Утро воскресенья началось со столь необходимого собрания группы. Студию наполнил запах свежезаваренного кофе, приветствовавший членов «Стоп-кадра». Все выглядели уставшими и помятыми с похмелья.
Немного после полуночи к празднованию дня рождения присоединились Тэд и Майлз, которые сейчас выглядели сурово – верный признак отлично проведенной субботы. У Тэда под мышкой была зажата коробка с пончиками. Он поставил ее на стол, и группа бросилась на сладкое угощение, как голодные стервятники.
– Доброе утро, – зевнул Майлз.
Я схватил единственный пончик с кремом и запихнул его в рот.
– Привет. – Мое приветствие было заглушено выпечкой. Я был уставшим и беспокойным, так как не спал до рассвета, разговаривая с паниковавшей Челси.
– Тебе нужно переехать к Девону, – сказал я ей. – Там ты будешь в безопасности.
Челси отказалась. Она была слишком «независимой» и слишком усердно добивалась свободы, чтобы теперь отказаться от нее. Она больше никогда не хотела зависеть от мужчины.
– Моя квартира как трофей, – сказала она. – Это значит: мне удалось, я выжила.
Я не мог с этим поспорить, так что… я слушал ее. Я делал все, что мог, чтобы успокоить ее, пока она не заснула с восходом солнца.
– Привет, солнышки, – поприветствовал нас Шон, заходя в комнату. – Нет покоя нечестивым. Надеюсь, мальчики, вы сегодня надели свои деловые штанишки.
– Чувак, тебе повезло, что я вообще смог надеть хоть какие-то штанишки, – проворчал Тэд.
На сиденье рядом со мной скользнул растрепанный Девон, от которого разило алкоголем.
– Как долго ты еще веселился? – спросил я, потянувшись за очередным пончиком. Я ушел вскоре после того, как разошлись девчонки и Челси. Было около двух ночи.
Девон потер усталое лицо.
– Долго, – ответил он, не став вдаваться в подробности.
Я был удивлен, что Девон продолжил веселиться с другими членами группы. Он никогда не был любителем выпить, особенно если на следующее утро у нас были намечены дела, связанные с группой.
– Итак, друзья мои, – оживился Шон, усаживаясь за круглый стол. – Давайте поговорим о «Грэмми». Я хочу обсудить план, поскольку у нас осталось всего несколько месяцев. Я знаю, что вы считаете себя крутыми, но вы и близко не готовы к выступлению.
– Шон прав, – согласился Майлз. – Мы полностью испортили «Super Sonic» на шоу Cherrywood. Этому нет оправданий.
– Это была случайность, – возразил Девон. – Никто ничего не заметил. Ты же знаешь, что мы и во сне сможем сыграть эту песню.
– Это была моя ошибка, – признал Тэд. – Я был небрежен.
Шон кивнул.
– Буду честен… это было не в первый раз за последние месяцы. Тэд, у тебя все в порядке?
Я взглянул на мускулистого барабанщика. Я был так поглощен собственными заботами, что даже не замечал ввалившихся глаз моего друга и его пустого взгляда.
– Да, чувак, – кивнул я. – Ты же знаешь, если тебе что-то нужно, мы всегда рядом. Больше не нужно повторять прошлых ошибок.
Тэд скривился от намека в моих словах.
– Я в порядке. Не о чем беспокоиться. – Он скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула. – Что там с иском Абердина? Что-нибудь известно?
Шон отмахнулся от его слов.
– Джексон позаботится об этом. Для этого и нужны адвокаты.
– Эй, на когда намечена моя рекламная фотосессия для Gibson? – спросил я, покусывая щеку. Я чувствовал себя не в своей тарелке, пролистывая календарь. – Черт.
– Да, на завтра, – подтвердил Шон. – Надеюсь, ты готов.
– А мое благотворительное мероприятие для школы – оно же в пятницу? – уточнил Девон, делая заметки. – А в субботу вечером у нас шоу в El Rey.
– Ненавижу Лос-Анджелес. – Майлз швырнул недоеденный пончик обратно в коробку.
– Смирись, принцесса, – сказал Шон. – Фанаты вас там съедят. Я работаю над сет-листом для El Rey. Я пришлю его по электронной почте сегодня вечером.
Я вздохнул, чувствуя себя опустошенным, и взглянул на менеджера, что-то печатающего на своем устройстве. Шон был хорошим парнем. Он рискнул поработать с нами, когда мы были начинающими артистами, играющими в дайв-барах и местных клубах. Шон был пугающе высоким и крупным парнем – слегка полноватым, в очках в черной оправе и с короткой стрижкой. А еще он всегда был беззаботным и бодрым. Но главное – он хорошо к нам относился.
– Вернемся к «Грэмми», – сказал Шон, отрываясь от экрана. – Признаться, я нервничаю.
– Мы все нервничаем, – фыркнул Девон. – Это же чертово «Грэмми». Я, наверное, обоссусь перед Бейонсе.
Группа захихикала.
– Детишки, я серьезно, – отругал нас Шон. – Вы не готовы. В последнее время я замечаю отсутствие профессионализма и целеустремленности. Вы неряшливы, все время чем-то поглощены и даже не отрепетировали новую песню. – Он разочарованно покачал головой. – Мальчики, я в вас верю. Но пришло время взять себя в руки.