А еще мне нужно было дышать. Поэтому я отстранился, сделал глоток воздуха и прижался своим лбом к ее.
– Боже, Челси… – выпалил я, игнорируя свои раны, умоляющие меня притормозить. – Ты именно то, что мне нужно.
Она приподняла подбородок и снова сократила расстояние между нами: ее припухшие, словно укушенные пчелой, губы нашли мои. Но прежде чем я смог углубить поцелуй, Челси издала тихий хрипящий звук, почти похожий на плач, и отстранилась от меня. Прерывисто дыша, она расстроенно покачала головой.
– Ноа, я не могу.
Выскользнув из-под моей руки, она разочарованно провела руками по волосам и повернулась ко мне спиной.
– Я думала, что могу, но нет.
Что за черт?
Я выпрямился, уставившись на нее в полном замешательстве.
– Почему ты просто не можешь признать, что хочешь этого? – потребовал я. Сердце рвалось из груди, а член натягивал джинсы. – Чего ты так боишься?
Челси направилась ко входной двери и потянулась за своим пальто.
– Что я тебя брошу? – окликнула я ее. – Я бы никогда тебя не бросил.
Она остановилась, не выпуская пальто из рук, и повернулась ко мне с пронзительной ясностью в глазах.
– Я боюсь не за себя, – призналась она. – Я боюсь за тебя.
– Это нелепо, – заскрежетал я зубами. – И ты это знаешь.
Она же знает?
Она выглядела чертовски убежденной.
– Ноа, ты пожалеешь об этом. Так будет лучше.
– Комбс, я взрослый мужик. Я готов пойти на этот риск.
Вот только она не была риском. Я еще никогда и ни в чем так не был уверен в своей жизни.
– Это из-за Девона? – уязвленно спросил я, руки сжались в кулаки. – У тебя все еще остались к нему чувства?
Челси просунула руки в рукава, ее волосы рассыпались по плечам.
– Нет. С Девоном все кончено.
– У тебя есть чувства ко мне?
Она остановилась, встретившись своими глазами с моими. Ни минуты не колеблясь, она прошептала:
– Да. И очень сильные.
Я осторожно приблизился к ней, как будто любое резкое движение могло ее спугнуть.
– Тогда перестань наказывать себя.
Ее глаза наполнились слезами, когда она едва заметно качнула головой.
– Я слишком сильно забочусь о тебе, чтобы позволить тебе страдать. Я яд… болезнь.
– Это слова психопата, жестокого насильника, а не твои. И уж точно, черт возьми, не мои. Ты должна в это поверить.
Челси на мгновение задумалась, ее глаза заблестели от предоставленной возможности. На долю секунды появилась надежда – появилось будущее.
Спагетти ждали, когда мы их съедим.
– Дай нам шанс, – тихо взмолился я.
Но надежда рассеялась, когда Челси застегнула пальто и бросила на меня извиняющийся взгляд.
– Ноа, мне так жаль. Но это для твоего же блага.
Не выходи за эту дверь.
Звук захлопывающейся двери эхом разнесся по дому. Это не просто закрылась входная дверь – закрылись двери ко всему, что, как я думал, могло бы быть.
Внутри меня забурлил гнев. Неверие охватило меня.
– Черт! – выпалил я, пересекая гостиную и влетая в кухню, по пути сбив инвалидное кресло. Я схватил тарелки со стола и выбросил их в мусорное ведро вместе. Вылив остатки шампанского в раковину, я выбросил бутылку, поморщившись, когда стекло ударилось о тарелки.
Я все еще чувствовал ее присутствие. Все еще чувствовал вкус ее фруктового бальзама для губ.
Сделав успокаивающий вдох, я вернулся в гостиную, чувствуя безысходность и поражение.
Я как раз собирался подняться по лестнице, когда с грохотом распахнулась входная дверь.
В дом вошла насквозь промокшая Челси, ее волосы прилипли к щекам и лбу. Я замер: мое внимание было приковано к ней, пока она медленно приближалась ко мне. Наши взгляды встретились. Ее глаза были дикими и безрассудными, когда она стянула с себя пальто и позволила ему упасть на пол.
– Что ты… – Мой вопрос затих на ее губах, когда она резко сократила расстояние между нами.
Она излучала неистовую страсть, а ее движения были полны отчаяния. Я распахнул губы, позволяя ей ворваться в мой рот. Наши языки сплелись в танце, и мы оба застонали. Ее руки были повсюду: дергали меня за волосы, обхватывали мое лицо, пробирались под футболку. Мое тело завибрировало, когда кончики ее пальцев заскользили по моему животу.
Я отступил назад, и она последовала за мной – наши ноги неловко наступали друг на друга, наши губы все еще были слиты воедино. Нащупав край дивана, я повалился на него, и Челси тут же оседлала меня, потянувшись к краям рубашки.
Я схватил ее за руку, и мы встретились взглядами. Мы оба тяжело дышали, в нас плескалось желание. Удерживая ее горячий взгляд, я перенесся назад во времени – в ту ночь на Манхэттене. Ночь, когда я был полностью настроен саботировать ее отношения с Девоном. Моей целью было навсегда вычеркнуть ее из наших жизней.