– Император… – прошептал Арк, он резко посмотрел на телохранителя и понял где раньше видел пояс, как у него. В тот день, когда его чуть не убило начальство из-за того, что он вечный, Арк видел такие пояса у личной императорской охраны.
– Всё правильно, хоть я пока и не являюсь полноправной императрицей, и мои полномочия пока что выполняет мой дядя. Но уже скоро, а точнее, ровно через два года, я вступлю на престол. Твой следующий вопрос.
– Чего вы хотите от меня? – Арк перешёл на вы.
– Оставь нас, – сказала императрица, она подняла правую руку и слегка повернула голову к телохранителю.
– Госпожа, вы уверены? – произнёс телохранитель.
– Да, оставь нас. И сделай так, чтобы этот разговор никто не услышал, в том числе и ты.
Вновь стена загудела и открылся проём, телохранитель повернулся и вышел из комнаты, стены снова сошлась в одну.
– Арк, – тон императрицы поменялся и стал более доброжелательным, – мне нужна твоя помощь. Я знаю, что ты вечный, а ещё что ты один из немногих, кто может мне помочь.
Глаза Арка слегка приоткрылись, он вздохнул и сказал:
– В последнее время мне все говорят, что я вечный. Мне кажется, что я единственный, кто не верит в это. А почему именно я?
– Извини меня, я что-то совсем забыла представится. Меня зовут Аурелия, можно просто Аура. То, что я тебе расскажу, абсолютно секретно и желательно, чтобы когда ты выйдешь из этой комнаты, ты никогда не вспоминал этот разговор. А теперь к тому, что от тебя требуется, и почему именно ты… – и Аура всё рассказала Арку.
Аура являлась кровной наследницей трона, ещё при жизни её отец в своём завещании написал, что именно она должна наследовать трон, а не его родной брат. Но когда её отец пропал, кстати, при очень странных обстоятельствах, и завещание зачитано, парламент решил, что Аура ещё слишком мала, ей и правда на тот момент было всего шесть, и обязанности императора будет исполнять её дядя, хоть тот и имел лёгкую степень слабоумия. Кстати, именно по этому он и не стал императором, хотя являлся старшим сыном в семье.
Это решение далось парламенту нелегко. На тот момент перед ними стоял выбор: либо отдать власть шестилетнему ребёнку, либо сорокалетнему умственно отсталому мужчине, который по развитию не старше подростка. Они приняли единственно верное решение в такой ситуации. Исполнять полномочия императора назначили её дядю, а после исполнения Ауре шестнадцати лет она будет должна взять бразды правления в свои руки. Другого выхода они не нашли, ведь других наследников трона попросту не было.
У Арка имелось несколько вопросов про маму Ауры, но он боялся попасть в неловкую ситуацию.
– Хорошо, я примерно понял, кто ты такая. Но у меня такой вопрос: ты хочешь сказать, что на данный момент нашей империей управляет умственно отсталый? – спросил Арк.
– Если чисто по бумагам, то да. Но в реальности мой дядя всего лишь кукла. Он просто появляется на различных церемониях, вручает награды и улыбается. Вся власть сейчас в руках парламента, и где-то год назад я думала, что это правильно. Мне даже не особо хотелось вступать на престол. Но всё изменилось, после того как я случайно подслушала разговор председателя парламента и кого-то ещё, я так и не смогла определить, кто был второй. Но смысл примерно ясен. Они хотели устроить несчастный случай для того, чтобы власть и дальше оставалась в их руках. Дат они не называли, но из разговора стало понятно, что это произойдёт за несколько дней до коронации, до которой сейчас осталось два года.
– Тебе не кажется, что это как-то странно? Я что-то не особо могу поверить, что парламент может решиться на такое, в конце концов, там же должно быть много друзей твоего отца. Они попросту не осмелятся убить тебя, – Арк замялся и исправился. – Вас. Да и ради чего? Какой-то власти? – Арку не особо верилось в эту историю.
– Ты правда такой наивный? Сколько тебе лет на самом деле? Ты серьёзно думаешь, что всё это только ради власти? Власть всегда идёт в придачу с чем-то ещё. В данном случае это деньги. Ты же Хонор, разве ты никогда не бывал на закрытых планетах? Ты понимаешь, про что я говорю?
– Кажется, понимаю, продолжай… – в голове Арка всё становилось на свои места.
– К тому же, в парламенте уже давно не осталось друзей моего отца, за то время, пока я росла, их давно вышвырнули оттуда. За то время, пока парламент у власти, была принята куча законов, по которым несколько десятков миллионов населённых планет стали в прямом смысле каторгами, – сказала Аура.