-- Это ненадолго, - заявила Черепаха, вбегая в помещение и почти спихивая Тейлор с ложемента, вытягиваясь с блаженным стоном. - Оооо, как мне этого не хватало в жвалах жуков!
Тейлор обиженно фыркнула, садясь в сторонке.
-- Сейчас он ударит вбок и вырвется!
Мгновение спустя Бегемот развернулся и ударил вбок, пытаясь там пройти через стену. Слепящие заряды с шипов теперь били ему в бок, и с противоположной боковой стены тут же ударил слитный залп лазеров и плазмы. Бегемот не успел перенаправить их с такого короткого расстояния, взревел, развернулся и ударил оглушающей волной, но все это оказалось бесполезно. Маски уже скрылись, стена поглотила удар и молнии. Бегемот сделал шаг, и окровавленный кулак, увенчанный шипами из обсидиана, ударил в стену, и одновременно с этим нога врезалась в основание.
Корабли Дракон показались на мгновение из-за домов, и ударили слитно, вместе с командой масок. Залп силовых полей и дезинтегрирующих ракет обтесал бок Бегемота, вскрыл рану, откуда брызнул черный, дымящийся ихор. Под ногами Бегемота, в коридоре между стен, побежал лед, оттуда высовывались шипы, и одновременно с этим полетели гранаты и ракеты, взрывающие и взламывающие этот лед.
-- Вот так! - прошептала Тейлор, невольно сжимая кулак.
Ее жуки вертелись возле стен, прятались за гребнями, уже дважды успевая спасать неосторожных масок, оттаскивать их в последнюю минуту. Бегемот злился и рычал, жар от него бил упругими волнами, но стены держались, а едва Губитель пытался проломить одну из них, как его отбрасывало, и тут же следовали удары в бока и спину. Пару раз промелькнул Жаба, нанес удар Землей и скрылся, словно в никуда.
-- Он сдерживается, - прошептала Лиза, вглядываясь в экраны. - Почему?
Словно услышав ее, Бегемот начал отступать, пятиться, и это вызвало восторженный рев масок. Несколько даже выскочили на вал стены, и тут же пали, разорванные молниями. Это моментально сбило накал восторга, и маски устремились вперед, вдоль боковых стен, словно преследуя Бегемота. Тейлор ощущала дрожь воздуха, и работу холодильных установок и суперсил масок - криокинетиков, пока что успешно боровшихся с жаром Губителя.
Несомненно, усиль Губитель натиск и он прорвался бы, подумала Тейлор, и тут же поняла, что Лиза права. Бегемот сдерживался, отступал, отмахивался не так яростно, как мог бы.
-- Он заманивает, - почти выкрикнула Лиза в экраны. - Дракон!
-- Все в порядке, - послышался мелодичный ответ. - Все по плану.
-- Да..., - и Лиза осеклась, впилась взглядом в экран.
Тейлор и Эми тоже уставились, затаив дыхание, ибо там разворачивался новый акт противостояния. Бегемот ударил волной жара, обрушил молнии, которые изгибались и разили тех масок, что пытались подобраться ближе. Снова поплыли строчки потерь, и Тейлор даже отвлеклась на секунду, но нет. Корабли -- ретрансляторы уже снимались с места, взлетали, и, следовательно, маяк телепортации работать не мог. Она направила туда жуков, в помощь командам эвакуации, и тут же одного из них сбило и разорвало зарядом.
Бегемот контратаковал, отбросил масок и пропустил удар в спину.
Пространство за его спиной сжалось, изломалось и заискрилось, наполнилось чем-то переливающимся, и несколько насекомых Тейлор, оказавшихся там, моментально погибли. Она не успела спросить, что происходит, как сквозь завесу прорвалась Александрия, и тут же нанесла мощный удар в основание черепа Бегемота, словно норовя сломать ему шею. Губителя качнуло вперед, и Александрия пролетела дальше, ухватила его левую лапу, словно решила пожать руку.
Волна ракет ударила в спину Бегемота, углубляя и расширяя несколько воронок, и немедленно туда же влетели мини-ракеты, за которыми тянулись цепи. Бегемот взревел, дернулся, но левую лапу его держала Александрия, а правую ухватил Эйдолон, зависший выше, сияющий, словно звезда. Сияние это охватывало лапу Губителя, словно стекало с Эйдолона вниз, и Тейлор невольно подалась вперед, сделала шаг к экранам.
