— Тр-р-р-р-р! — Разорвал ночную тишину телефон в кабинете Южного Герцога, заставив того едва не ли подпрыгнуть на месте. Три часа ночи… черт, «первая линия» из дворца?!
— Слав?!
— Опять торчишь на работе. — Даже не спросил, а констатировал Император. — Так даже лучше: бросай все, чем занят и срочно запрягай и пулей на третий «С» «объект». Прихвати свою «мобильную лабораторию» — она будет нужна.
— Что, артефакт? — Предположил самое худшее (если его вызывают в «Секретные Материалы») СИБовец.
— Нет, еще хуже… или так же плохо. У нас батальон на штурме укрепзоны в Княжествах уложили каким-то БОВами.[53] Целиком. Ник только чудом успел убраться вместе с бронепоездом… Только что сообщили по релейной[54] цепочке.
— А?..
— А лаборатория нужна, потому что только что кто-то попытался отравить северное — жилое — крыло дворца. Не рассчитали — ветер переменился и снесло на жилой квартал. Трупы уже грузят и пробы берут… еще пять «двухсотых» и двадцать два «трехсотых»[55] среди гвардейцев…
60
— Мастер Алессо, может быть можно уже снять эту… броню. — Раз уже в пятидесятый за последние десять дней спросил Фариз. — Если бы здесь было что-то опасное, мы бы уже на него хотя бы разок на него наступили!
— Можно. — Махнул рукой я и, подождав, пока выражение лица мага сменится с недоверчивого на радостное, обломал: — Но только в салоне трамвая. И мы обследовали хорошо, если четверть помещений: Башня… даже то, что он нее осталось — огромна, и ни вы, ни я, тем более, не были на всех уровнях. Более того, на уровень магистров мы так и не попали…
— Или просто не узнали его. — Скептически сообщил вознесенный через огромный круглый провал в «крыше» лианой-лифтом Стерх. Тут, наверху, когда-то были рукотворные если не джунгли, то «стены» из переплетенных стволов и «крыша» листьев, возвышающаяся еще метров на пятнадцать-двадцать над головой… а потом вся эта красота в один день сгорела к чертовой бабушке! На камнях самого верхнего яруса, теперь взявшего на себя роль кровли, остались следы детонаций пороховых «бомб» — двадцати лет оказалось недостаточно, что бы ветер и очень редкие дожди смыли въевшуюся копоть и слежавшийся пепел. То еще зрелище — сверху Башня походила теперь на огромную закопченную заводскую трубу в кольце каменных стен, со слишком толстыми стенками и черным провалом дымохода в центре идеальной окружности. До сих пор не понимаю, как Восточные эльфы забацали этот цельно-скальный монолит. Уж явно не резцами по камню и кирками.
Сгорела не только «солнечная батарея» единственной человеческой Башни Магов в этом мире — артиллеристы и саперы явно постарались, что бы сгорело ВСЕ. Корневую систему внутри башни то ли подорвали снизу и облили горючим, то ли забросали сверху зажигательными бомбами: когда нужная температура достигается, горит даже только что вытащенное из воды дерево, не говоря уже о просто живом. Ну а дыра-труба обеспечила тягу этому своеобразному «фитильку», причем первый этаж со взорванными входами послужил этаким своеобразным «поддувалом». Наверное, тут, снизу, стены раскалились до красного каления — такой стоял жар! Иначе не могу понять, как огонь опустился ниже первого яруса: пепельно-зольная пробка была куда ниже уровня пола… а еще ниже — скорее всего лежали десятки метров древесного угля, получившиеся при дожиге с ограничением доступа кислорода. С другой стороны — получи огонь доступ к воздуху над подземной рекой — сгорело бы все вообще до дна. Увы, боюсь, гигантским светлякам-светильникам отсутствие открытого пламени не помогло.
Впрочем, древесные корни разрывают даже камни — что там говорить о пепле и угле? Всего-то и потребовалось, что дважды сгонять трамвай к горной речке и заполнить салон водой для роста клеток. Благодаря воздушному ретранслятору, никакой проблемы с управлением и энергопитанием летающего вагоне не было: все-таки опора на реактивные струи по сравнение с винтом вертолета имеет некоторые преимущества… Теперь на крыше опять помещалась небольшая роща «нашей» растительности, бассейн с водой, вытянутой с глубины (бортики сформировали корнями) и специально выращенные эльфийские кусты — в стороне: это был наш временный энерго-узел для конвертации маны, «солнечной» в «гуманоидную». В смысле — узел был «в сборе» при «подключении» Эль. Стерх при полном моем одобрении вырастил между эльфорастениями наши емкости с био-газом: не полностью в случае чего подконтрольная растительность могла быть уничтожена по удаленной команде или просто ракетой-болтом из штатного оружия. Если уж опасаться и предпринимать меры предосторожности — так по полной! И, кстати, начинаю думать, что лианы — и впрямь удобнее классических подъемников с кабиной. И уж точно «инсталлируются» быстрее.
53
БОВ — Боевое Отравляющее Вещество, обычно химическое или биохимическое летальное оружие в виде газа или воздушной суспензии.
54
Релейная линия (цепочка) — выстроенные в линию приемо-передающие пункты с расчетом, что каждый следующий, приняв сигнал у предыдущего, передаст их своему следующему. Спутниковое телевидение, например, является ярким примером релейной линии с одним ретранслятором (на орбите).
55
Военные коды потерь единиц личного состава в Российской Армии: 200 — мертв, 300 — ранен. Т. е., например, маркировка военного транспорта «груз 200, 30 единиц» означает 30 перевозимых мертвых тел. Святослав позаимствовал кроме системы званий и схем строения оружия еще много чего из знакомого ему родного мира, включая некоторые кодировки.