Я уже тогда предполагал, что им от меня нужно. Повод, собственно был только один. Возня в Дальнегранске закончилась, да и не было Орлам дела до такой мелочи. А вот одухотворённые семена — вещь поинтереснее, чем разборки безземельного дворянина с бандитами.
В комнате располагались стол и два удобных стула, на один из которых я присел. Стоял графин с водой и тарелка с закусками. Я не успел пообедать, поэтому налил себе воды и пожевал орешков, ожидая, когда кто-нибудь ко мне придёт.
Этот «кто-нибудь» явился через десять минут. Высокий мужчина с блеклыми голубыми глазами и зализанными назад тёмными волосами. В руках у него была папка с документами.
— Граф Тихомир Стоцкий, — представился он. — Старший агент Чёрного орла. Рад знакомству, господин Терновский.
Я встал и вежливо кивнул:
— Взаимно, ваше сиятельство.
— Садитесь. У меня есть к вам несколько вопросов.
— С радостью отвечу, когда мне предоставят адвоката.
Бесшумно положив папку на стол, Стоцкий сел напротив, внимательно посмотрел на меня и сказал:
— Вы же сын князя. Наверняка получили хорошее образование.
— Это вопрос? Да, получил.
— Это не вопрос. Я знаю, что у вас за образование, — Тихомир постучал пальцем по папке.
— К чему вы это тогда?
— К тому, что вы должны знать права Чёрного орла. При допросе у нас не предусмотрен адвокат.
— Правда? Хорошо, поверю. Мой бывший род с вами никогда не сталкивался.
— Вы действительно так думаете? — холодно спросил Стоцкий. — Просто вы были ребёнком и не знали всего. Ваш отец Александр Тарковский не раз сотрудничал с нами. Так же, как сотрудничает ваш брат Владислав и прочие князья.
— Надо полагать, — кивнул я. — И чем могу помочь вам я, безземельный дворянин из далёкой Сибири?
— Как я и сказал, вам предстоит ответить на несколько вопросов. Хочу предупредить, господин Терновский, что я телепат. Я предполагаю, что вы, как дворянин, не будете врать. Но советую также не пытаться увиливать.
— Спрашивайте, — развёл руками я.
Как и думал, разговор касался проданной мной берегини. Если коротко, то Чёрный орёл хотел знать, где я достал семя, могу ли достать ещё и что для этого потребуется.
Собственно, пришлось рассказать как есть. Пытаться морочить голову телепату всё равно было бесполезно. Тем более, насколько я понял, они успели навести справки в Дальнегранске и знали, что мы с ведьмаком частенько ходим за купол.
— Как часто вы сможете получать новые семена?
— Не знаю. Пока что получил одно и продал его. Искра сказала в следующий раз прийти весной.
— Весна уже скоро, — заметил Тихомир и откинулся на стуле.
Посмотрев на меня пару мгновений, он встал. Сказав, что скоро вернётся, покинул кабинет. Снова щёлкнул замок, и я остался один.
Да уж, неприятно. Мне самому не грозит опасность, но прибыльное дело однозначно под угрозой. Не стоит сомневаться, что Чёрный орёл намерен присвоить рощу себе. Есть только один вопрос — на каких условиях?
Что бы они не предложили, у меня найдётся встречное предложение. Если будут требовать и давить — тоже найду, чем парировать. Я не отдам так просто то, ради чего чуть не погиб.
— Итак, господин Терновский, — с ходу начал Тихомир, едва вернувшись в кабинет. — Мы поступим следующим образом. Роща берегинь становится собственностью Российской империи. Вы назначаетесь её смотрителем, обязаны будете обеспечивать безопасность и регулярные поставки одухотворённых семян. За каждое семя будете получать по тысяче рублей из имперского бюджета.
Я нагло рассмеялся Стоцкому в лицо. Тот не отреагировал, даже бровь не дёрнулась. Выдержка у старшего агента была на высшем уровне.
— Вы издеваетесь? — спросил я. — По тысяче? Я продал первое семя за десять только в качестве пробы. Планировал брать значительно больше.
— Обстоятельства изменились.
— Я так не считаю. Земля, на которой стоит роща, никому не принадлежит. Что мне мешает объявить её своей собственностью и провозгласить себя там королём?
— Неплохая идея, — кивнул Тихомир. — Тогда Российская империя объявит вашему королевству войну. Как долго вы продержитесь?
— Минуты три, полагаю. Я не идиот, ваше сиятельство, и понимаю, что к чему. Но вам тоже стоит кое-что понять.
Я замолчал. Стоцкий тоже молчал. Кто заговорит первым — тот проиграл, и я был намерен выиграть.
— Что же? — спросил, наконец, граф.
Есть, попался.
— Искра будет сотрудничать только со мной.
— Это не так. Она ведь изначально хотела сотрудничать с другим человеком.
— Понимаете, какая штука, граф. Тот человек не получил ни одного семени, потому что не дождался. Умер, бедолага. Но я-то получил. И теперь я связан с рощей. На мне лежит благословение берегини — позовите ведуна, если не верите. Пусть изучит моё духовное тело.