Эхо его крика заглушилось ревом Дракена, распространившимся на многие километры извилистых ходов пещеры. Воин, находившийся во главе экспедиции, удивленно воскликнул:
– Дикие Дракены?! Здесь?
Десять Дракенов стремительно приближалось им навстречу.
– Черт, от жары бы дыхание перевести, а тут… боевой строй!
Арк, Шамбала, Реабилитанты, Лариетта и воины Баран выстроились в боевом порядке. Этот порядок позволял максимально оградить их баффера Лариетту от возможного урона, при этом позволяя беспрепятственно сражаться остальным.
– Далеко нам до выхода? — спросил Арк воинов Баран, вынимая меч из ножен
– Судя по карте, нет. В пределах одного километра. Видимо, у Дракенов здесь гнезда, и они не продолжат преследование, если мы сможем добраться до выхода вовремя.
– Хорошо, Шамбала, давай рывком прорвемся через них. Темный Клинок!
– Ладно. Метеоритный Удар!
Шамбала и Арк вырвались вперед, словно две стрелы, занося мечи для удара, в то же время Тазза и Джак-тун, находившиеся в заднем ряду, начали обстрел Дракенов из пушек, но им удалось лишь оттеснить некоторых, поэтому отряд довольно быстро оказался в окружении.
– Ах ты… наша атака ослабла! — выругался Арк, уклоняясь от ответной атаки Дракена.
Обычно рывок позволял прорвать ряды любых монстров, даже Дракенов. Но отряд не мог сражаться в полную силу из-за накопленной усталости, и дело было не только в урезанных параметрах и сниженном уроне. Каждый вздох при очередном взмахе мечом давался Арку с трудом, как человеку, застрявшему в сауне. Но и на этом осложнения не заканчивались.
– Уф, у меня прицел сбивается!
– Я не могу сражаться и управлять скатом одновременно…
В отличие от Арка, Шамбале и Реабилитантам раньше не доводилось вступать в воздушные бои. Все их усилия уходили на управление непослушными созданиями, сотрясавшимися под атаками Дракенов. Прицелиться для выстрела из лука или пушки в таких условиях было невозможно. К тому же, уровни диких Дракенов превышали средний уровень отряда Арка.
– Аааааа!..
Два воина Баран упали в лаву, сбитые под натиском Дракенов, еще один погиб, попав в лапы одному из монстров. Став свидетелями этих кошмарных сцен, воины потеряли свой боевой дух.
– Мы не сможем дать бой стае Дракенов в таких условиях! Надо смываться отсюда!
– Пока еще рано. Шамбала, старшие, постарайтесь собрать Дракенов в одном месте! – прокричал Арк, доставая еще один меч из заплечной сумки.
– Принято!
Реабилитанты летали по пещере, пытаясь избегать ударов Дракенов, и вскоре им удалось собрать в одном месте 10 Дракенов. Тогда Арк, пролетев над головами монстров, сбросил на них свой меч, взрывая его в воздухе:
– Буря Клинков!
Сметающий все на своем пути смерч из осколков меча закружился с ослепительным блеском. Попадавшие в него Дракены сразу же падали вниз. Арк надеялся, что они упадут в лаву, но тем удавалось восстановить баланс в падении. Тем не менее, Буря Клинков позволила надолго затормозить Дракенов.
– Вот теперь пора! Проводник, веди нас вперед. Нам нужно прорваться к выходу!
Воины Баран и отряд Арка пересекали пещеру с максимальной скоростью.
Рев Дракенов за их спинами не замедлил возобновиться. Создавалось ощущение, что эти жуткие вопли раздавались прямо в ушах преследуемых, но оборачиваться было некогда. Арк, наклонившись вперед, будто мчался на мотоцикле, стремительно летел через пещеру. Остальные последовали его примеру, но вскоре им пришлось сбросить скорость на очередном крутом повороте.
– Уже близко! Выход должен прямо за этим поворотом!..
Воины Баран первыми заглянули за угол и, вскрикнув, резко затормозили. Они смотрели прямо перед собой, не веря своим глазам:
– Как?.. Не может быть!..
Выход, который они искали, существовал, но проблема заключалась в том, что выйти из него было нельзя.
