— Профессор, почему вы — здесь? Вы — и на фронте? — Взрослые, пусть и молодые люди подняли галдеж, заставивший мужчину добродушно улыбаться: галчата, как есть галчата. Крылья есть, клюв есть, мозги тоже вроде есть — но при виде мамки, с червяком в клюве опять начинают скакать вокруг. Хотя сами уже еду спокойно добывают…
— Сейчас такое время, когда каждый защитник своей родины должен защищать ее в том месте, где от него максимально много толку. — Лекторским тоном объяснил пожилой мужчина. — Не волнуйтесь так — я не экзамен приехал у вас проверять! Хотя, если промахнетесь…
Ответом ему послужил дружный смех. Командир мобильного орудия, тоже полковник, только выглядевший в три раза моложе, долго мялся, но все-таки, подбирая максимально вежливые слова, попросил у учителя предписание: пока суд да дело, к составу с орудием прицепили подкаченную платформу, на которой было что-то накрытое брезентом. На платформе и вокруг поезда неожиданно ловко заняли позицию вооруженные все еще штучно, в ручную выпускаемыми «Автоматическими Карабинами» молчаливые молодые общим люди числом восемь. Еще столько же ушли, ловко пройдя через оцепление, словно канули в лесной опушке: при всем своем желании вырубку сложно было сделать бесконечно большой. Поезд, подвезший профа и его спутников, дал гудок, развел пары и, пятясь, скрылся в сторону основной железно-дорожной магистрали. Перед поездом было прицеплено еще пять платформ под брезентом — как раз по числу не посещенных «супер-пушек»…
— Инерциальное фиксирующее устройство. Данные очень пригодятся Университету в разработке новых типов вооружения. — Сдернул край брезента ставший военным преподаватель. Потом расстропил другую часть укладки, завернутую так же более тщательно. — А это — новейшая корабельная рация и фермы складной антенной мачты: наблюдатели будут корректировать огонь.
— На таком расстоянии? Невероятно! Единственное доступное место — это вершины Кряжа. Новая оптика? Но, прозрачность атмосферы и расстояние…
— Боюсь, господа, вот эту военную тайну я не имею права вам открыть. — Мягко улыбнулся Рокко. — Пожалуйста, проведите внутренний телефон к платформе и на крышу третьего вагона: я сам место займу там. Возможно, моя малышка сегодня еще пригодится…
Южанин погладил свою винтовку, характерно-мечтательно улыбаясь: этнос, живущий на самом юге Азура славился характерными привычками. Пожалуй, что и отличало профессора от своих соплеменников — это нехарактерная способность говорить достаточно и повторять по несколько раз, если ученикам «не дошло» с первого.
— А… господин профессор Рокко, можно вопрос? — Самый молодой лейт, которого математик помнил еще учащимся два месяца назад, робко подошел последним. — Радиостанция… ей нужен электрический ток. Вы не распорядились, может быть подумали, что мы сами…
— Молодой человек, вы только что заслужили себе зачет на следующем курсе — молодец! — Руун Риан нарочито-воровато оглянулся, и склонился к уху воина Императора:
— Экспериментальный сверх-емкий аккумулятор — вот в этом деревянном ящике. Но — это пока даже больше, чем просто «секретно» — сам должен понимать, ЧТО это такое!
Мальчишка семнадцати лет, подающий огромные надежды, буквально вытянулся лицом — он понимал: электро-локомотивы, электромобили с простым как валенок, в отличии от двигателя внутреннего сгорания, устройством, электроприводы кораблей водных и небесных… Оглушенный перспективами, и давший слово офицера молчать как рыба об лед, лейтент унесся как на крыльях на свою позицию, пока над платформой молчаливые военные с «АК» поднимали мачту и натягивали антенну…
— Все готово, мой град. — Преклонил колено совсем не в имперском приветствии охранник и сопровождающий Рокко, у которых из-за внушительности его персоны даже не спросили документы (хотя бумаги специально были приготовлены). Ну еще бы — сам по себе математик был куда как более ценен, чем одна пушка!