Я сжал зубы, уставившись в потолок. В голове замелькали образы Челси.
– Бет, эта история с Челси… ни к чему не приведет.
– Так это или нет, но, Ноа, ты не можешь изменить свои чувства. Сердце хочет того, чего хочет. У нас с тобой вряд ли сложатся отношения, но это нормально. Мне просто нужно двигаться дальше. – Протянув руку, она провела пальцами по моей щеке. – Я рада, что встретила тебя, Ноа Хейз. Я ни о чем не жалею.
Я открыл рот, намереваясь запротестовать, но не мог найти подходящие слова.
Я ненавидел то, что Бет была права. Я был зол на Челси за то, что она прокралась в мой мир и вцепилась в него изо всех сил. Я никак не мог отделаться от нее. Я чувствовал себя как в ловушке.
– Я попрошу водителя отвезти тебя домой, – коротко ответил я, кивнув головой и пряча руки в карманы.
Не было долгих прощаний или скорбных объятий. Я просто вернулся в комнату, позвонил водителю и достал пиво из холодильника.
Бет ушла, потому что мое сердце было занято другой женщиной.
Черт.
Я сидел в одиночестве на красном диване и чувствовал, как мое нутро начинает вибрировать после пяти бутылок пива и порции виски. Я наблюдал за тем, как мои друзья общались и смеялись, пока официантки входили и выходили из комнаты, драматично покачивая бедрами. Большинство мужчин были бы готовы на что угодно, чтобы пышногрудые блондинки бросились им на шею, но не я. Больше нет.
Единственная блондинка, которую я желал, сидела на диванчике в обнимку с нашим взвинченным вокалистом.
– Я хочу сделать объявление, – выпалил я, застигнув самого себя врасплох. Я не собирался сегодня делать никаких объявлений.
Все тут же прекратили свои занятия и обратили на меня все свое внимание. Челси выпрямилась, глядя на меня с осторожным ожиданием.
Поднявшись на ноги, я прочистил горло.
– После долгих размышлений я принял решение на время покинуть группу.
Тишина была оглушительной.
В ожидании ответа я сделал глоток пива.
– Черт, ты шутишь? – потребовал ответа Девон.
– Нет, я не шучу. – Я переступал с ноги на ногу, оглядывая всех присутствующих. Челси разинула рот, ее расширившиеся глаза были полны неверия. – Я перегорел. Мне нужно снова найти мою музу.
Поднявшись на ноги, Девон издал едкий смешок.
– Не надо нести мне эту чушь. Мы все перегорели. Каждый придурок с рабочим графиком 9/5 перегорает. Но ты берешь и продолжаешь свое дело.
– Это… временно? – пропищала Челси.
Стиснув зубы, я пожал плечами. Я и сам не был уверен в ответе.
– Возможно. Наверное.
– Как ты можешь уходить после сегодняшнего выступления? – спросил Майлз. Он выглядел взволнованным, когда двинулся в мою сторону. – Все было как в старые добрые времена. Мы отлично справились.
– Чувак, они правы, – добавил Тэд. – Мы сейчас в самом расцвете сил. Мы не можем останавливаться.
– Я и не говорил, что вам нужно останавливаться. – Я выбросил банку из-под пива в мусорное ведро, вздрогнув, когда она ударилась о стеклянную бутылку. – Я уверен, что вы сможете найти мне замену.
Ко мне подошла Челси, в ее изумрудных глазах светилось беспокойство.
– Ноа… ты уверен, что все продумал? Музыка – это все для тебя.
Я видел, что она была огорчена. На ее лице читалось беспокойство, сочувствие. Я слегка смягчился, выпустив усталый вздох.
– Мне нужен перерыв, – честно ответил я. – В группе царит хаос. Девон и Тэд постоянно под кайфом. Тебя чуть не изнасиловали и не убили, а потом мы… – Я прикусил язык, прежде чем алкоголь заставил меня наговорить лишнего. – Я редко вижу сына. Мы сбились с пути.
Девон ринулся ко мне – его глаза метали кинжалы.
– Иди ты к черту.
– Девон, – вскрикнула Челси, поворачиваясь к нему с потрясенным лицом.
– Что?! – вскинул он руки в воздух. – Что ты хочешь, чтобы я сказал? Ноа все знает. Ноа думает, что он лучше нас. Я считаю, пусть валит. Он заменяем.
– Да ладно тебе, чувак, – вмешался Майлз.
Я прикусил щеку, чувствуя, как гнев начал покалывать затылок.
– Я – причина, по которой группа вообще существует. Если бы не я, ты бы до сих пор чинил тормозные колодки.
– А теперь я прекрасно справлюсь без тебя, – фыркнул Девон. – Ты заменяем.
Виски поджигало кровь, и я крепко сжал кулаки.
– Девон, давай покончим с этим. Что еще ты мне хочешь сказать? Не сдерживайся.
– Прекратите. Вы оба, – произнесла Челси, становясь между нами. – В этом нет необходимости. Вы же друзья.
– Мы давным-давно перестали быть друзьями, – пробормотал я, потянувшись за бутылкой виски и делая глоток прямо из горлышка. Я вытер рот рукавом рубашки и с негодованием уставился на Девона. – Примерно в тот момент, когда он занимался сексом с Руби прямо на переднем сиденье моей машины.