— А, может, лучше… поверху? — Нервы у Фариза шалили куда сильнее, но он крепился и молчал изо всех сил. Ну да, он до сих пор и десятой части наших возможностей не видел: слегка подлечив и подкормив старика, мы его практически забросили: проблемы вылезали одна за другой, а отправить с натурфилософом к руинам Башни кого-то другого было бессмысленно: из всех доверенных лиц в Арке, только я и эльфа имели соответствующий талант. Учитывая, что придется раскрыть работу девушки в качестве «переходника» между солнечной маной в растениях и обычной… а для этого — рекультивировать из саженцев со склада «холодного» хранения оригинальную эльфийскую флору. Нет уж. Может, это и паранойя, но все будет под моим прямым приглядом…
— Что, захотелось день и еще половину на верблюде жариться в собственном соку? — Мне припомнился наш первый поход через «зону отчуждения», и сразу стало как-то не комфортно. Особенно учитывая, что не смотря на то, что лес-конструкт уже разросся настолько и ощутимо сменился климат — теперь над бывшей пустыней стали регулярно появляться кучевые облака, погода, казалось, задалась целью стать еще более жаркой. По крайне мере — среднесуточная температура явно выросла за счет более теплых ночей. — Нет, изощренные способы мазохизма в качестве оправдания клаустрофобии даже не рассматривается! Мы будем плыть, то есть ехать. На метро.
— Потому что на метро ездят. — Убийственно-серьезно закончила мысль Лима. Я иногда не могу понять, шутит она или нет?
— Пересадка. — Объявил я. Ничего нового придумывать не стал — «конечная» была снабжена сеткой-уловителем для вагонов, то есть лодок. То есть… тьфу. Надо было все-таки другое название подземной транспортной системе дать… — Сейчас сюда и наверх.
…тем более, как сделать эскалатор на фито-основе, я пока не придумал, а без него и метро — не совсем метро… гхм, ностальгия, опять ты? Зато как сделать лифт — я придумал. Правда, сокращающиеся плети такой длины могли и порваться под тяжестью кабины с несколькими людьми, а лифт-гидроцилиндр с платформой-поршнем… так что «лифты» в «зеленой зоне» исполнялись в «ктулху-стайл»: захват лианой — и вверх. Или вниз. Ну — и только днем, разумеется.
…буквально позеленевшего под цвет вертикального транспорта алхимика, не боящегося столько лет у себя дома ходить по своим же «само-взрывающимся» минам пришлось вести по лестнице. Это кстати о фобиях… я ведь даже не подумал, как такая «красота» выглядит для человека, не имеющего симбионта. Хотя, сорок метров по ступеням вверх — все-таки перебор, надо было устроить все-таки «другу» стресс-тест… Слишком долго и скучно просто тупо шагать поворот за поворотом. Как на пятнадцатый этаж пешком, когда электричество отключали… хм, занятно — я выбрал именно это сравнение? Моя память до сих пор подсовывает такие ассоциации, хотя после двадцати двух лет тут земная жизнь мне даже уже не сниться. С другой стороны — те образцы «техники», что мы регулярно творим — такой страшный сон земного инженера… или чудесный — художника-дизайнера для голливудских фильмов!
— Это — трамвай. — Указал я на действительно теперь вагон, стоящий на платформе, возвышающийся над зеленым морем — верхним срезом-границей «леса». При желании, если посмотреть на восток, можно было разглядеть кромку опушки и далее желтую песчаную полосу до горизонта, над которой дрожал раскаленный воздух. Вот странное ощущение — даже над лесом кажется вполне приемлемая температура, хотя света до поверхности планеты доходит и там, и тут одинаково…
— О нет, опять биогаз! И крылья! — Разумеется, Рокс опознал «любимые» пульсирующие реактивные двигатели, четыре из которых были вынесенны на балках-опорах по сторонам от вагона-салона. Стерху как-то недосуг было поинтересоваться внутренним транспортом в «зеленой зоне» бывшей пустыни. А зря — на кораблях тут не поплаваешь. — А где кабина?
— Почти все внутреннее пространство пригодно для размещения людей и грузов… хотя для грузов место маловато. — Гордо пояснил я. Ну, что сказать — мой проект. Вот уж я намучился, пока собрал из имеющихся «запчастей» что-то годное… и все-таки летающее! — С такой энергетикой, что дает нам наш бывший пустынный, а ныне — растительный «полигон», клетки синтеза способны фиксировать и перерабатывать топливо из воздуха в нужном темпе, поддерживая давление топлива в камерах сгорания на постоянном уровне. Запас газа есть, но всего на минуту полета — аварийный, на случай экстренной посадки, потому высоко в небо не поднимаемся. Крылья (видите, какие короткие?) служат для удобства стабилизации у управляемости во время горизонтального полета, но частично несут на себе функцию аэродинмической поддержки. Двойные хвостовые кили — для поворотов во время движения. Там, между их креплениями, в корме — пятый двигатель, ходовой. Двигатели вертикальной поддержки до некоторой степени подвижны и дают возможность делать повороты, зависнув в воздухе с нулевой скоростью. Фитонейроузел с системой обратной связи и «автопилотом» дает возможность не думать о удержании горизонтального «равновесия», то есть вагон не опрокинется… в общем, даже безопаснее, чем по рельсам!