Встреча прошла именно так, как я рассчитывал. Даже необходимость применить немного насилия входила в мои планы.
Теперь осталось только выяснить, что это за Антип Ивлев такой.
Мы вернулись в Дальнегранск, и я выдал соответствующее задание Милославе. А сам занялся другими делами. Надо было приступать к созданию рекламного агентства в Москве, да и про текущие задачи забывать не стоило.
День прошёл плодотворно, а вечером рыженькая Милослава пришла ко мне в кабинет:
— Я навела справки, господин. Антип Ивлев — простолюдин, работает на лесопилке.
— Что за бред? — удивился я, откладывая в сторону документы. — Зачем какому-то лесопильщику пытаться меня убить? Да и откуда у него деньги на такой заказ?
— Это я тоже смогла узнать, — смутилась Милослава. — Понимаете, его родные погибли во время вашей войны с Бехтеевыми. Помните тех людей, которых растерзали чудовища на дороге?
Чёрт побери. Настроение сразу ухнуло куда-то в пропасть. Я ощутил себя так, будто измазался в дерьме с ног до головы.
— Помню, — сказал я.
— Так вот, это были сёстры Антипа и муж одной из них. Что касается денег на заказ… Он недавно продал дом сестёр. Возможно, добавил из тех денег, что перевели ему как компенсацию за гибель родных.
— Понятно, — сказал я. — Спасибо. Ты свободна.
Мила кивнула и ушла из кабинета. А я откинулся на стуле и уставился в потолок.
Да уж. Ничего хорошего.
И как мне в этой ситуации поступить? Несчастный простолюдин пытается отомстить за родных. Не нашёл другого способа, кроме как связаться с наёмниками, которые и без того точили на меня зуб.
Зимних волков я в любом случае уничтожу. Оставлять таких врагов в тылу нельзя. Но что делать с Ивлевым? Не убивать же его, в конце концов.
Можно сдать полиции. Это будет справедливо с точки зрения закона. Но с точки зрения морали я прекрасно понимаю этого человека, поэтому поступлю иначе.
Тем же вечером, г. Пихтогорск
Антип слышал, будто покушение на барона Терновского не удалось. Об этом писали в газете. Вроде как пострадала его сестра, но никто не погиб.
Жаль. Очень жаль. Было бы в самый раз, если бы сам Терновский остался жив, а его сестра умерла. Лучше — вместе с матерью! Тогда этот барончик понял бы, что чувствовал Антип.
Из-за их грёбаной войны в другим дворянином Антип остался совсем один. Жены он так и не завёл, а со своими сёстрами он всегда дружил. Теперь же у него никого больше не было.
Было бы справедливо, если б у барона Терновского тоже никого не осталось. А то, получается, война у них закончилась и всё вроде как хорошо. В Дальнегранске люди даже радовались, говорят, хвалили барона. Он им там новый парк обещал обустроить на портальной площади.
Ублюдок этакий.
А что же Антип? Подачку кинули, и всё⁈ Но погибших-то не вернёшь! Как жить теперь⁈
В дверь вдруг постучали. Ивлев нехотя поднялся и, подойдя, проворчал:
— Кто там?
— Эспер Терновский.
По спине пробежал холодок. Чёрт! Неужто барон узнал о том, что Антип заплатил Волкам за его убийство…
— Я здесь один, — раздался голос из-за двери. — Впустите, я хочу поговорить.
Один, ага. Ну и что, что один? Ты ж, блин, магией владеешь… Или пистолет приготовил. Замочишь как пить дать.
Впрочем, бежать было некуда. В небольшом домике Антипа была только одна дверь. Поэтому он, вздохнув, решил покориться судьбе.
На улице было темно и шёл дождь. Юный барон Терновский выглядел мрачно. Мокрые волосы прилипли ко лбу, а взгляд не предвещал ничего хорошего.
— Я войду? — спросил он.
Ивлев только молча кивнул и пропустил Эспера внутрь.
Тот шагнул через порог и сразу же остановился. Посмотрел Антипу в глаза и сказал:
— Я сегодня виделся с Рольфом Хелле. Он рассказал, что ты заказал Зимним волкам моё убийство.
— Чего? — деланно удивился Антип. — Какое ещё убийство? Да я впервые слышу про таких людей, ваше благо…
— Стоп, стоп, — Терновский поднял ладонь. — Я всё выяснил. Про заказ, про твоих родных и так далее.
Ивлев отступил на шаг и сжал кулаки. Зыркнул по сторонам, размышляя, что схватить для защиты.
— Я пришёл извиниться, — сказал вдруг Эспер.
— Из… виниться? — застыв, повторил Антип.
— Да. Мне жаль, что твои сёстры и зять погибли от лап чудовищ. Это целиком моя вина. И я понимаю, что деньги, которые я выплатил, не вернут их к жизни. Как и мои слова, — хмуро проговорил Терновский. — Однако ты должен понять, что и твоя месть их не вернёт.
— Я… понимаю.
— Хорошо. Тогда всё, о чём я прошу — это о прощении — барон глубоко кивнул. — Я не собираюсь докладывать в полицию о твоём преступлении. Но больше не пытайся причинять вред мне или моей семье. Я прощаю тебя взамен на то, что ты простишь меня. Мы договорились?