Выбрать главу

У купцов эмиратов была отработана целая стратегия по «откачке мозгов и навыков» из имперских земель: император Серец «Южный» весьма дальновидно ввел льготы и послабления, хорошие зарплаты и прочие мотивации за службу в армейских подразделениях. Но инерция мышления не позволила престарелому полководцу и ловеласу заглянуть дальше собственного носа: кадровые не только солдаты, но даже и офицеры практически «выбрасывались» им по выходу «в резерв» по возрастному цензу — с мизерной, просто смехотворной пенсией, которую еще нужно было выбить из чиновников. Из тех самых чиновников, что лебезили перед действительными военными — и отыгрывались на ветеранах. А в итоге самые квалифицированные кадры «кормили» другие страны, вроде государств-паразитов торгового пути — эмиратов.

Святослав, отправляя Светлану «в круиз» дал четкие указания — собирать вот таких вот «специалистов» по возможности мягко перетягивая на свою сторону: военная и технологическая элита армии, обиженная на старика-на-троне весьма пригодится в последующих событиях. Такие же указания получили и другие кэпы «морских охотников»… вот только, как подозревала Ланна, у них образовалась та же проблема. Исполнители. Морпехи.

Десантники пребывали на кораблях практически на положении заключенных. Оружие им выдавали только непосредственно перед боевой операцией, и только холодное: даже ужасные местные карамультуки и мушкеты в нужных руках вполне могли перевесить пятизарядные помповые барабанники регуляров в составе команды. Разоружение «беретов» каждый раз превращалось в помесь циркового представления и налета стражи на притон: пьяные от крови, часто раненые, с потерянными пальцами-ушами-глазами подонки бахвалялись своей смелость и «фартовостью» друг перед другом, исключение составляли только сержанты — главы «десяток». Кроме доступа к кровавым развлечениям, десант «покупали» еще тем, что награбленное почти честно выкупалось призовой службой «морской охоты» Империи, и деньги честно выдавались. Причем не когда-то там «через десять лет службы будет амнистия», а прямо на берегу, на одной из трех специально созданных баз, где была выделена территория за забором: бухло, бабы, азартные игры — все как на заказ. Урки-морпехи были обычно довольны… но — свинья, как известно, грязи найдет. Особенно если «грязь» из тех, что охотно «прилипает к рукам», в колониях купцов эмиров концентрировалась в руках тех, чьи заработки позволяли их накопить. Что логично, «спецы» обычно сопротивлялись экспроприации честно заработанного, особенно если дело касалось наложниц — живыми мотиваторами своих рабочих деловые люди пустыни снабжали особенно охотно: больше семья — больше суммы трат, а траты — через купца… ну, вы поняли, да? В общем, затея с «поиском единомышленников» провалилась — сейчас на борту было только три имперца-эмигранта, и двое из них не могли ходить, да и дышали через раз: переломы конечностей, челюстей, сотрясение мозга. Третий же, бывший офицер, не производил особо агрессивное впечатление — но сидел в цепях в выгородке трюма на юте: поднятый на борт, он убил пятерых вооруженных регуляров и троих матросов голыми руками…

Сценарий повторился с точностью и в этом, пятом по счету райском уголке: узнав от пленных местоположение базы «важных людей», двое из шести сержантов (кроме офицеров и регуляров только у них были карабины-барабанники) и один регуляр-офицер, официально руководящий штурмом, по-тихому собрали семерых самых преданных «шестерок» и отчалили под шумок к другом острову архипелага. И хватились их только через три часа… Ну а дальше — «дело техники»: обойти острова по периметру, обнаружить лодку и…

— Патр, выдели десять регуляров с «помпами» — пока наши «беретики» резвятся на большом острове, охрана им на борту не нужна. А я хочу… сходить погулять. Может, кого знакомого встречу… — Ланна рассматривала довольно густую поросль, начинающуюся сразу от почти белого песка пляжа последнего островка в цепи, в подзорную трубу. В целом, решение было тактически грамотным — где тут еще можно спрятаться? Но при мизерной величине этого клочка суши, попытаться запутать следы и затаиться — да не смешите меня!

— Кэптен, прошу простить меня. — Сдернув с головы шляпу,[15] поклонился старпом. — Но по указаниям господина Свята вам покидать борт можно только в случае…

— …крайней необходимости. Считай — это она.

— Марсовый разглядел у тех, кто был на шлюпке наше трофейное оружие… — Предпринял еще одну попытку мужчина. — …возможно, вам стоит остаться на борту, а мне…

вернуться

15

Шляпа классического вида с широкими полями и высокой тульей — один из вариантов головных уборов, например, среднего офицерского звена в Английском флоте на Земле. Поподробнее можно рассмотреть в весьма неплохом фильме с Расселом Кроу «Хозяин Морей».