37
— Вот оно значит, как. — Гуурака Мика. Я давно заметил, этот немногословный тип, как ни странно, первым находил слова тогда, когда остальным было нечего сказать. Впрочем, именно его, похоже, больше заинтересовали ядовитые заросли, чем рассказ о рационных ягодах. И, похоже, Охотник наш с Эль островок тоже посещал — только его следов мы сами не нашли. Да уж, функцию видео-наблюдения к своим охранным высадкам эльфам стоило «прикрутить», лучше сразу с записью: неужели по сравнению с движением растений это оказалось так невозможно? — Говоришь, такая колючка вокруг дерева? Интересно, интересно…
— Что, ты где-то еще такие кусты видел? — Дошло до меня и Мика едва заметно досадливо поморщился. Угадал?! Черт, надо будет попробовать разговорить его — другой эльфийский форпост может содержать другой набор флоры… или он до самого Восточного Леса умудрился дойти? Да нет, быть не может…
— А можно на это самое дерево посмотреть? — Марсо Грегори, мечтательно глядевший на отравленные переплетения ветвей, перевел сияющий взгляд на меня и эльфийку… и осекся. — Нет-нет, не в том смысле… это ж такая штука… я ж крестьянин, а это растет…
— Действительно, Алессо, почему бы вам с, гм, «женой» не показать нам деревце? — Каким-то вкрадчивым, незнакомым тоном предложил Мора Рокс. — Просто что бы убедиться… ну, ты понимаешь. Что оно есть.
— Извини, друг — но нет. — Я изобразил «понимающую» улыбку. Из битого жизнью лейта вышел хороший знаток людей, но уметь обманывать с честным лицом он так и не научился… видно потому и отправился в отставке сюда, а не пристроился на непыльное место дома.
— Не доверяешь, значит? — Слегка набычился собеседник. В нашей маленькой группке «специалистов» именно он был лидером — и формальным, и неформальным. Восемь женщин с Берега Духов, живших в нашем поселке на четыре хижины, в мужские дела старательно не лезли и образовывали свой, отдельный мирок: так их научили, и в своей вере традиции они были крепки.
— Доверяю, иначе бы рассказал вместо настоящей причины что-нибудь другое. И ягоды вы видели… свежий урожай. — Да уж, лица имперцев-колонистов, даже Охотника, были мягко скажем «удивленными», когда я попросил собраться их у меня дома и одна за одной выложил на стол три ягоды, которые только сегодня снял с ветки. К слову, оставить рационные плоды лежать на столе у мужчин не хватило силы воли — выходя, они буквально «примагнитились» глазами к трем алым «вишенкам»… пришлось демонстративно взять их… и раздать по одной — «в качестве доли в будущем предприятии». — Но правило есть правило: «доверяй, да проверяй». Мне без вас не справиться, вам — без меня. Как заставить плодоносить дерево, кстати весьма обычное на вид, я знаю — и, поверьте, я потратил на это несколько лет не просто так. А теперь, может, займемся покойниками? Пока они совсем смердеть не начали.