Правда заключалась в том, что я был счастлив – необыкновенно счастлив.
Я любил Бет. Я любил свою жизнь.
Возможно, Челси была права.
Когда я закрыл глаза, отдаваясь во власть усталости, я перенесся в знакомое место из своих снов.
Именно там я и нашел ее.
Она сидела за моим кухонным столом, отправляя в рот блинчики и смеясь с Сэмом.
– Полегче, тигрица, – сказал я ей, подмигнув.
Челси встала со стула и направилась ко мне, ее шелковый халат волочился за ней.
– Ничего не могу с собой поделать. Ты же знаешь, что я люблю твои блинчики.
– А ты знаешь, что я люблю тебя.
Я поцеловал ее, почти ощущая вкус липкого сладкого сиропа на ее губах.
– Ноа, играет наша песня. Ты потанцуешь со мной?
Замерев на мгновение, я попытался услышать музыку.
– Я ничего не слышу, – пробормотал я.
– Я слышу, – улыбнулась она.
И вот мы танцевали на моей кухне под беззвучную песню, прижимаясь друг к другу, двигаясь телами в идеальном ритме.
Челси рассмеялась. Ее светлые волосы каскадом рассыпались по плечам, когда я закружил ее в изящном танце. Тогда она подняла на меня взгляд – в ее изумрудных глазах плескалась радость.
Я всегда говорил, что могу потеряться в этих глазах.
И в моих снах я так и делал.
Продолжение следует…
Благодарности
В 2009 году я начала создавать маленький мир Челси и Ноа. В то время они были всего лишь пробивающимися сквозь грязь саженцами, ожидающими цветения. К счастью, они были терпеливыми, поскольку на написание этой книги ушло целое десятилетие. Я много раз останавливалась и начинала все сначала (как оказалось, быть матерью отнимает очень много времени), а после приняла твердое решение закончить их историю к концу лета 2019 года. За этот толчок я признательна своему мужу.
Именно ему я в первую очередь хочу выразить огромную благодарность. Джейк Хартманн, я бы не смогла закончить эту книгу без твоей любви, поддержки и постоянного ободрения. Я знаю, что любовные истории – это не твое и ты не совсем моя целевая аудитория, но ты прочитал каждую главу, которую я тебе отправляла. Ты вместе со мной проводил мозговой штурм и даже вдохновил на создание новых сюжетных линий. Ты предоставил мне неограниченное время на написание книги, помог мне с форматированием и техническими аспектами, которые выходят далеко за пределы моих интересов, и создал (а два года спустя воссоздал) обложки для моей книги. Спасибо, что веришь в меня, особенно когда я сама с трудом верю в себя. Я люблю тебя.
Огромная благодарность Николь Вон за то, что она стала великолепной моделью для оригинальной обложки книги. День нашей фотосессии будет всегда занимать особое место в моем сердце. Я так счастлива, что ты есть в моей жизни!
Большое спасибо моим редакторам и первым бета-читателям: Шелли Сент-Клер, Аманде Джесси, Рут Доулинг Коффман, Кейт Элли, Молли Николь, Меган Русек, Даниэле Гробе, Лоре Романо, Меган Лик, Диане Берч, Трише Рун, Келли Андерсон-Коул и ЛуЭнн Майнхайт Мун. Без всех вас эта история не развилась бы и не стала бы лучшей версией себя. Спасибо вам большое за ваши отзывы и готовность высказать критику и предложения.
Особая благодарность Кристине Мар – коллеге-автору и вдохновителю – за то, что она первой прочитала мой первый черновик. Я очень рада, что ты смогла разглядеть его потенциал. Я ценю все твои бесценные советы, которые помогли мне ориентироваться в неизведанном мире издательского дела.
Спасибо моей семье за то, что сопровождала меня в моем дебютном путешествии в писательский мир: моим детям Уиллоу, Лиаму и Вайолет; моему отцу Киту Линдквисту и его супруге Синтии; моим «вторым родителям» Марлен и Скотту Бауэрс.
И, всегда и навеки, спасибо моей покойной матери Терезе Линдквист. Я скучаю по твоим мудрым словам и поддержке. Скучаю по твоему теплу и смеху. Я скучаю по тебе.
Я начала писать в совсем юном возрасте, и ты уже тогда восхищалась моими ужасными стихами и глупыми рассказами.
Я бы очень хотела, чтобы сейчас ты была здесь и вместе со мной отпраздновала это событие.