-- Шершень и Пчела, гм, нет. Большой Азиатский Шершень и маленькая белая Пчела, гм. Нет, все же надо ей придумать нормальное имя, - бормотала Лиза под нос в полете. - Змея и крест, так. Асклепий? Что думаешь?
Тейлор припомнила татуировку Изуми, и сказала.
-- А может не надо ничего придумывать? Пусть остается Панацеей?
-- Панацея -- это прошлое, которое надо излечить, и пока она -- Панацея, то излечить его до конца не удастся, - ответила Лиза, - по крайней мере, в приемлемые сроки. Нет, если посадить ее на годик в лечебницу, чтобы никаких внешних раздражителей и контактов, да еще допустим посадить с ней Жабу, и поднатаскать того в психиатрии, то можно, можно. Принятие прошлого, разделение ошибок, и прочее, не считая целебного воздействия времени... гм, может назвать Эми Касанием Времени?
-- Мне нравится, лучше, чем Пиявка, - стараясь держать голос серьезным, ответила Тейлор.
Они начали снижение к замаскированному кораблю Дракона.
-- Нет, слишком пафосно, да и звучит нелепо -- Жабу коснулось Касание Времени! Дыхание Времени, гм, да, оно его коснулось, но это же вообще не то.
-- А к чему ты мне это рассказываешь?
-- Да так, дружеский разговор поддерживаю, - в голосе Лизы слышалась явная ухмылка, и Тейлор напряглась, ожидая ответного подкола, и не ошиблась, - ну и плюс пользуюсь моментом, пока лицо закрыто маской и значит, мне в рот не залетит случайный жук!
-- Серьезно? Это твоя гениальная маскировка? - с недоверием в голосе спросила Тейлор. - Помада, очки и открытые платья?
-- Не стоит недооценивать силу открытых платьев, и голых женских ножек, - ответила Лиза.
-- Красивых ножек, - сделала последнюю попытку Тейлор.
-- Пфф, кто сказал, что у тебя некрасивые ноги? - Лиза приобняла ее за плечи. - Плюнь ему в лицо и пришли парочку жуков в рот! Нет, ну, правда, скажите же?
Она повернулась к Лили и Эми, которые, в отличие от Тейлор оставались спокойны и не дергались по поводу платьев, макияжа и открытых, почти открытых лиц. Лили так вообще красилась и подводила ресницы, словно собиралась на свидание, а не в кафе -- мороженое.
-- Нормальные ноги, - кивнула Эми.
-- Не тот тип, конечно, которому свистят вслед, - Лили причмокнула губами, спрятала помаду, - но ведь Тейлор этого и не нужно?
-- Ладно, ладно, - проворчала она, - но все равно это небезопасно.
-- Ну почему же...
-- Летние жуки так коварны, так и летят, так и летят, - засопела Тейлор, обрывая Лизу.
-- Ты недооцениваешь силу психологии, - сказала Лили наставительно. - Вот пройди мимо тебя сейчас Легенда без маски, ты бы узнала его? Не будь у тебя суперсилы и насекомых? Не узнала бы, и не, потому что он был бы без маски. Ты бы просто изначально не ожидала бы встретить Легенду в толпе. Так что здесь Лиза права, и поэтому хватит дергаться, Тейлор, никто не будет вглядываться в тебя, ища в тебе Муравья, пока ты сама не дашь повода для подозрений.
-- Да я больше из-за Эми, - ответила Тейлор, обдумывая сказанное.
-- Спасибо, - ответила та, - но я больше привыкла ходить без маски, да и известность моя преувеличена, я неоднократно убеждалась. Слышали обо мне все, это да, но вот внешность? Ну и плюс на мне будут эти огромные солнцезащитные очки.
-- Мы будем выглядеть как стайка школьниц на отдыхе, жаль, что не захватили купальников, - Лиза опять явно подразумевала какую-то пошлость, но Тейлор не стала на это указывать. - Вперед! Время -- деньги, время -- юность!
-- Хорошо вам повеселиться, - напутствовала их Дракон.
Тейлор, проклиная себя за фразу о жуке -- были бы сейчас в масках и с ранцами! - шагнула вперед.
-- Тебе неуютно, потому что ты без костюма, - шепнула ей Лиза, - тебе хочется закрыться и отгородиться от мира, оказаться в безопасном коконе, укрыться в нем от опасности, но ты не права, ты не одна, мы с тобой -- ведь мы команда, и можешь считать, что мы твой защитный кокон.
