— Южные острова. — Вот теперь мне было совсем все понятно. — И сделали южнолесовцы ставку на оружие массового поражения. И — победили. На Руме… они подорвали не нас — так, сопряженная цель, проверить силу воздействия. Целью был «Победитель»! Проверяли свое оружие — как американцы на Хиросиме… а я-то думал, что Империя с таким упорством строит десантные крейсера?
— И что будем делать? — Эльфийка встала со своего стула и непринужденно пересела ко мне на постель.
— Ты меня спрашиваешь? — Такая постановка вопроса удивила меня куда сильнее, чем все предыдущие сведения, вываленные с утра пораньше на мою голову.
— Ну а кого же еще? — Точно так же удивилась девушка. — Ты — спас и вылечил меня, ты создал Арк и все наши «технологии». И можешь не ссылаться на Стерха и Плуга — в основе всегда лежали твои идеи.
— А ты?
— Если хочешь узнать о мудрости меня-прошлой, то тут, думаю, ничего утешительного — сам помнишь, где ты меня нашел… и в каком состоянии: свои же превратили меня в безвольный инструмент. Хотя, какие они мне тогда «свои»? С другой стороны, начинаю понимать… особенности менталитета своей расы: южники как-то заставили одного из своих стать «живой бомбой» — открыть проход к демонам, это значит стать первой едой для прорвавшихся…
— Ясно. — В голове у меня появились кое-какие мысли — по крайне мере, те же американские вооруженные силы на момент первого сброса бомбы обладали считанным по пальцам числом зарядом и не были готовы разбрасывать их направо и налево. Достаточно показать зафиксированные материалы заинтересованным сторонам — или, наоборот, сделать вид, что Арк и Конфедерация так и не поняли, что случилось? Интересно, получается, Святославом «рулят» эльфы с Флогоса против эльфов Восточного Леса? Забавно, он сам-то об это хотя бы догадывается, супер-прогрессор?
— Эль, ты наверняка вспомнила свое имя — как мне теперь тебя называть? — Спросил у эльфийки я.
— Эль. Так и называй. Предпочту быть ей, а не той дурой, что «во имя родины совершила подвиг». — Женщину передернуло, как от мороза. А потом она протянула руку и в одно движение распутала свою шевелюру в своеобычный водопад пшенично-желтых волос: наличие симбионтных клеток в структуре волоса накладывало некоторые ограничения на цвета. — Тем более, ты сам говорил, что доступная память — это еще не личность. Надеюсь, новая нейронная сеть лобных долей более удачная в плане интеллекта…
Ну-да, ну-да. Черт. Жо… задница. Огромная непередаваемая задница! И как я так вляпался-то? Просто хотел жить спокойно… пожил, блин. Надеюсь, хотя бы за завтраком меня не будет ждать череда «открытий чудных»… Ага. «Мать, мать, мать — по привычке ответило эхо»(с).[44]
57
— Зимнего де… — Мора Рокс осекся и сплюнул на пол: все, крайняя степень проявления эмоций. — Итак, дайте мне подытожить «радостные» вести: на нас испытали оружие массового поражения, и могут сделать это еще раз, мы не знаем, как носитель ОМП попал на Рум (и вообще кто это был). Относительно недалеко от нас находится эльфийский Лес, где-то за шхерами и островами Южного Архипелага, населенного тучей злобных краснокожих… что-то не так, Алессо?
— Поправка: в таком же географическом ключе «недалеко» от нас находятся все Леса эльфов, кроме Восточного.
— Спасибо, дорогой друг за это уточнение! Так вот, рядом с нами на одной планете аж четыре эльфийских Леса, которые, оказывается вместо попыток позиционного противостояния переходят к фазе «горячей войны» — я правильно термин сказал?
— Все верно. Холодная война — экономические действия и натравливание государств людей друг на друга без прямого контроля. Сейчас Империя фактически под контролем Западных эльфов Флогоса — после смены династьи, а Королевство Наррона — под контролем Северного Леса. Как я понимаю, родной Восточный Лес Эль сейчас почти осадили имперские сухопутные войска под предводительством маршала графа Ника, и влияет он только на Княжества вокруг, выбыв из числа активных «игроков» а Южный… если коротко — мы в том же положении, что и более древние и более крупные гособразования. Только метод контроля — «длинная палка». Можно даже возгордится немного — наше детище, Конфедерация, за десять неполных лет влезло в Большую Политику как игрок, а не как пешка.
— Игроки тут остроухие лесные жители, а мы — случайная «бродячая» пешка, самостоятельно дошедшая до восьмой клетки и ставшая ферзем, пусть никто этого и не ждал. Маленьким и слабым, но ферзем. — Вмешалась до того молчавшая Лима. Эль кивнула, подтверждая слова бордововолосой подруги — коротко переговорив со Стерхом, я настоял, что бы за вернувшей часть старой себя эльфью сохранили прежние полномочия.
44
Имеется в виду анекдот: «Выходит геолог из палатке в горах: красота! Солнце шпарит, воздух чистый!
„Лепота-то какая!“ — Восклицает мужчина.
„Мать, мать, мать“ — по привычке ответило эхо.»