– Ауч, – запротестовал я. – Меня это возмущает!
Она не смогла скрыть тени улыбки на своих губах.
– А меня возмущает то, что ты ведешь себя как свинья.
Я бросил подушку обратно ей в руки.
– Очаровательная свинья.
Челси фыркнула, ловя подушку и прижимая ее к груди. Ее улыбка померкла, когда она бросила на меня робкий взгляд.
– А если серьезно… Надеюсь, я не доставила тебе неудобств.
Не в том смысле, в каком ты думаешь.
– Ни капельки, – заверил я ее. – Это мне и нравится в наших отношениях. Ты можешь заснуть у меня на коленях, и в этом не будет ничего странного.
Челси кивнула.
– Я знаю, что ты имеешь в виду. Я чувствую себя так же. – Она ненадолго замолчала, задумчиво нахмурив брови. – Как думаешь, это странно, что в этом нет ничего странного?
Я прищурился, обдумывая вопрос, а затем покачал головой.
– Я думаю, это потрясающе. Я могу честно сказать, что с тобой мне более комфортно, чем с любой другой женщиной в моей жизни.
Ее глаза расширились. Я буквально видел, как закрутились колесики в ее голове. Она осторожно спросила:
– Даже… чем с Руби?
Имя Руби вызвало у меня физическую реакцию – челюсть напряженно сжалась. Обычно я бы сразу же попытался сменить тему, но сейчас я решил, что пришло время рассказать Челси о матери моего ребенка.
В конце концов, я же знал все самые мрачные секреты Челси… так что это будет по-честному.
– Особенно с ней, – признал я, отводя взгляд в противоположный конец комнаты. В голове всплыли мрачные воспоминания. – Я поставил эту женщину на пьедестал в первый же день нашей встречи – восемь лет назад. Это были чертовски токсичные отношения. Не думаю, что с ней я хотя бы секунду был самим собой. Я всегда чувствовал потребность играть роль – должен был показать ей, что я тот самый идеальный парень, без которого она не сможет жить.
Сердце бешено колотилось в груди, пока я доставал скелеты из своих шкафов. Молчаливая Челси неподвижно сидела рядом, прижав подушку к груди. Ее глаза с любопытством блуждали по моему лицу.
– Наши отношения были… нездоровыми, – продолжил я. – Руби была красивой, экзотичной. Когда она входила в комнату, все взгляды тут же устремлялись к ней, и ей это нравилось. Поначалу мне безумно льстило, что самая красивая женщина в комнате принадлежит мне, но позже это стало… тяжелой ношей. Руби обращала больше внимания на падающих к ее ногам мужчин, чем на меня. Каждый раз, когда мы куда-то выходили, я чувствовал себя так, будто участвую в соревнованиях. А затем она начала тусоваться без меня. Мы все время ссорились, между нами множились секреты и ложь… Это было мерзко. Но я был влюбленным дураком. Я думал, что нуждаюсь в ней.
Челси посмотрела мне в глаза. Ее голос дрожал, когда она задала свой вопрос:
– Что случилось?
– Она изменяла мне. Постоянно, – с горечью ответил я. – Последней каплей стала беременность, особенно когда тест подтвердил, что это мой ребенок. Она продолжала веселиться. Продолжала пить. Я не мог быть с кем-то, кто с таким пренебрежением относился к нашему ребенку. – Я сжал зубы, чувствуя, как начала кипеть кровь в венах. – Это чудо, что Сэм такой здоровый ребенок. Она могла убить его.
Глаза Челси расширились в неверии.
– Она вообще хотела Сэма?
– Руби заботилась только о себе. Не думаю, что она хотела чего-то, что могло лишить ее свободы, – ответил я. – Она передала мне права на опеку Сэма, когда ему было всего две недели. С тех пор я ее не видел. Я думал, что она приползет обратно, как только я стану известным, но она этого не сделала.
Челси молча впитывала мой рассказ, придвинувшись ко мне поближе. Она открыла рот, и слова уже почти сорвались с ее губ, но тут же растаяли без следа. Она прислонилась головой к моему плечу, ее тепло дарило утешение. Успокаивало меня. Ее невысказанные слова повисли между нами, и этого было достаточно.
Это было все, что мне нужно.
Глава 13
Остаток дня медленно тянулся до того момента, когда пришло время устраивать праздничную вечеринку в честь моего дня рождения. Я расхаживала взад-вперед возле барной стойки, поигрывая соломинкой в стакане с ром-колой. Оказалось, что тревожность лучше успокаивает пожевывание пластиковой соломинки, чем сам коктейль.
В сумочке завибрировал телефон, и я выхватила его так быстро, что он перелетел через стойку бара. Застонав, я наклонилась за ним, а когда выпрямилась, врезалась в официантку, которая безуспешно пыталась уклониться от столкновения со мной. Все три лимона слетели с ее подноса.
– О боже! Простите! – извинилась я, присаживаясь на корточки, чтобы помочь ей собрать лимоны.