Поэтому он выстроил свою организацию, возвел безупречное здание и кабинет с апартаментами в нем, и поэтому он редко покидал само здание, действуя через подчиненных и подручных -- Послов. Здесь он мог не отвлекаться, здесь он мог работать над по-настоящему значимыми проблемами, здесь он мог строить планы, не отвлекаясь.
-- Сейчас ты отправишься по указанному на конверте адресу, - рука Аккорда придвинула конверт, легко скользнувший по полированной поверхности, рука Кодекс протянулась и взяла, - и отдашь его.
Конверт скрылся в рукаве, маска Кодекс чуть качнулась, показывая, что она готова к действию, и ждет, не будет ли еще указаний.
-- Там будут маски из Империи 88, ты получишь от них ответ и вернешься с ним ко мне.
Кодекс склонила голову, в знак того, что поняла, и Аккорд сказал, уточняя, потому что, во-первых она была новичком, а во-вторых вопрос с Империей, точнее говоря остатками ее, был глубже, чем могло показаться на первый взгляд.
-- Опиши, что ты будешь делать.
-- Я немедленно отправлюсь по указанному на конверте адресу, и вручу его маскам из Империи 88, находящимся там. Если они будут задавать вопросы -- то все ответы содержатся в письме в конверте. В случае, если они не захотят давать ответ или попробуют напасть на меня, я применю силу. Потом я незамедлительно вернусь сюда, составлю отчет и предоставлю его вам, сэр.
Аккорд кивнул, и Кодекс поднялась, покинула кабинет. Следовало начинать работу, но Империя представляла собой проблему, и Аккорд потратил минуту, упорядочивая мысли, еще раз представляя все. По неписанному злодейскому кодексу, прибывая в новый город, следовало представиться местным суперзлодеям, запросить разрешения на операции. Подарок деньгами или услугами был не обязательным, но желательным. Аккорд контролировал не всю огромную городскую агломерацию Бостона, но те, кто хотел действовать на его территории, те должны были подчиняться правилам.
Наиболее вероятными были две возможности: маски Империи не знали об этом или считали, что они здесь не приезжие, так как часть их в своем время работала и здесь. Не исключал Аккорд и варианта, что его нарочно провоцируют и хотят развязать войну, в которой он будет выглядеть зачинщиком, и в которой Империя надеется победить с опорой на кланы. Не то, чтобы это сильно пугало Аккорда -- у него было шесть Послов, и силы у Котла он покупал только наивысшего качества, против трех масок Империи, одна из которых, Отила, не была бойцом. Скорее раздражало, ведь если начнется война, то кланы выставят пушечное мясо, массу рядовых, склонных стрелять и наносить увечья, будет много бестолкового шума и возникнет масса проблем, которые надо будет решать, и вообще все это плохо для бизнеса.
В любом случае, он готов, и Кодекс выявит истинную причину.
Успокоившись, Аккорд сел за стол и принялся за работу. Первым делом -- основной проект, его magnum opus (лат. великая работа / дело), спасение мира от голода. Проект родился когда-то давно, когда Аккорд трудился еще в особой команде Умников СКП под названием Надзиратели (Watchdog), и он же привел к его падению. Аккорд за один рабочий день составил план, сотни страниц, в которых было учтено все, восемнадцать лет и три триллиона долларов на реализацию, и голод был бы побежден, по всей планете, но нет. Руководство не заинтересовалось планом, и не одобрило деятельности Аккорда по самостоятельной реализации (он должен был доказать, что его план воплотим в жизнь!), точнее говоря, той части, в которой он прибег к хищению казенных средств.
Его вышвырнули, он стал суперзлодеем, построил организацию с нуля, но своего проекта не оставил. Каждый день он начинал с того, что проверял ситуацию в мире, предпринимал необходимые действия, вносил корректировки в план, наблюдал за прогрессом. Двадцать три года, и человечество избавится от голода, вне всяких сомнений, ибо его план был совершенством, и учитывал все возможное и невозможное.
