Помогать «прогрессорам» оказалось довольно просто: только «конвертировать» его, мага, знания о природе веществ и смесей в «научные» системы попаданцев, понять, что именно нужно — и магия могла создать не только идеальный сплав (путем зонного контроля, оказывается), но и сделать форму отливки в твердом камне, и подобрать состав смолы или масла, или вырастить растительные волокна с нужными свойствами (пришлось напрягать Мастеров Леса). Наградой же служило восхитительное чувство, как будто в насквозь знакомой комнате он вдруг обнаружил целый угол, который ранее не замечал! А в углу свалена кучей просто огромное количество очень примечательных вещей…
…вот так, в неторопливых мыслях, прошли пять часов. Человек бы давно затосковал на плоской крыше вагона, но гранд Западных эльфов только поправил настроение: в медитации не удалось обнаружить близкие силы врага. Потом вернулись небесные наблюдатели, подтвердив результат. Жаль, придется оценивать, как разрушился вражеский кристалл общества, разом лишившись ядра: на осколки или сразу в пыль? Восточные приготовились отступать… и сконцентрировали силы и магов. Вот только они так и не поняли, куда и как далеко будут стрелять орудия особой мощности!
— Готовность номер один! — Разнеслось по составу, и эльф одел на чувствительные уши пробковые наушники. Такие были у всех тут, включая людей — маленький презент от восхищенных «купцов» Флогоса. — К выстрелу… три… два… один…
Командир сверял точное время по хронометру, синхронизированному по новым рациям, потому все восемь орудий грянули одновременно:
— Пли!
Состав тряхнуло и мир заполнил ГРОХОТ!!! Такой, что даже в глазах поплыли разноцветные круги. Томительная пауза… дольше… дольше… дольше…
Результат попадания эльф не увидел, но почувствовал: отзвук волны одноверменно освобожденной из десятков и сотен монолитов магии разнесся на тысячу километров окрест!
— Упоры убраны! Смена позиции. Локомотив — до отметки три по дуге вперед! — Огромное орудие вместе с составом пришло в движение, перезаряжаемое на ходу: регулировка выстрела у артиллерийского чудовища была возможна только по высоте, направление задавалось рельсами. Небольшое неудобство за снаряд без капли магии, что почти невозможно перехватит.
— Готовность номер три! Упоры установить! Загрузить снаряд!
Для Восточного леса это была уже агония — и потому, обострив чувствительность к магии: противники из пограничных заграждений уже бежали сюда и к другим супер-пушкам — уже понимая, что опоздали, но выполняя свой долг. У них будет активная магия и активная защита… а против них — зачарованные пули и снайперы на крышах составов… и на одной из позиций — целый Архимаг (по человеческой классификации). Будет весело… но, конечно, не так весело, как через буквально несколько дней: на очереди — Северный Лес! И их очередь ОЧЕНЬ близко.
Интерлюдия 16
— Герцог Ник! Наконец-то. — Профессор Рокко удовлетворенно пожал руку землянину. — Надеюсь, у вас хорошие вести?
— Да, для вашего состава будет освобождена третья параллель транс-имперсокой магистрали. — Медведподобный главнокомандующий Северным Фронтом выглядел откровенно взмылено. Взмыленный, дерганный, то и дело смотрящий на часы медведь (герцог изрядно зарос бородой) — зрелище было довольно забавным. — Извините за задержку, но иначе был бы логистический коллапс. Пока идет ротация войск, расписание трамбуется как заряд в старой пушке… Вы пойдете первыми, даже перед возвращающимся подвижным составом. Если не секрет, Рокко, зачем вам остатки зажигательных снарядов? Нам бы они могли пригодится — все-таки девять десятков такого калибра…
— Нужны для испытаний. — Махнул рукой математик. — Я обнаружил некоторые девиации по результатам стрельб… и против морских целей они не очень подходят. Детонация будет уже под водой. То есть, без прямого попадания…