— Пушки? А такелаж?!
— Сейчас развернуться и вдарят вторым бортовым — мы как на ладони!
— Грести! Грести, уроды! Ну?! И раз, и два!
Я повернул голову как раз вовремя, что бы заметить, как бликует с высокого борта стекло подзорной трубы в руках у маленькой с такого расстояния человеческой фигурки в шляпе-треуголке с видимым даже отсюда из-за размера пером. Мне показалось — наши взгляды встретились… и капитан поднял руку. Залпа не было — даже откатившиеся после выстрела пушки, кажется, не перезаряжали. Вместо этого вниз пошел якорь. Уже скрываясь в лесу я видел, как с борта спускают шлюпку — один в один как нашу. С борта корабля под косыми парусами, больше похожими на те, что я видел в фильмах у яхт, чем у принятых тут огромных полотнищ, как используются на лодах. Да и сам корпус, стремительный силуэт… кажется, в отличии от меня морской тематикой кто-то из бросившего меня отряда попаданцев серьезно интересовался. И шести с лишним лет им хватило, что бы перевести свои знания в металл, ткань и дерево. Черт, а я в «серьезных, выверенных» попаданческих прогрессорских романах читал, что должны уйти десятилетия: вот и верь после этого «знатокам заклепок»… стоп, не о том думаю. Они перестали стрелять… потому что узнали меня?! То есть капитан на борту — один из «наших»? Из группы Свята? И, похоже, хочет лично со мной пообщаться… хм. Ну, как говориться — добро пожаловать! Я говорил, что для… гм, «магии» нужна подготовка? Пожалуй, наша с Эль «лаборатория» — это такое единственное место, где подготовка проведена заранее ко всему. Просто жду дорогих гостей с нетерпением и цветами. Да, особенно — с цветами…
Интерлюдия 1
Светлана, или, как ее имя переиначили на местный манер, Ланна, оторвалась от зрительной трубы и подняла руку: сигнал для старпома «отмена маневра/действия». Теплый устойчивый «нижний»[10] фордвинд,[11] даже с отведенным[12] парусам мягко толкал корпус «Тюленя», заставляя потихоньку пятиться кормой вперед — пока не опасно, но в меньше чем в десятке кабельтов[13] море начинало пениться и исходить бурунами и водоворотами: признак подводного, причем неглубокого рифа. В данном случае это был коралловый барьер, красиво замыкавший весь микро-архипелаг в свои плотные объятия, ласковые объятия: судя по всему, проломов в подводной стене не было, что не давало крупным и хищным морским обитателям вроде акул поохотиться на мелководье. Настоящий курорт: надо будет искупаться, пожалуй — только место выбрать, что бы не пялилась матросня. Хотя своего кэпа команда «морского охотника» практически боготворила, но сказано же — «не введи во искушение». «Искушение» двадцатидевятилетняя попаданка могла устроить без проблем: в отличии от местных матрон, выглядящих в возрасте за тридцать почти старухами, она провела первые двадцать с хвостиком лет в условиях нормальной медицины и нормального питания… и нормальной гигиены, морской дьвол бы это средневековье раздери! Ни косметики нормальной, но прокладок… даже туалетной бумаги нет! Черт, раньше, до попадания сюда песня «Башни Rowan» казалась ей даже смешной![14]
Ланна дернула щекой — со многим она смирилась, но некоторые мысли и воспоминания о прошлом стабильно портили ей настроение. И она знала, что испортило ей настроение именно сейчас: лицо. Лицо человека в краденой десантной шлюпке. Она отдавал приказ выйти на расстояние уверенного поражение и открыть огонь без всяких эмоций, давно постигнув простой закон этого времени: кто не с нами — тот против нас. Люди в Империи были по своему куда более честны, чем люди оставленного ей общества: даже совершая подлость и предательство, обычно делали это очень прямо, без многомесячного лицемерия глаза в глаза и казалось бы искренних улыбок. Конечно, были еще дворяне старых родов: о, у тех с лицемерием и спесью был полный порядок… пока был. Ничего — их черед придет, и довольно скоро: скорее всего еще до того, как морщины сделают ее вид «нетоварным»… тьфу, опять!
То, что группа «морской пехоты» на одном из островов полностью вырезана местными колонистами женщину-капитана практически не удивило: десантно-абордажная команда набиралась из таких отпетых головорезов, что дальше некуда: свирепых, кровожадных… и не очень, мягко выражаясь, умных. Умные, знаете ли, ручки не пачкают, даже в преступном сообществе. Особенно в преступном сообществе. Так что если морпехам не удавалось навязать своим противникам бой лоб-в-лоб, особо не удивляло, что их побили… сколько там их? Четверо? Четверо наемных специалистов купца.
10
«Нижний» ветер — для парусных судов одной из причин установки очень высоких мачт является очевидная, иногда очень ярко выраженная слоистость приводного слоя воздуха. Ветер может быть «нижним» — от воды до высоты несколько метров, «верхним», когда его от воды отделяет прослойка неподвижного воздуха или подвижного с меньшей скоростью. Бывает одновременно и нижний, и верхний (как еще говорили стеньговый) ветер, случается, что направления могут существенно не совпадать.
11
Фордвинд — ветер прямо обратный направлению движения. Парусное судно в таком случае вынуждено идти галсами, этакой «змейкой».
12
Отведенные паруса — обратный термин от «приведенных» к ветру парусов. В том смысле, что паруса специально поставлены так, что бы не взаимодействовать с ветром. Обычно решение для краткосрочного дрейфа, для, например, спасательных работ на воде. Разумеется, в условиях дрейфа стрелять из пушек по мишени гораздо проще, чем во время движения судна.