Ноа оживился, услышав мое заявление.
– Любимый фильм?
– Легко. «Гражданин Кейн».
Ноа неодобрительно покачал головой.
– Он переоценен.
– Шутишь? Это же классика. Назови что-то получше, – бросила я ему вызов.
– «Бойцовский клуб», «Апокалипсис сегодня», «Американский психопат». Я могу продолжить.
– Вау, а ты можешь быть еще более стереотипным? – улыбнувшись, выпалила я.
Ноа отзеркалил мою улыбку.
– Это отличные фильмы! Ты не можешь этого отрицать.
– Ладно, но «Гражданин Кейн» гораздо лучше.
– Ну уж нет. В нем описана выдуманная история, и он слишком переоценен, – продолжал он спорить. В ответ я швырнула в него подушкой.
– Вот видишь? – Ноа бросил ее обратно мне в руки. – Поскольку у тебя нет аргументов в поддержку своего утверждения, тебе пришлось прибегнуть к насилию.
Рассмеявшись, я схватила еще одну подушку, но в этот момент перед нами возникла маленькая фигура. Мы подскочили с дивана, как будто были двумя подростками, которых застукали за неприличным занятием.
– Папа, я не могу заснуть. У меня в комнате монстр.
– Монстры? – Ноа крепко обнял Сэма.
– Папа, там только один монстр. Он…
– Дай угадаю, – перебил его Ноа. – Он прячется под кроватью.
– Нет, это глупо. Он в шкафу.
Мое сердце затрепетало, пока я наблюдала за общением отца с сыном. Подойдя к ним, я провела рукой по волосам Сэма.
– Если хочешь, я могу его уложить спать.
– Я хочу, чтобы мисс Челси укрыла меня одеялом, – взмолился Сэм. – Папа, пожалуйста. Она отпугнет монстра.
Ноа приподнял бровь, услышав его слова.
– Сэмми, я не знаю. Она выглядит не очень-то угрожающе, – поддразнил он.
Сэм в смущении опустил голову.
– Что это значит?
Мы рассмеялись, и Ноа кивнул в сторону лестницы.
– Сэм, не бери в голову. Если так хочешь, Челси укроет тебя одеялом.
– Ура! Пойдем, – взвизгнул он, хватая меня за руку и таща к лестнице.
В глазах Ноа мелькнул странный взгляд, когда я проследовала за Сэмом, но я не знала, как его описать. У меня сжалось сердце.
– Мисс Челси, у меня очень, очень жуткий шкаф, – предупредил Сэм, на ходу запрыгивая в кровать и прячась под одеялом. – У монстра желтые глаза и острые зубы. Он может тебя съесть.
– Не волнуйся, я очень храбрая. Я поговорю с ним и попрошу найти другой шкаф.
Сэм выглянул из-под одеяла.
– А что, если он съест тебя до того, как ты успеешь с ним поговорить?
– Обещаю, он меня не съест.
Подойдя к шкафу, я взялась за ручку и распахнула дверцы, издав театральный возглас облегчения.
– Сэмми, в твоем шкафу нет монстров, – сказала я, держа дверь открытой, чтобы малыш мог сам в этом убедиться.
Сэм выбрался из постели и на цыпочках подкрался ко мне. Его глаза загорелись.
– Ого, ты и правда его отпугнула! Мисс Челси, спасибо! – Две крошечные ручки крепко сжали меня в объятиях.
Я обняла Сэма в ответ, после чего отвела к кровати.
– А теперь пора спать, – сказала я ему, наблюдая за тем, как он юркнул под одеяло и прижал к груди потрепанного бурого медведя.
– Это мой плюшевый мишка, – сказал он, показывая мягкого друга. – Его зовут Мишка, и он спит со мной каждую ночь.
Я протянула Мишке руку.
– Привет. Ты же присмотришь сегодня за Сэмом и убедишься, что в его шкаф не проберутся никакие монстры?
Сэм закивал головой плюшевого медведя.
– Хорошо. – Я расправила одеяло и укрыла хрупкую фигуру мальчика. – Сэм, мне было очень приятно познакомиться с тобой. Надеюсь, что мы снова скоро увидимся.
– Может, в следующий раз мы вместе почитаем книжки и ты мне расскажешь больше историй.
Теплая улыбка заиграла на моих губах.
– Мне бы этого очень хотелось. Спокойной ночи.
Я выключила лампу, наблюдая за тем, как он перевернулся, погружаясь в спокойный сон.
Когда я вернулась в гостиную, Ноа все так же сидел на диване. Меня приветствовала задумчивая тишина.
– Ты произвела на него большое впечатление, – произнес Ноа. Он не отрывал от меня глаз, пока я усаживалась на диване рядом с ним.
Усевшись поудобнее, я подтянула подушку себе на колени.
– Ноа, у тебя особенный сын. Я серьезно.
Сэмюэл Хейз был умным, забавным и сострадательным ребенком. Отсутствие матери и постоянные поездки отца не оставили на нем психологических шрамов. Ноа хорошо справлялся со своей работой.
Ноа закинул ноги на черный кожаный пуфик и придвинулся ко мне поближе.
– Иногда я беспокоюсь о нем.
Я затаила дыхание в ожидании продолжения. Собирался ли Ноа наконец-то поделиться со мной своим таинственным прошлым?