Нельзя сказать, что Тейлор резко стало легче, но все же она немного расслабилась и кивнула в ответ.
Тейлор замерла. Вокруг было полно людей, в кафе-мороженом было полно людей, и подруги увлеченно о чем-то болтали, даже не догадываясь об опасности. Вот надо было ей проверять слова Лили о том, что она не узнает другую маску в толпе! Допроверялась, и ведь Лун смотрит прямо на нее!
-- Что? - Лиза первой уловила непорядок, взгляд ее сместился, и она тоже побледнела.
Можно было не сомневаться, сила Умника сообщила ей о Луне. Эми и Лили, ни о чем не догадываясь продолжали болтать и есть мороженое.
-- Стоп, - неожиданно сказала Лиза. - Он без маски, мы без масок, так что ничего не будет.
Тейлор выдохнула и расслабила кулаки, одновременно с этим ослабляя мысленную хватку на роях насекомых, которых она уже скрытно тянула к кафе. Как она могла забыть о неписанных правилах?
-- Наставнику это понравится, - ухмыльнулась Лиза.
-- Что именно? - слова царапали горло.
-- Девушка Луна... ба, да это же, - Лиза понизила голос, - Канарейка! Наставнику это точно понравится, как и твоя бдительность, Тейлор.
-- О чем ты? - спросила Лили, оглядываясь.
-- О том, что Тейлор только что сделала первый успешный шаг к становлению шиноби, - ухмыльнулась Лиза, зачерпывая новую порцию мороженого.
Додзё 11.17
9 июня 2011 года, неподалеку от границы с Мексикой, Нью-Мексико
Пыльный вслед вставал над равниной, и Лили порадовалась, что лицо ее закрывает маска.
-- Крылья Правосудия! - донесся торжествующий возглас, и мимо промчалась Черепаха.
За ней, и чуть выше, летела Муравей, словно прикрывая от атаки. Лили, прикусив губу, попыталась ускориться, но ее тут же начало кидать ветром, и она сбавила скорость, ощущая вползающий страх. Ни Лиза, ни Тейлор не испытывали проблем с полетом, в отличие от Лили, которой все никак не давалась вот эта вот небрежная уверенность. Руки сжимали арбалет, а взгляд искал ближайшее здание, чтобы воткнуть в него стрелу с цепью, закрепиться, не дать самой себе разбиться. Управление было простым, проще некуда, датчики реагировали на движение тела, так что, в сущности, не надо было даже думать, надо было лишь двигаться, и остальное делал сам ранец, антигравитационная основа и реактивные движки в крыльях давали возможность зависать, ускоряться, совершать практически любые фигуры пилотажа.
Собственно, Лили не хватало не навыков, а психологической уверенности.
Голая полупустыня вокруг, не за что будет зацепиться, если ранец повредят, она разобьется, разобьется! Это был один из сильнейших страхов Лили, и она путешествовала со здания на здания в чем-то назло этому страху, боролась с ним, как могла. Не добавляло спокойствия и вчерашнее падение в Новом Орлеане, хорошо еще, что Жаба подоспел и подхватил, а то лежать бы Лили сейчас на корабле под присмотром Панацеи!
-- Они отклонились от курса, уводите их левее, - раздался голос Дракона.
Черепаха немедленно начала стрелять, с двух рук, и череда лазерных вспышек взрезала пыль, стоящую столбом за машинами, с удирающими на них представителями Независимости. Муравей сложила руки, нырнула вниз, резко ускоряясь, и из рукавов ее костюма вырвались темные струи насекомых. Сами по себе они не могли догнать машины, но вот так вот, верхом на Муравье вполне. Впрочем, пожелай команда, и бандиты Независимости вообще не смогли бы вырваться со своей базы, но цель операции была другой.
Провокация и подманивание мексиканских союзников Независимости.
-- Шершень, отстаешь! - в голосе Муравья слышалось раздражение.
Лили, вспыхнув, опять ускорилось, и ее все-таки швырнуло вниз. Из облака пыли полетели пули, несколько раз ударили ответные вспышки лазеров, и Муравей с Черепахой ушли выше, воспаряя, как птицы. Лили, подкручивая, унесло вниз, пули пролетели выше, и в тот же миг ее выровняло, полет стабилизировался.