— Таро-кун! — вскрикнула она.
Я уже полностью истощился, не оставалось сил даже просто схватить её. Это конец… Толпа замерла от удивления. Мион, Сатоко и Рика не могли поверить своим глазам. Только что свершилось невозможное. Каким-то чудом я успел схватить Рену за ноги на уровне пояса. Она едва не коснулась земли головой. Сама Риугу, заворожено смотря на меня, будто не верила, что я смогу такое в моём состоянии.
— Таро-кун? — тихо произнесла она.
— Рена… не волнуйся… я не дам тебе упасть…
Настала полная тишина, ключевой момент. Зрители боялись даже пискнуть, в шоке наблюдая за происходящим. Я же из последних сил держал девушку, словно от этого зависела моя жизнь…
Пару мгновений. Рена приподнялась и обняла меня за шею, чтоб снова не свалиться. Она всё щеке не могла поверить в то, что я всё-таки смог её поймать в моём-то состоянии.
— Таро-кун… как же ты… — попыталась спросить она, но не знала как.
— Я ведь… не хочу… чтобы ты поранилась… — говорил я с улыбкой, чуть опустив голову так, что чёлка закрыла мне глаза. — И потом… ты мне обещала… чай с печеньками… помнишь?
Последние издыхание. Не только зрители, но и Мион, Сатоко и Рика боялись шевельнуться, поглощённые происходящей перед ними картиной.
— Рена… — сказал я всё тем же усталым голосом. — Прости…
Глава 2. Наказание
Вскоре на Хинамизаву опустился тёмно-золотой свет заката. Дело шло к вечеру, школьный двор быстро опустел, и болтовня зрителей, восхищённых увиденным зрелищем, постепенно стихла. Мы с друзьями шли домой по нашей обычной тропинке, охватывающей собой все окрестности деревеньки. Не спеша, шаг за шагом мы тащились вперёд. Ну, то есть, нас с Кеичи тащили под руки. Меня — Рена, Кеичи — Рика и Сатоко, поскольку он пострадал больше всех. И, как можно догадаться, впереди бодрым маршем вышагивала зеленоволосая спортсменка, напевая во весь голос:
— Кто врагов пораскидал?! Кто всем задницу надрал?! Кто победу одержал?! Кто в пари всех облажал?! Со-но! За-ки! Соно-заки!
— Ми сегодня вся сияет, — тихонько прокомментировала Рика.
— И не говори. Давно её так не плющило, — ответила Сатоко.
— А как тут не радоваться? — развернулась к ним и пошла спиной вперёд Мион. — Я ведь победила!
Ну да, их команда одержала победу. Дело в том, что сразу после произнесённого мной «Прости…» я грохнулся животом на землю и потерял сознание. Следовательно, Рена тоже упало, что и привело к нашему поражению. В принципе, такой финал был вполне очевиден. Когда имеешь дело с Мион, надо быть чуть ли не супергероем, чтобы с ней сладить. Но, к сожалению, мне не удалось переступить границы собственных возможностей…
— Кто сегодня проиграл?! Кто сегодня облажал?! — продолжала запевать на радостях Мион, будто заставляя нас маршировать. — Кто на завтра по утру! Испугается в пруду?! Ре-на! Та-тян! Рена! Та-тян!
— Ну хватит уже! — не выдержали мои нервы. — Ей богу, Мион, пожалей мои уши!
— Умей проигрывать, Та-тян! — зеленоволосая девушка сияла ярче солнца. — Ты был достойным соперником, но до меня тебе ещё расти и расти!
— Ну да. Сам бы я ни за что не додумался брать со зрителей деньг…
— Тихо! — Мион резко развернулась и закрыла мне рот ладонью. — Ты обещал об этом не болтать!
— О чём болтать? — переспросили все.
— А… Это… — замялась Мион, глупо всем улыбаясь. — Понимаете…
— Что, Сонозаки аль Капоне, зажала от подельников выручку? — ехидно спросил я.
— Да я тебя!.. — девушка чуть не кинулась на меня с кулаками.
— Ладно вам, ребята, успокойтесь! — попыталась предотвратить драку Рена. — Проиграли и проиграли. Ничего страшного.
— Это да. Если тебя устраивает перспектива купаться в вонючем пруду, — добавила Сатоко.
— Вам ещё повезло… — с болью в «сердце» заговорил Кеичи. — От этой самодеятельности больше всех я пострадал!
— Пр-р-р! — издал я звук, которым останавливают наездники лошадей. — Спокойно, ретивый. Полежишь дома, и всё пройдёт.