– Ты в порядке?
– Нет. Я же болезнь, помнишь? В этом нет ничего нормального. – Она едва не свалилась, но я успел схватить ее, вынуждая посмотреть мне в глаза. – Я хочу спать…
– Эй, Челси! – позвал я, обхватывая ее лицо ладонями. Это был интимный жест, но сейчас и момент был интимным – я бы даже сказал, поворотным. – Где этот парень? Иэн? Он живет где-то поблизости?
Она лениво покачала головой.
– Он в тюрьме. Он изнасиловал какую-то бедняжку, потому что полиция не верила моим словам и отказывалась его арестовывать. – Вздохнув, она прижалась к моему лбу своим. – Он был чудовищем, но я считала, что люблю его… Думаю, это и меня делает монстром.
– Ты не монстр.
– Я тебе не нравлюсь, потому что ты видишь правду. Я сломана. Непривлекательна.
Черт, я и правда вел себя с ней как придурок. И ради чего?
Чувство вины накрыло меня с головой.
– Я тебя не знал. Я ничего этого не знал. Прости, что был придурком, когда ты явно этого не заслуживала.
Я был максимально искренним, и Челси, должно быть, это почувствовала – даже в ее состоянии. Она позволила себе улыбнуться. Ее голова покачивалась из стороны в сторону, ее длинные волосы закрывали нас от всего мира. Моих губ коснулось ее дыхание, когда она прошептала:
– Ты хорошо пахнешь.
Все мое тело застыло.
– Мне кажется, меня сейчас стошнит.
Глупо заморгав от резкой смены темы, я потянулся к стоящей на тумбочке бутылке воды.
– Вот, выпей немного воды.
– Девушка с Водой, – усмехнулась Челси.
А затем она отключилась, безвольно упав мне на грудь. Я уложил ее на кровать, после чего достал дополнительное одеяло и устроился спать на полу.
Не думаю, что когда-нибудь забуду этот момент.
К счастью для Челси, она его никогда не вспомнит.
Сейчас же я сидел с ней рядом, повторяя те страшные истории, которые она мне рассказала, подмечая все тот же измученный взгляд. Когда я заметил, что она начала теребить диванную подушку, я решил узнать, все ли с ней в порядке.
– Нам больше не нужно об этом говорить. – Поставив стакан на тумбочку, я встретился с ней взглядом. – Это, по сути, все, что я знаю.
Челси крепко прижала к груди подушку и выдавила из себя улыбку.
– Ноа, спасибо, что так спокойно отнесся к этому. Я чувствую, что прошла долгий путь, но я никогда не буду по-настоящему… ну, знаешь, свободной. Надо мной всегда будет висеть эта грозовая туча.
– Это всегда будет частью тебя, – согласился я. – Но используй это, чтобы стать еще более сильной личностью.
Я не был силен в подбадривающих речах, но сейчас старался вдумчиво подбирать слова. Челси опустила взгляд.
– Боюсь, даже если Девон даст мне еще один шанс, я и дальше буду все портить. Кто захочет встречаться с такой психопаткой, как я? Никто не захочет связываться с таким багажом. Особенно парень, который может заполучить любую девчонку, какую только пожелает.
– Прекрати недооценивать себя. Это твоя самая главная проблема, – твердо произнес я. – Как по мне, то ты удивительная девушка со множеством замечательных качеств. Не буду врать… Я заметил тебя задолго до того, как Девон положил на тебя глаз.
Упс. Я зашел слишком далеко?
Она резко подняла голову, нахмурившись от этого признания.
– А? А я думала, что ты с самого начала возненавидел меня.
– Я никогда не ненавидел тебя. Просто я вел себя как придурок – это то, чем я обычно занимаюсь. Ты чертовски сексуальна, даже в этих пижамных штанах.
Двойное упс. Мне нужно заткнуться.
Челси подтянула подушку к подбородку, пытаясь спрятать полыхающие щеки.
– Эм… Спасибо.
Раздалась трель дверного звонка, разорвавшая возникшее между нами напряжение.
– О боже… Лиза! – Вскочив на ноги, Челси побежала ко входной двери. – Я совершенно забыла, что мы договорились пообедать вместе.
– Мне тоже уже нужно идти. – Я последовал ее примеру и встал с дивана. И тут же застыл на месте, когда Челси резко повернулась ко мне – ее глаза светились неподдельной искренностью.
– Спасибо, – сказал она. – Правда, спасибо.
Мое сердце заколотилось. Я хотел было ответить, но тут раздался стук в дверь.
– Иду! – крикнула Челси, после чего наконец открыла двери, чтобы поприветствовать подругу. – Лиза, прости, я потеряла счет времени. Ноа как раз уходит.
Выражение лица Лизы приняло озадаченный вид, так что я помахал ей рукой.
– Эм, привет! – Ее взгляд метался от Челси ко мне и обратно. – Я не помешала? Может, перенесем встречу?
Я прочистил горло.
– Как Челси и сказала, я уже ухожу. Хотя приятно было увидеться.