Новый удар обрушился на плечи Бегемота, взрезая их, и одновременно с этим два клона Жабы с цепями ударили в разрезы, расширяя их. Бегемот снес одного из них, повернув голову, но было уже поздно. Ударили еще ракеты, и плечи Губителя "заморозило", придерживая его. Корабли Дракон и тут заходили со спины, оставались в условной "мертвой зоне" Губителя. Еще удар, и ноги Бегемота закутало в камень и силовые поля, удержало на секунду, и пятый стоп-корабль заморозил поясницу Губителя, ударил в основание условного позвоночника.
Губитель поднял голову и возмущенно взревел.
Тамэшивари 14.9
22 июля 2011 года
Шквал сил, безумная радуга лучей, плазмы снарядов, ракет, пуль, ломающегося пространства, тянущихся призраков и каких-то еще слуг, заряды огня и льда, и всего, чего только возможно, обрушились на Бегемота под торжествующий рев масок. Бегемот взревел ответ и отразил половину атак, первые ряды, два десятка неосторожно приблизившихся, маски Протектората, команды нескольких городов, просто смело и утопило в ответном ударе. Часть энергии Бегемот перенаправил на стены, и толстые укрепления словно бы взорвало. Теперь, когда их не ремонтировали, не прикрывали силовыми полями, это было легко.
-- Сохранять спокойствие! - закричал Джирайя громко.
Шквал атаки едва не повредил корабли, и уж точно повредил маскам. Впрочем, урок был понят быстро, маски разбегались в стороны, норовили зайти со спины и сбоку. Бегемот дергался, ревел, пирамида в основании его трещала и разваливалась.
-- Ноги! Нужно отрезать ему ноги! - закричал кто-то, и в ответ раздался новый рёв толпы масок.
Джирайя разматывал цепь, заряженную силой Лили, и быстро оценивал ситуацию.
Происходящее сильно напоминало ему ловлю биджу у шиноби. Заманивание в ловушку, невероятно сильный противник, которого можно удержать только толпой, и возведение барьеров, ловля в останавливающие печати. И затем запечатывание, в данном случае -- вскрытие грудной клетки со спины, и уничтожение. Как и биджу, Губитель категорически не желал стоять на месте, и рвался на свободу, прилагая все свои недюжинные силы и мощь. Даже несмотря на разрезы и углубленный заход стоп-цепей, все это по-прежнему оставалось псевдоплотью, которой Губитель мог спокойно пожертвовать (как биджу своей чакрой), освободиться, нанеся самому себе ужасные внешне, но по существу незначительные повреждения.
Ноги -- тоже псевдоплоть, но сможет ли Бегемот без них двигаться? До какой степени имитации он готов дойти? Будет ли он шевелиться и атаковать, если ему отрезать руки -- ноги и голову? Если нет, то это был бы идеальный вариант -- отрезать конечности и потом не спеша вскрыть грудную клетку. Но если да? Если он только и ждет, когда к нему подойдут ближе, начнут взрезать? Цепи не заморожены силой Стояка, почему он не перенаправил энергию поспешной атаки в них? Притворяется, поддается, как кричала Черепаха, уверяя, что это ловушка?
Да что там, и так понятно, что это ловушка, но кто кого?
-- Вскрываем грудную клетку! - в голосе Александрии слышалось напряжение.
Облако молний окутало Александрию, но она даже не пошевелилась, и тут Бегемот склонил голову, словно собираясь свернуть себе шею, и ударил черным обсидиановым рогом. Одновременно с этим правая лапа его согнулась, раздался громкий хруст и треск, сияние ринулось вниз, ухватив трех Стрелков, неосторожно подлетевших близко. Они застыли на секунду, затем сила Эйдолона окончательно исчезла, и сам Эйдолон отлетел прочь, делая пассы руками. Оттуда сорвались заряды бледного огня, но было уже поздно. Коготь Бегемота взрезал одного из замерших Стрелков, а сам Губитель перенаправил бледные заряды в двух других Стрелков. Между рогов Бегемота засверкала новая молния, и ударила прямо в Эйдолона, ослепляющая толстая дуга, от которой трещал и искрился воздух.