Сэм с гордостью закивал.
– Я обнимаю папу крепче всех на свете. – Он раскинул руки, чтобы подчеркнуть значимость своих слов.
Моя улыбка стала шире. Сэм был очарователен.
– Вперед, наглец. Пойдем в дом. В конце концов, ты – звезда сегодняшнего шоу. – Девон взъерошил волосы Сэма и повел его к дому. Поднявшись, я приобняла Девона, и мы побрели по дорожке ко входной двери.
– Эй, кто пригласил этого парня? – На пороге нас встречал ухмыляющийся Ноа, одаривший Девона ехидным взглядом. Когда он переключил свое внимание на меня, его ухмылка превратилась в нежную улыбку. – А вот тебе здесь очень даже рады.
Я показала ему язык.
– Только с моим кавалером, – поддразнила я.
– Папа, это мисс Челси. – Сэм тыкнул мне в руку пальчиком. – Она здесь, чтобы вместе со мной кушать торт.
– Я люблю торты.
Ноа подхватил сына на руки, и мальчик положил ему голову на плечо.
– Этот маленький монстр только бы и делал, что целыми днями ел торты. Я прав?
Мои глаза затуманились. Я никогда не видела Ноа таким расслабленным и… таким счастливым. В нем была нежность, предназначенная исключительно Сэму.
– Теперь я могу открывать подарки?
Ноа поставил сына на ноги.
– А кто сказал, что будут подарки? Я не видел никаких подарков.
Глаза Сэма расширились от страха.
– Но сегодня же мой день рождения!
– Точно! – Ноа задумчиво прижал палец к подбородку. – Тогда я думаю, что подарки все-таки будут. Но позже. А пока, может, найдешь своих друзей и покажешь им крепость, что ты построил внизу?
Сэм убежал, и мой взгляд переместился на Ноа. Я была удивлена увидеть его в чем-то другом, отличном от футболки и порванных джинсов. Он был одет в накрахмаленную белую рубашку и брюки цвета хаки. За последнюю неделю у него отросла щетина, а татуировка на руке стала более заметной на фоне белоснежного рукава. Еще более заметным был блеск в его изумрудных глазах.
Мы с Девоном пробирались через гостиную, уворачиваясь от толпы бегающих детишек с пластиковыми ложками в руках.
– Эй! – Ноа выхватил воображаемое оружие и отправил детей на кухню. – Ложки предназначены для мороженого, а не для разгрома.
Я захихикала, наблюдая за тем, как Ноа пытался строить из себя авторитет.
– У тебя отлично получается Строгий Папин Голос, – пошутила я.
– Да, благодаря Сэму у меня было много практических занятий, – улыбнулся он.
Я подпрыгнула на месте, когда кто-то дернул меня за сарафан. Посмотрев вниз, я наткнулась на пару изумрудных глаз, которые были удивительно похожи на глаза его отца.
– Хочешь порисовать вместе со мной?
Я просияла от этой просьбы. Шоколадные кудри Сэма прилипли к его лбу, поэтому я смахнула их и кивнула.
– С удовольствием. Думала, ты не предложишь.
– Давай я покажу тебе игровую комнату, – предложил Ноа.
Сжав руку Девона, я последовала за Ноа.
– У тебя красивый дом, – отметила я, поддерживая беседу, пока мы поднимались по лестнице. Я рассматривала висящие на стенах фотографии в рамках. Мое внимание привлекла черно-белая фотография Ноа и таинственной женщины, держащей на руках новорожденного Сэма. Это была единственная фотография женщины.
– Спасибо. Большую часть работы сделал мой декоратор. Знаю, что это звучит претенциозно, но с моим графиком у меня не было времени заниматься дизайном дома.
Когда мы поднялись по лестнице, Ноа указал на комнату слева.
Я восхищенно охнула при виде игровой комнаты Сэма. Стены были выкрашены в эффектный апельсиновый цвет. На дальней стене висели огромные часы в виде слона, окруженные полотнами с изображениями животных и большим портретом Сэма. Комната была завалена игрушками. Эта игровая была мечтой каждого ребенка.
Захлопав в ладоши, Сэм закружился по комнате.
– Это мой стол для раскрашивания, – указал он на миниатюрный столик с двумя стульчиками. – Тебе нравится?
Мы с Ноа обменялись восторженными улыбками.
– Мне очень нравится, – ответила я. – Готова поспорить, что ты проводишь здесь много времени.
– Ага. – Сэм вытащил гигантскую стопку бумаги и фломастеры. – Теперь и ты можешь поиграть со мной. Мне нравится приводить сюда друзей.
Мои мысли заметались. Я задалась вопросом: были ли «друзья» Сэма в основном взрослыми? Мне показалось, что он дистанцировался от других детей.
– Папа, а вы с моим новым другом порисуете со мной картинки?
Он протянул мне смятый листок фиолетовой бумаги, одаривая невинным взглядом.
– Твою новую подругу зовут мисс Челси, – напомнил ему Ноа. Он уселся на разноцветный ковер и посмотрел на меня.