— Не могу знать, господин. Мне лишь приказали сопроводить вас в городскую канцелярию.
— Нет, Семён, с тобой я не поеду. Давай поступим вот как: ты сейчас покинешь мой дом и отправишься обратно в город. А у меня появятся дела, и через пять минут я поеду за тобой следом. Не потому, что так велел твой князь. А потому, что сам хочу. Понимаешь?
Капитан немного поразмыслил и затем кивнул:
— Как пожелаете, ваше благородие. Всего доброго.
Он отдал честь, развернулся на каблуках и вышел во двор.
Как только дверь за ним закрылась, в коридор вышла мама:
— Эспер, ты правда хочешь с ним встречаться?
— Нет, не хочу, — ответил я. — Но так нужно. Не переживай, Влад уже сделал с нами всё худшее, что мог.
— Но что, если он убьёт тебя?
— Что? Зачем? Я не сделал ничего плохого. Успокойся, дорогая, — я подошёл к матери и поцеловал её в щёку. — Всё будет в порядке, вот увидишь.
Я надел чистый костюм, сел на коня и поехал в город. Пытался продумать будущий разговор с братом, но решил, что это пустая затея. Я понятия не имею, как он отреагирует на встречу со мной и зачем вообще вызывает.
На самом деле я даже не знаю, какова будет его реакция на всё произошедшее… Что бы я о нём ни думал, но Владислав не дурак. И он хорошо меня знает. Он наверняка поймёт, что я специально натравил его на Левина и что «ужасное кровопролитие на улицах Дальнегранска» устроил тоже я.
Вопрос лишь в том, захочет ли он мне подыграть?
Посмотрим. Я не собираюсь стоять молча и ждать княжеского решения. Постараюсь натолкнуть братишку на нужные мысли. В дипломатии я точно сильнее и его, и уж тем более Радимира.
Сколько знакомых лиц в оцеплении! Некоторых из гвардейцев я помнил с детства, да и они наверняка меня узнали. Но не подали вида, сохраняя показную суровость. Наверняка они считали, что не стоит даже вспоминать о том, что мы знакомы, чтобы случайно не вызвать гнев Владислава.
Меня попросили слезть с коня и обыскали. Я специально не стал брать с собой оружие, поэтому много времени обыск не занял.
В канцелярии было неожиданно тихо, как в выходной день. Работники сидели по кабинетам и не смели показать носа наружу. На каждом этаже дежурило по нескольку гвардейцев Тарковских, которые внимательно следили за окнами и вообще не спускали рук с оружия.
Влад так сильно переживает за свою безопасность? Может, у него проблемы в Москве? С тех пор, как я прибыл в Дальнегранск, я перестал интересоваться тем, что происходят в княжествах за Уралом.
Не исключено, что мой брат натворил каких-то дел. Он это умеет.
Возле приёмной градоначальника тоже дежурило два гвардейца. Одного из них я знал очень хорошо — он часто исполнял обязанности моего телохранителя в поездках по Москве.
Эх, ностальгия… Сейчас я был бы не прочь оказаться на Арбате или на Тверской и погулять по магазинам, а затем поесть в хорошем ресторане на Патриарших прудах.
— Привет, Максим, — сказал я.
— Здравствуйте, юный господин, — немолодой гвардеец склонил голову. — Рад видеть в добром здравии.
— Взаимно. Князь там?
— Ждут вас вместе с господином Левиным.
— Ждут меня? Какая честь. Тогда пойду.
— Простите, ваше высо… То есть, прошу прощения, ваше благородие, — смутился Максим. — Я должен вас обыскать.
— Но меня уже обыскали внизу, — я указал в сторону лестницы.
— Простите, таков приказ.
— Что ж, хорошо.
Я расставил руки в стороны и позволил гвардейцу убедиться, что при мне нет оружия. Кроме магии, конечно… Но Влад, скорее всего, тоже не знает, что я вернул Силу. Да и сам неплохо ей владеет — а учитывая мощь родового Источника Тарковских, мне с ним так или иначе не потягаться.
После обыска слегка смущённый Максим кивнул и открыл для меня дверь. Второй гвардеец так и стоял столбом, глядя перед собой.
Я вошёл и сразу же увидел Влада. Тот был одет в синий родовой мундир и стоял ко мне спиной, глядя в окно. Идеально прямая осанка, руки заложены за спину… Сзади он выглядел почти так же, как наш покойный старший брат Николай. Разве что был немного ниже ростом.
Когда я вспомнил Николая и то, как он погиб, в груди вскипели злоба и боль. Особенно учитывая, что в его смерти я винил как раз Владислава. А возможно, что и смерть отца организовал тоже он…
Но я не мог себе позволить вступить с Владом в конфликт. Дерзить князю так или иначе плохая идея. А в моём случае это особенно глупо.
Тем более, что я хочу добиться цели. Поэтому придётся повести себя как положено.
Для мести настанет время. Я узнаю, кто на самом деле виновен в смерти моего отца и моего старшего брата. А когда узнаю — он ответит. Даже если это другой мой старший брат, который стоит сейчас передо мной.