— Как твои мать и сестра?
— В порядке, — коротко ответил я.
— Злишься за то, что я изгнал тебя из рода?
— Конечно. Но уже смирился. У меня теперь свой род, и я его глава.
Влад хмыкнул и сказал:
— Я знал, что ты не пропадёшь.
— Но сделал всё, чтобы засунуть меня как можно дальше от большой России.
— Здесь так говорят, да? «Большая Россия».
— Да, — кивнул я. — Потому что в Сибири российские города маленькие и разделены сотнями километров опасных территорий.
Владислав вздохнул и постучал пальцами по подлокотнику кресла. Цокнул языком и сказал:
— Ты прекрасно понимаешь, почему я изгнал тебя.
— Нет, не понимаю.
— Потому что вы с Николаем хотели лишить меня наследства. Я сделал так, чтобы этого не случилось.
— Ты… — я был так поражён, что не мог найти слова, — что ты имеешь в виду?
— А что ты подумал? — сощурился Влад. — Что смерть Николая — моих рук дело?
— У меня возникали подобные мысли.
— Не у тебя одного.
Как раз вернулся Радимир, и Владислав прервал разговор.
Но что он имел в виду? Что на самом деле не он приказал убить Колю? Или что не только я подозреваю подобное? Ну, последнее и так было очевидно…
Влад дождался, пока Левин нацедит ему полную рюмку, залпом выпил и жестом велел уже бывшему городскому главе сесть.
— Продолжим, — сказал князь. — Итак. Будем считать, что с беспорядками в городе мы разобрались. Я объявлю о твоём увольнении, Радимир, и пообещаю людям, что подобного не повторится. Что касается этих вонючих норвежских собак — моя гвардия устроит облаву. Повырываем им зубы.
«Замечательно, — подумал я. — Мне это только на руку. Потому что Волки могут продолжить мстить. Но если их потреплет княжеская гвардия, то дважды подумают, прежде чем опять соваться ко мне».
— Теперь насчёт конфликта Терновских и Левиных. Хоть ваши роды и не объявляли друг другу официальную войну, я выступлю арбитром и закончу конфликт. Объявляю род Левиных проигравшим, род Терновских — победителем. Эспер, ты желаешь получить виру?
— Я бы хотел обсудить это лично с бароном Левиным, — сказал я.
— Обсуди. Он сам попросит тебя о встрече после того, как я с ним поговорю.
Я молча кивнул, а Владислав выпил ещё водки и встал.
— На этом всё, — сказал он. — Можете быть свободны.
— Князь, мы можем поговорить ещё немного наедине? — спросил я.
— Нет. Я и так потратил в вашем городе непозволительно много времени. Что ты хотел узнать, Эспер?
— Это разговор не для чужих ушей.
— Ладно. У тебя одна минута, не больше и не меньше! Радимир, выйди. Это всё равно уже не твой кабинет.
— До свидания, ваше высочество, — пробубнил раздавленный толстяк и медленно, шаркая ботинками, вышел.
— Спрашивай, — Владислав, не глядя на меня, налил себе ещё.
— Ты начал говорить о смерти Николая.
— Лучше заткнись, — сквозь зубы ответил Влад. Выпил водку и бахнул рюмкой об стол. — Я его не убивал. И не я отдал приказ. Да, мне это было на руку, но не я его убил.
— А кто тогда?
— Есть вещи, которые тебе не следует знать, Эспер. Скажу так: радуйся, что находишься сейчас не в Москве.
— У Тарковских проблемы? — не успокаивался я.
— Сказал же: есть вещи, которые тебе не надо знать, — Владислав поднялся. — Наша с тобой кровь одинаковая лишь наполовину. И я не собираюсь делиться с тобой секретами рода, к которому ты больше не принадлежишь. Свободен, господин Терновский.
Мне ничего не оставалось, кроме как коротко поклониться и уйти прочь.
Вопросов стало только больше, и я даже не подозревал, где искать на них ответы…
С того дня прошла неделя, и вот сегодня в контору рекламного агентства пришёл человек от барона Левина.
— Приветствую вас, Эспер Александрович, — с лакейской вежливостью сказал он при виде меня. — Мой господин, барон Андрей Левин желает встречи с вами. Не соблаговолите ли назвать удобное для вас время и место?
— Барон уже в городе? — спросил я.
— Нет, но он готов подстроить свой график и прибыть, когда вам будет удобно.
— Хорошо. Тогда жду его сегодня в семь вечера здесь, в моём кабинете.
— Я передам ваши пожелания своему господину, — ещё раз поклонился человек и ушёл.
Как и сказал Владислав, барон сам захотел встретиться со мной. Да ещё прислал столь любезного слугу и уступил мне право назначать место и время. В общем, прогнулся, как и положено проигравшему.
Я не собирался злорадствовать и унижать его. Недостойно дворянина вести себя подобным образом. Вместо этого я заказал в «Большом котле» доставку хорошего ужина.
Между прочим, организация доставки тоже была моей идеей. Я продал её владельцу трактира и получил не только хороший гонорар, но и пожизненную скидку.