Подобно водопаду, огромные потоки лавы стекали с потолка прямо перед выходом из пещеры. Даже имея 75% защиты от огня, Арк получил бы серьезный урон от одной-единственной капли лавы, а от Шамбалы и Реабилитантов даже и скелета не осталось бы, подставься они под этот лавопад.
– Твою м!..
– Арк, Дракены!
Обернувшись на окрик Шамбалы, Арк увидел Дракенов, уже завернувших за угол. Но они представляли собой вторую по важности проблему на повестке дня. Отряд Арка мог собраться с силами и разделаться с ними, но вот только это не имело смысла, так как выход оказался заблокирован.
«Скоро начнет вечереть. Луна взойдет через четыре часа, у нас нет времени на поиски другого выхода».
Отправившись обратно в Долину Клыков, они никак не успеют добраться до Агейрона вовремя, даже если Дракены по какой-то причине оставят их в покое. Им нужно было успеть прибыть на место до восхода луны, а гарнизон Накуджуков, стоящий на пути, не даст им этого сделать.
«Черт возьми, нам следовало выступить раньше…»
Арк, скрипя зубами от раздражения, избегал ударов Дракенов. Единственный путь к Агейрону для них лежал через выход в пещере.
«Есть ли хоть какой-нибудь шанс пройти через лаву?»
Но это казалось невозможным, как он ни ломал голову. Тут пригодился бы стальной зонтик с 1000% защитой от огня… И тут его осенило.
«Зонтик?.. Это мы можем устроить!»
– Шамбала! — Арк немедленно подлетел к нему и объяснил свою задумку.
Главным условием успеха его плана был правильный расчет времени. И единственным человеком, способным синхронизироваться с Арком на 100%, был Шамбала. Им, как-никак, пришлось сражаться бок о бок в Порочном Силрионе.
– Да, это вполне реально, но ты уверен? — кивал оживившийся Шамбала.
– У нас нет другого выбора.
– Хорошо, я верю в тебя, — схватив поводья, он взмыл к потолку.
– Остальные, примите оборонительную позицию и удерживайте ее!
– Принято!.. Что б я еще раз ввязался в воздушный бой…
Реабилитанты и воины уже начинали страдать от головокружения. Но тут весьма кстати оказался навык Лариетты Баланс Духа. Персонаж, на которого применяли этот навык, становился способен правильно оценивать и калибровать свое положение в пространстве даже находясь на американских горках. Благодаря этому, отряду Арка удавалось избегать многих атак Дракенов. Тем не менее, еще двое воинов Баран пожертвовали собой, защищая Реабилитантов. Они считали это своим долгом.
– Мы не дрожим за свои жизни. Ведь судьба целого клана зависит от исхода этой миссии.
Подобное отношение заслуживало глубочайшего уважения. Но Арк приходил во все большее напряжение, слыша раздававшиеся в пещере крики. После смерти пятого воина, Шамбала наконец дал знак:
– Арк, я готов! Теперь здесь достаточно места.
– Отлично, жди моего сигнала. Помни, главное – сделать все синхронно!
– За меня можешь не беспокоиться. Приготовься.
– Дедрик, твой выход! Подведи одного из Дракенов как можно ближе к лаве.
– Эм, за кого хозяин меня принимает? – выкрикнул Дедрик, едва не попав в щелкающую пасть Дракена.
– За летающее существо! Как видишь, Разак и Радун не очень-то полезны в данной ситуации.
– Ладно, я понял. Эй, вы, ящерицы! Поймайте меня, если сможете!
Дедрик применил Насмешку и принялся обругивать Дракенов, и как только они обратили внимание на него, он сразу же устремился по направлению к лавопаду.
– Сейчас, Шамбала!
– Меч-Торпеда!
Шамбала, зависнув под потолком, использовал Меч-Торпеду, и вниз с шумом полетел огромный сталактит.
«Время, время, время!»
Предельно сконцентрировавшись, Арк внимательно следил за падающим осколком камня. Он научился определять скорость движущихся предметов благодаря тхэквондо, поэтому дождавшись нужного момента, он со всей скоростью помчался навстречу падающей скале, и в момент столкновения использовал Парирование и Контратаку, активируя Ответный удар.