? Или он о твоих? Вы вообще хоть раз пересекались?
— Когда я был Тарковским, дважды видел его на балах и один раз был представлен, — сказал я.
— Поздравляю. Только сомневаюсь, будто император знает, что Эспер Тарковский и Эспер Терновский — один и тот же человек. У правителя слишком много забот, чтобы помнить каждого подданного, даже из аристократов.
Я пожал плечами. Не поспоришь. Всех князей император наверняка знает лично, а вот членов их семей — уже вряд ли.
Только вот между мной и Блэкспирами целая пропасть. Они действительно могущественный род. Один из них, насколько я знаю, занимает высокий пост в военном министерстве. Неужто государь не в курсе, что потомки англичан затеяли опасную игру?
— Пожалуй, это всё, что я могу тебе рассказать, — откинувшись на стуле, сказал Левин. — Надеюсь, ты сдержишь слово.
— Конечно, — кивнул я. — Не забудь про пушки. Доставку тебе придётся организовать самому. Мне, знаешь ли, запрещено появляться в княжествах. Моим людям тоже нежелательно.
— Сделаю, — буркнул Андрей.
— Теперь что касается «Мандрагоры».
Андрей заметно помрачнел. Он-то уже думал, что разговор окончен, и тут я упомянул его любимое детище.
— Знаешь, мы с Петром Бехтеевым почти подружились, пока он был у меня в плену. Да и потом случилось такое, что мы сблизились. В общем, он рассказал мне, что не только князь Молотов советовал его отцу напасть на меня.
— Сука, — хрипло сказал Левин. — Да, да, так и есть! Я узнал, что Игоря подталкивают на тебя напасть, и стал делать то же самое. Думаю, ты понимаешь, почему!
— Почему? — поинтересовался я.
— Потому что ты… — Андрей явно собирался добавить что-то оскорбительное, но проглотил это слово. — Ты, Эспер, вмешался в дело моей жизни! Я хотел тебя наказать.
— Понимаю. Под словом «наказать» ты имеешь в виду «уничтожить», правда?
Не дав собеседнику ответить, я продолжил:
— Это третья вещь, за которую я требую компенсации. За отправленных против меня солдат ты отплатишь пушками. За нарушение слова и сохранение всего этого в тайне — отплатил информацией. За подстрекательство другого рода к войне против меня — ответишь дополнительной долей в «Мандрагоре».
— Нет, — качнул головой Левин. — Возьми деньгами или чем-нибудь ещё. Ты знаешь, как для меня важна эта фабрика!
— Знаю. Поэтому возьму не слишком много, — я сдержал злорадную ухмылку. — Ещё десять процентов, итого двадцать.
— Возьми деньгами, — с нажимом повторил Андрей. — Тридцать тысяч. Это много.
— Сам знаю. Но когда фабрика будет достроена и удобрения начнут продаваться, я могу продать свою долю и поиметь гораздо больше. Ты ведь хочешь, чтобы мы с тобой разбежались? Это случится, просто через время. Готов подождать?
Барон тяжело вздохнул.
— Чёрт с тобой, Терновский. По рукам.
Я кивнул и встал. Подошёл к двери и открыл её.
— Верочка! Будь добра, принеси документы.
Красавица сидела за столиком неподалёку и медленно пила коктейль. Я обратил внимание, что на неё бросают взгляды со всего ресторана. И мужчины, и женщины.
Ну ещё бы. Я специально купил для Веры новое обалденное платье, а Белослава испытала на ней лосьон для кожи и блеск для волос собственного изготовления. Так что выглядела Верочка шикарно.
— Конечно, господин, — томно ответила она.
Взяла лежащую на столе папку и приблизилась ко мне, плавно качая бёдрами.
— Мне так нравится мой наряд, — прошептала она, отдавая папку. — А вам, господин?
— И мне, — так же тихо ответил я. — Когда закончу разговор, собираюсь снять его с тебя.
— Читаете мои мысли, ваше благородие, — проворковала Верочка и отправилась обратно за столик.
Я ненадолго задержал взгляд на её обнажённой спине и круглой попке, а потом закрыл дверь и вернулся к Левину.
— Подписывай, — я раскрыл перед ним папку. — И на этом всё. Надеюсь, нам больше не придётся встречаться по схожему поводу.
— Не придётся, — сказал Андрей, читая текст договора.
Но про себя в этот момент он думал:
«Нет, щенок, так просто это не кончится. Если бы ты снова не приплёл мою 'Мандрагору», я мог бы смириться с поражением. Но теперь — ни за что!
Я дважды проиграл, но я получил урок. И в следующий раз буду умнее.
Я ещё найду способ тебя уничтожить. Клянусь!'
Глава восемнадцатая
— Как любопытно, — протянул Влад, когда я пересказал ему свой разговор с Левиным. — Эти англичане ещё хуже, чем я думал. Помогают и вредят обеим сторонам.