– Не беспокойтесь! – рявкнула она.
– Мне правда очень, очень жаль. – Я сдержала слезы, пока официантка не скрылась с места происшествия. Вздохнув, я вспомнила об уведомлении, пришедшем на телефон, и проверила его. Очередное разочарование.
От Девона по-прежнему ни слова.
Прошло уже шесть часов молчания, и я начала задаваться вопросом: свяжется ли он со мной вообще когда-нибудь?
– Ну что? – Джулия вернулась из туалета и сразу же почувствовала мою панику. – От Девона все еще нет вестей?
– Нет, – спрятала я телефон в сумочку. – Вдобавок ко всему, я только что разозлила официантку, и теперь она, наверное, плюнет в наши напитки.
– Ох, Челс, – сочувственно произнесла Джулия. – Он обязательно придет. Не волнуйся.
– Честно говоря, я уже начинаю злиться, – фыркнула я. – Я знаю, что должна была рассказать ему о статье, но между мной и Ноа ничего нет. Он должен это знать. Это нечестно – вот так игнорировать меня в мой день рождения.
В глазах снова защипало от непрошеных слез, и я залпом выпила напиток, чтобы отвлечься.
– Он ведет себя как ребенок. Забудь о нем и наслаждайся жизнью.
– Привет, именинница! – Из толпы с улыбкой на губах вынырнул Ноа. – Давненько не виделись.
При виде него я оживилась. Ноа принарядился, надев джинсы, которые, вероятно, стоили больше, чем моя арендная плата, и темно-синюю рубашку на пуговицах поверх полосатой футболки. Когда он обнял меня, я ощутила аромат одеколона «Ашер».
– Ты приятно пахнешь, – мягко отметила я.
– Эм, спасибо, – усмехнулся он, одаривая меня любопытным взглядом. – Этот запах определенно лучше запаха Папиной Жизни, который исходил от меня еще тридцать минут назад. Сэм решил, что будет весело сделать мне шляпу из спагетти. Так что сегодня вечером мы выражаем благодарность горячему душу и «Ашеру». Кстати, именно поэтому я и опоздал.
Несмотря на кислое настроение, на моих губах заиграла яркая улыбка. У Ноа всегда получалось заставить меня улыбнуться, независимо от того, какой несчастной я себя чувствовала.
– За это и выпьем, – сказала я, поднимая пустой стакан. – Ох, эм… есть новости от Девона? – Мне было почти страшно услышать его ответ.
– А его здесь нет? – Ноа выглядел смущенным.
– Нет. И от него не было ни слова после того утреннего сообщения.
Ноа достал телефон, чтобы позвонить Девону, но в тот момент, как раздался звонок, Девон как раз вошел в бар.
– Подожди, он здесь. Я его вижу. – Мои глаза округлились, а живот скрутило в предчувствии предстоящей стычки.
– Привет.
– Привет, – ответила я.
– Мы можем поговорить? – Девон засунул руки в карманы. Его пристальный взгляд был прикован ко мне, пока он приближался к нашей группе.
– Конечно.
Мой взгляд на мгновение метнулся к Ноа, а затем я вышла из бара вслед за своим парнем. Ноа едва заметно улыбнулся.
– Девон, что происходит? Ты целый день не отвечал на мои звонки, игнорировал меня. В мой день рождения. Это… больно. – На глаза набежали слезы, несмотря на все мои попытки сдержать их.
Он достал пачку сигарет, и это при том, что он не курит.
– Я забочусь о тебе. Сильно забочусь. И я понимаю, что мы будем на глазах у общественности – от этого никуда не деться.
Я нахмурилась.
– Не может быть, чтобы ты всерьез расстроился из-за этой статьи, – настаивала я. – Это все драматическая ложь. Ты это знаешь. Ты знаешь меня.
– Знаю ли?
Скрывающийся в его вопросе намек застал меня врасплох.
– Что?
– Я действительно знаю тебя? – повторил Девон. – Мы встречаемся всего несколько месяцев, и мне кажется, что ты проводишь больше времени с моим гитаристом, чем со мной. Такое ощущение, что я соревнуюсь с Ноа… и меня это начинает бесить. Да, таблоиды – это чушь собачья. Но они открыли мне глаза на то, что происходит между вами.
Мое сердце заколотилось. Я не ожидала его обвинений.
– Девон, между нами ничего не происходит. Мы с Ноа друзья. Хорошие друзья. Я обожаю его сына… вот и все. – Меня охватила паника. Он хочет закончить наши отношения? Прямо сейчас?
Девон выдохнул сигаретный дым и отвел от меня взгляд.
– Ты меня любишь?
У меня перехватило дыхание.
Любовь.
Мы раньше не произносили это слово. Мой единственный «любовный» опыт включал в себя зависимость, изоляцию, жестокое обращение и контроль. Ничего из этого не относится к Девону. Он поддерживал мою независимость. Он был заботливым и милым. Он ценил меня и принимал вместе с моими недостатками.
Девон заботился обо мне.
Может, я и правда его люблю…
– Думаю, да, – прошептала я, сокращая расстояние между нами. Я обхватила его лицо ладонями, вынуждая посмотреть на меня. – Я имею в виду… да, я люблю тебя, Девон.