Он отодвинулся, пропуская меня внутрь.
– Боже, Комбс. Ты промокла насквозь.
Сняв капюшон, я встряхнула руками, наблюдая, как капли дождя разлетаются по комнате. Взглянув в зеркало, я усмехнулась при виде себя. Я приложила столько усилий, чтобы не выглядеть бездомной, но в итоге все равно была похожа на мокрую крысу. Я стерла потеки туши под глазами и выскользнула из пальто.
Ноа прислонился к стене здоровой рукой, чтобы не упасть. Его инвалидное кресло осталось возле дивана.
– Ты нормально ходишь? – спросила я, вешая пальто на крючок, после чего повернулась к нему, чтобы оценить внешний вид. Беспокойство смешалось с нежностью, пока я ждала его ответа.
Ноа пренебрежительно пожал плечами.
– Работаю над этим, – сказал он. – Мне уже лучше благодаря физиотерапии. Я уже довольно хорошо передвигаюсь самостоятельно.
Он убрал руку со стены и начал приближаться ко мне на нетвердых ногах.
Я больше не могла этого выносить. Сократив расстояние между нами, я обвила руки вокруг его шеи и облегченно выдохнула в воротник рубашки. Его правая рука обхватила меня за талию, сжимая в крепких объятиях.
– Я вот уже как несколько недель хотела это сделать, – прошептала я в его плечо.
Ноа сжал меня, его дыхание щекотало мне волосы.
– Не могу сказать, что не скучал по твоему присутствию, – пробормотал он, после чего понизил голос. – И не могу сказать, что не думал о…
– Мисс Челси!
Нас прервал голос Сэма. Мальчик бросился вниз по лестнице, его ножки издавали громкий стук на каждой ступеньке.
Я осторожно отстранилась от Ноа, чтобы он сохранил равновесие, когда на меня налетел Сэм.
– Ох, Сэм, – поприветствовала я его, присаживаясь перед ним. – Ты подрос?
Он просиял и принялся раскачиваться взад-вперед, махая руками в такт телу.
– Угу. Я теперь взрослый.
– Я вижу, – улыбнулась я. – Ты заботишься о папе?
– Да, я помогаю ему выздороветь с помощью моих медицинских инструментов и термометра. Сегодня у папы была высокая температура.
Стоявший за моей спиной Ноа усмехнулся.
– Сэмми был очень заботливым. Мне уже лучше.
– Похоже, ты в надежных руках. – Прикусив губу, я обратилась к младшему Хейзу: – Сэм, хочешь, я помогу тебе надеть пижаму и уложу тебя в постель?
Он принялся подпрыгивать:
– Да, пожалуйста! Я хочу надеть пижаму с динозаврами!
– Думаю, это можно устроить. – Я взглянула на Ноа, который прислонился к дверному косяку. Наши взгляды встретились, и я сглотнула. – Я сейчас вернусь.
Ноа кивнул, тень улыбки заиграла на его губах. Сэм схватил меня за руку, не давая мне потеряться в пристальном взгляде его отца, и потянул меня к лестнице.
– Тебя давно не было, мисс Челси, – сказал он, пока мы поднимались по ступенькам. – Ты болела, как и папа?
Я завела его в комнату, после чего развернулась к комоду, чтобы разобраться в ассортименте ярких цветов и узоров. В поле зрения попал зеленый комплект пижамы, украшенный динозаврами, и я с торжествующей улыбкой потянулась за ним.
– Сэм, я ждала, когда твоему папе станет лучше. Я не хотела беспокоить его, пока он выздоравливал. В этом есть смысл?
Сэм запрыгнул на кровать и уселся, скрестив ноги, неуклюже проводя пальцами по швам на одеяле.
– Думаю, да. Это как когда я остаюсь в кровати под одеялом, чтобы мои друзья не заболели?
Я села рядом и протянула ему пижаму.
– Да, именно так, – кивнув, улыбнулась я.
– Мисс Челси?
– Да?
– А папа… не умрет?
От его вопроса сердце бешено заколотилось. В памяти, как старая кинопленка, пронеслись последние две недели.
– Ох, нет… Сэм. Твоему папе очень повезло. С ним все будет в порядке.
Сэм задумчиво пожевал губу, а затем переоделся в свою особенную пижаму. Я помогла ему просунуть ножки в штанины.
– Ты почитаешь мне?
– С удовольствием, – провела я рукой по его каштановым волосам. – «Любопытный Джордж»?
– Да!
Следующие тридцать минут я провела в обнимку с Сэмом, читая ему про диковинные приключения любопытной обезьянки. Время от времени он хихикал, натягивая одеяло до подбородка и утыкаясь головой мне в плечо. И я наслаждалась каждым моментом. Я почти закончила рассказ, когда взглянула вниз и заметила, что его глаза закрыты. Его дыхание выровнялось, а руки замерли по бокам.
– Сладких снов, Сэмми, – прошептала я, нежно целуя его в макушку, а затем осторожно высвободилась из его хватки.
Я выключила лампу и включила его любимый ночник, затем закрыла дверцу шкафа, чтобы оттуда не вышли никакие монстры и страшилища.
Собравшись уходить, я ненадолго замерла в дверях, охваченная эмоциями, которым не могла дать названия. Какое-то странное смятение.