Мускул на его щеке дернулся.
– Все нормально. Больше ты ничего не могла сказать.
Когда Ноа открыл глаза, печаль в его взгляде была слишком очевидной. Я прикусила язык, складывая руки на коленях.
– Я и понятия не имела, что он думал об этом, – выдавила я.
Ноа тяжело вздохнул.
– Может, мне… пора начать думать об этом, – размышлял он вслух. – Пора остепениться. Нужно пустить корни. Возможно, это то, что ему нужно. – Ноа на мгновение замечтался. – Иногда мне хочется…
Я приготовилась к окончанию предложения, но его не последовало. Воцарилась тишина. Я протянула руку и положила ее ему на колено.
– Ноа, ты хорошо справляешься. Даже отлично. С ним все будет в порядке.
Лицо Ноа как будто задеревенело. Печаль исчезла из его глаз так же быстро, как и появилась.
Он сжал губы, ткнув языком в щеку.
– Тебе, наверное, стоит уйти.
Слегка нахмурившись, я перевела взгляд на свою тарелку с недоеденным завтраком. Было ясно, что его предложение было любезно замаскированным приказом, и я вроде как понимала его.
Единственная проблема заключалась в том, что идти мне было некуда.
– Спасибо за блинчики, – сказала я, вставая из-за стола.
Моя смена на «Пит-стопе» начиналась только через четыре часа, но, может, я могла прийти на работу пораньше. Особенно учитывая, что только что рухнул мои план лениво провести утро с игрушками-динозаврами и настольными играми с Сэмом.
Я подумала о том, чтобы вернуться в квартиру в надежде на радостное воссоединение с Девоном, но не могла примириться с мыслью о его возможном отказе – не сейчас.
– Я не хотел быть грубым, – произнес Ноа. – Ты не доела. Пожалуйста, сядь.
Мои ладони были липкими от сиропа. Я потерла их о джинсы, после чего постаралась убрать крошечные тканевые шарики, застрявшие между пальцами. Я обдумывала его слова. Я никогда не жалела о времени, проведенном с Сэмом и Ноа.
Однако я знала, что мое затянувшееся присутствие только еще больше сбивает маленького Сэма с толку. Возможно, будет к лучшему дистанцироваться от него.
– Спасибо, – ответила я. – Но ты прав… мне нужно идти. – Я наблюдала за тем, как Ноа поднялся с места – то ли в знак протеста, то ли чтобы провести меня до двери. Я протянула руку, чтобы остановить его. – Я и сама могу уйти. Я ценю все, что ты для меня сделал.
Развернувшись, я прошла через кухню в гостиную, где схватила свою висевшую на спинке дивана сумочку. Когда я подошла ко входной двери, я почувствовала, как чья-то рука схватила меня за запястье, не давая взяться за ручку. Я испуганно обернулась.
– Я не хочу, чтобы ты думала, что тебе нельзя сюда возвращаться.
У меня перехватило дыхание, когда я уставилась на Ноа. Его глаза были серьезными, как будто ему нужно было подтверждение, что он меня не отпугнул – что они оба меня не отпугнули.
– Я вернусь, – вымучила я улыбку. – Ты не сможешь от меня так легко избавиться.
Это было правдой. Я пыталась держаться от них подальше, но скучала по Сэму. Скучала по ним обоим.
– Для тебя здесь есть место… если оно тебе когда-нибудь понадобится, – тихо пробормотал Ноа, подходя ко мне поближе.
Если ситуация с Девоном не уляжется.
– Я знаю, – сглотнула я, отгоняя эту мысль прочь. Я нежно сжала руку Ноа, а затем открыла двери. – Скажи Сэму «пока».
Я ненадолго замешкалась. Это была едва заметная пауза, на которую Ноа, возможно, даже не обратил внимания.
Но я обратила.
Что-то вспыхнуло внутри меня. Это длилось всего долю секунды, но меня захлестнуло странное чувство, оставившее после себя замешательство.
Остаточные ощущения все еще присутствовали во время импровизированного свидания за кофе с Лизой, что случилось позже этим утром. Мы поговорили о новых прочитанных книгах, о шоу на Netflix и наших планах на следующую неделю. Несмотря на непринужденный разговор, я время от времени отвлекалась на обдумывание того момента.
Днем, когда пришла на работу, я была настолько рассеянной, что забыла свой код. Мысли были затуманены и блуждали где-то не здесь.
– Ты опоздала, – предупредил Джерри. Когда он пронесся мимо, мне в нос ударил резкий запах его тела.
Я возилась с клавиатурой, наконец-то вспоминая код. 5609 – номер улицы, на которой был расположен родительский дом.
Да, это был он. Как я могла забыть? Это место хранило мои самые драгоценные и любимые воспоминания. На оштукатуренных стенах этого дома были вырезаны мои мечты и устремления. Это был мой первый настоящий дом.
Именно поэтому я была так потрясена. Вот почему мой разум продолжал прокручивать тот момент.
Дом.
На одну тревожную незначительную секундочку…