Бет молча сидела рядом со мной с безразличным видом. Она аккуратно сложила руки на коленях и смотрела в окно за плечом Лизы. Вероятно, среди незнакомцев она чувствовала себя не в своей тарелке, поэтому я положил руку поверх ее сцепленных пальцев и подбодрил ее улыбкой, когда она повернулась посмотреть на меня.
Я хотел, чтобы улыбка вышла подбадривающей, но я боялся, что вместо этого в ней читалось… Прости.
Бет не улыбнулась мне в ответ, но переплела свои пальцы с моими, как бы подтверждая заявление о том, что все в порядке.
– «У Марли»… ох, навевает воспоминания, – протянула Челси, чья голова все еще лежала на плече у Лизы. – Я думаю, там изменилась вся моя жизнь.
Я попытался точно определить, когда изменилась моя жизнь, и память вернула меня в гостиничный номер на Манхэттене. В том номере одна девушка неожиданно для себя самой выложила мне всю правду о себе.
– Это были хорошие времена, – согласился Девон. – У меня там было много важных моментов.
Меня охватила ностальгия, когда я вспомнил, как Челси набросилась на нас в ту первую ночь, когда я вывел ее из себя. Дерзкая. Ее не волновало, насколько мы знамениты, – она просто требовала уважения к себе.
Может быть, я начал влюбляться в нее прямо там – в том ВИП-зале.
Лимузин подкатил к боковому входу, где уже поджидали десятки фанатов. Слухи распространялись быстро. Из здания вышли два охранника и помогли нашей группе пройти внутрь, пока мы быстро уворачивались от кричащих женщин и неистовых просьб об автографах.
– Девон, я люблю тебя!
– Ноа Хейз – моя родственная душа!
– Пожалуйста, стань отцом моих детей!
– Челси, я надеюсь, ты сдохнешь!
Я замер на месте, когда мы нырнули внутрь здания, после чего повернулся посмотреть, кто угрожает Челси. Но там было слишком много фанатов, чтобы точно определить виновника.
Взглянув на нее, я прижал ладонь к ее пояснице в качестве жеста утешения.
– Это просто сумасшедшие фанаты, – мягко пробормотал я ей на ухо.
Она погладила свои плечи ладонями, одарив меня слабой улыбкой. Мои пальцы пробежались по ее спине, после чего я убрал их.
– Я знаю, но это не то, к чему я когда-нибудь привыкну.
– Да пошли они, – пискнул Девон, уставившись в свой телефон. – Ревнивые сучки.
Челси не сводила с меня глаз, когда пробормотала в ответ:
– Ага.
Мы направились в нашу ВИП-комнату над баром, где уже суетились две официантки, наливая воду в стаканы и заполняя холодильник шампанским и пивом.
– Меня зовут Тиффани, – представилась одна из официанток, принявшись раздевать меня взглядом. – Дайте знать, если вам понадобится… вообще что-нибудь.
Единственное, что было ниже ее выреза декольте, это, вероятно, уровень ее IQ. Я приподнял бровь, вспоминая времена, когда я повелся бы на эту ерунду. Это было не так уж и давно.
– Конечно, – ответил я.
– Зацени это место, – мой взгляд переместился на Бет, которая рассматривала роскошный люкс. – Довольно круто, да?
Она пожала плечами.
– Наверное, если тебе такое нравится.
Я в растерянности изучал ее лицо.
Бет была загадкой. Она никогда не вела себя так, будто тусовалась со знаменитостью, и, наверное, частично поэтому я находил ее интригующей. В отличие от большинства женщин, за которыми я ухаживал, ее безразличие к моей славе было искренним.
– Ты намекаешь, что тебе подобное не по душе?
Я наполовину пошутил, но Бет на мгновение заколебалась, а затем повернулась ко мне с грустной улыбкой на губах.
– Ноа… это не для меня.
Мое веселье угасло.
По правде сказать, мне нравилась Бет. Последние несколько недель я наслаждался ее обществом, и я бы соврал, если бы сказал, что ее признание не вызвало во мне разочарования.
– Хочешь поговорить? – спросил я, чувствуя, как взгляды коллег по группе то и дело задерживаются на мне.
– Конечно.
Взяв девушку за руку, я вывел ее из вип-комнаты. Бет с задумчивым, но решительным видом уставилась на свои руки.
– Ноа, я не пытаюсь испортить тебе вечер, – начала она, сложив вместе большие пальцы. – Для меня большая честь, что ты пригласил меня на такое значимое мероприятие, но… я не чувствую, что вписываюсь сюда. Я обычная мать-одиночка, которая влюбилась в суперзвезду. Мне это не по зубам.
– Я бы хотел, чтобы ты осталась, – мягко произнес я. – К черту, вписываешься ты или нет. Даже я сюда не вписываюсь.
Она снова улыбнулась. Ее взгляд смягчился.
– Вот почему ты мне нравишься, – призналась она. Затем ее улыбка исчезла, и она глубоко вздохнула. – Но твое сердце занято кем-то другим.