Затем Аккорд переключился на текущие дела, решение вопроса с Бласто, проблемы бизнеса в порту, и принял у себя представителя "Красных носков", банды, названной в честь знаменитой бейсбольной команды города. Перекусил и ответил на несколько писем, затем отвлекся на решение проблемы с одной из программ. План был составлен за пять минут, еще через пять письмо ушло в компанию производитель. Иногда это помогало решить проблему, но чаще всего Аккорда игнорировали, и раздражало. Не до такой степени, чтобы взрывать компанию, хотя иногда и хотелось.
Нужно было отвлечься, и время оказалось как раз самым подходящим.
Ровно в 12, в кабинет вошла Цитрин, все такая же элегантная, безупречная, выверенная до последнего штриха своих желтых платья и маски, кончиков рук, выглядывающих волос. Аккорд словно бы окунулся в родник безупречности, смывая его водой тревоги и заботы, и это было прекрасно. Даже раздражение на Цитрин, давшую себя захватить, на Отелло, давшего себя убить, и за общий срыв плана в Броктон Бей, отступило.
-- Благодарю вас за освобождение, - сказала Цитрин, - я готова приступить к своим обязанностям немедленно. Маячок СКП уже удалили, прикосновение одного из предсказателей я стерла и отменила.
Аккорд кивнул, показывая, что не ожидал от нее меньшего. Сама операция была простой и поэтому не могла провалиться. Один транспорт, четверо охранников, СКП привычно положилась на средства слежения, но он учел их в своем плане.
-- Твой кабинет ждет тебя, - сказал он, - а я жду рапорт о Броктон Бей. Все до мелочей, с упором на местных масок, особенно Алхимика и перспективы экономического возрождения города. Сейчас же, просто расскажи вкратце о случившемся во время миссии.
Цитрин незамедлительно начала рассказывать.
После того, как она ушла, Аккорд сел за стол и задумался о перспективах расширения влияния на север, в сторону Броктон Бей. Из задумчивости его вывел сигнал, и он машинально нажал кнопку селектора.
-- Сэр, Кодекс прибыла, - сообщила Мария.
-- Впусти ее, - распорядился Аккорд.
Что-то было не так, словно бы в воздухе вокруг кто-то немного поменял местами молекулы. Невидимо, неосязаемо, но все равно ощущение на уровне интуиции -- что-то не так! Аккорд бросил взгляд вокруг, никаких нарушений система безопасности не зарегистрировала, но что-то было не так. Словно он в задумчивости не заметил пролетающий мимо окна самолет.
-- Кодекс, - сделал он приглашающий жест.
-- Сэр, - она протянула ему конверт, уже другой. - Они согласны на все ваши условия, но взамен просят помочь им в поисках сына Кайзера, покинувшего Броктон Бей после событий с Бойней Девять.
Аккорд сделал жест, и Кодекс отошла в сторону, практически слилась с интерьером и перестала отвлекать. Доводы за и против, прибыль и убыток, общий баланс, что будет выгодней в длительной перспективе, что лучше сейчас, как все это отразится на делах в целом. Тео Андерс не был Кайзером, его можно было взять под контроль, привязать к себе -- достаточно будет лишь вмешаться и помочь, ему и его сестре. Конфликт с законом, он похитил ребенка, в будущий минус, влияние на Империю, в плюс, кланы не примут Тео, подчиненного Аккорда, в минус, у него сильная способность, в плюс. Станет ли он агентом порядка или так и будет его нарушать? Усилит ли Империю и станет ли лидером? Если сдать его СКП, Империя может и не встать с колен, это в плюс, Аккорд потеряет возможный источник сильного влияния, это в минус. Убрать Тео, Гессельшафт попробует снова зайти в США, они не откажутся от форпоста на этом берегу, и это будет проблемой, так что минус.
Форпост - Броктон Бей, Империя бежала, но она не существовала в вакууме. Те, на кого опиралась Империя все еще там, в городе, и Тео может помочь с контролем подпольного мира города. Банды Броктон Бей разгромлены, СКП усилена, Директор Тагг во главе -- сколько он там еще просидит? Можно сманеврировать и направить туда Зубов, чтобы их разгромили, если не трогать город, то Тагг его дочистит и потом будет легче зайти и осесть, контролировать два порта, в Бостоне и в Броктон Бей, через Алхимика, и через подконтрольные банды. Все это и многое другое, в течение считанных секунд пронеслось в голове Аккорда, и выкристаллизовался план, решение проблемы, наиболее полно отвечающее его интересам.