— …Мой Гранд! Великий! Проснитесь! — Начал было шепотом, но довольно быстро перешел в голос один из молодых эльфов экипажа.
— Что? — Сон как рукой сняло. — Случилось что-то?
— Мы шли над Великой Линией, и заметили…
— Ну и что вы там заметили? — Со сна Рокко оказался чуть раздражен. — Впрочем, сам гляну.
Архимаг добрался до иллюминатора, и минуту тупо пялился на волны, не покрытых против обыкновения там и тут плавающими льдинами и редкими айсбергами. Странно, обычно даже и летом… И только тут до него дошло:
— И… где? — Он оглянулся на своих протеже. — Течение где? А кто-нибудь догадался послать птицу осмотреть причину, прежде, чем меня будить?
— Я… и взял смелость отослать седьмой борт ей на встречу. Это было час назад… Причина не должна быть далеко — течение исходит из-подо льдов. Я посчитал, что мы сейчас мы услышим донесение… и пока приказал сменить курс на проход вдоль течения на Юг.
— Последнее — чересчур инициативно, а так — молодец. — Вернул щекам юнца румянец Рокко. — А донесение…
Тут они услышали морзянку. Сообщение не получилось составить с должной лаконичностью — оператор-радист, похоже, прибывал на грани паники. Впрочем, состояние экипажа воздушного судна номер семь очень быстро передалось и остальным. Течение было остановлено рукотворной преградой. Точнее — фито-творной: огромный массив эльфийских растений образовывал многокилометровую живую плавучую дамбу![57] Дирижабли на пути «туда» едва-едва не достали радиусом обнаружения чувствительностью экипажа до этого монструозного конструкта! Воду дамба пропускала, разумеется… а вот течение разбивало и заставляло терять силы. И «сцеживало»-сдерживало лед. Восточные эльфы, скорее всего, обнаружили бы эту конструкцию и не дали бы дотянуть до «своего» берега Азура — окрестности своего дома они обычно патрулировали… но только не тогда, когда Лес готовились (по мнению Восточных) взять в осаду. А теперь естественная водная преграда была, фактически, «отключена»… и западный берег, лишенный перед решительной атакой западного берега Нарроны силами Империи даже самых старых Имперских судов оказался открыт для десанта! Ни льда, ни водоворотов… ни войск. Проклятье!!!
— Борты с пятого по восьмой — экипажам разрушить преграду воде как можно скорее. — Холодно приказал западный гранд. — Борт два — на юг со мной в одном ордере. Борт четыре и борт три — курс на запад. Цель — выйти к Имперской релейной линии и оповестить об опасности десанта. Дублируйте сообщения друг друга на всякий случай: «Останавить войска и корабли, что не успели уйти к порту Северному на местах дислоцирования на западном побережье. Привести их готовность-один. Полковник Рокко.» На вопросы о себе называйте номер части и не раскрывайте источника получения передатчика и корабля. Все вопросы пусть задают мне — вы простые исполнители. Далее… «двойка» — в ордере со мной. Самый полный ход — на юг. Возможно, мы успели обнаружить ход противника раньше их маневра. По возможности подняться на высоту визуального не-обнаружения возможным противником…
…впервые за много столетий Рокко хотелось буквально взвыть от отчаяния! Они нагнали флот — «верхний» ветер и предельная скорость электромоторов дала нужный результат. Где-то там, отстав на сотни миль, остался борт-два: отказал один из двигателей. Да и состояние все более травящих газ секций баллона оставляло желать лучшего: потому-то пришлось слать аж два воздушных корабля передавать сообщение. Два вторые пары уже скорее всего «разрезали» преграду Великой Линии на части… вот только огромная инерция воды и скорость потока не оставляли шансов, что оседлавших уже спокойное в нужный момент и чистое ото льда, но еще быстрое течение джонки Северных попадут в ловушку. Сотни кораблей растянувшегося ордера уже пересекли экватор и явно нацелились на Западное побережье Юга Империи… после того, как захватят Флогос. И каждый, каждый проклятый корабль нес монолит-накопитель и мага: Северные поставили «под ружье» не только всех своих более или менее способных адептов, но и пере-подготовленных беженцев-магов с Азура (Восточники наверняка бы порадовались, что все-таки умудрились достать ответным жестом своего врага из могилы), разумеется просвещенных в том, кто именно виноват в объявлении магии в Империи вне закона. С полу-разряженным монолитом дирижабля гранд, пожалуй, мог утопить десятка два судов с десантом — прежде чем пузырь с водородом над его головой пробьет пропущенный файрболл или еще какая гадость: высота тут не спасет. А то и меньше — враг был прилично рассредоточен… а на борту не осталось даже чугунных чушек с флажками — не говоря уже бомбах и газовых капсулах. Правда, и сам «Борт-один» тоже не обнаружили до сих пор.
57
Не верите, что возможно? В СССР был проект перегородить Беренгов пролив «дамбой» специально выведенных водорослей — климат на Аляске и Камчатке резко должен был потеплеть, приводя земли в пригодное для некоторого земледелия и жизни состояние. Разумеется, стороны не договорились: Советская Россия со своими замашками вроде «поворота рек» Запад откровенно пугала — рассчитать все последствия было невозможно. Но — эльфы-то экологи куда лучше, чем мы:) Ну и когда на кону выживание — и не так раскорячешся…