— Что ты хочешь сказать, Таро? — спросила, удивлённо на меня взглянув, Рика.
— Ну, просто, мне кажется, нереально достать всё за такое короткое время и опередить всех. К тому же, её мать…
— Хватит, Таро-кун…
Внезапно я запнулся. Меня перебила Рена, которая опустила голову, и её глаза спрятались за волосами. Примерно так же стояла спиной ко мне Сатоко. Их обеих явно взволновал мой разговор.
— Таро-кун, пожалуйста, не говори так… Шион… она… наша подруга… — Рене было тяжело подбирать слова. — А друзья не обманывают друг друга…
— Лучше не сомневайся в её победе, Таро-сан… — у Сатоко голос был ещё мрачнее, что, казалось бы, невозможно. — Просто верь ей… не задавай вопросов, просто верь…
С этими словами обе девушки ушли вперёд, а я остался стоять на месте, в шоке от того, что только что произошло. Картинка в моей голове постепенно начала складываться воедино, но мне всё ещё подбрасывали всё новые кусочки головоломки, которые, казалось, не подходят никуда.
— Идём, Таро, — окликнула меня Рика, взяв за руку.
— А? А, да…
Мы с девочкой пошли нагонять подруг. Странно, что они повели себя именно так. В этом мире, где Ватанагаши уже не символ ежегодных кровавых расправ и исчезновений всё ещё происходит нечто странное и непонятное. В тихом омуте водятся черти. И, похоже, я начал понимать, где находится их логово…
— Рика-тян, скажи… — обратился я к девочке. — Может, это прозвучит странно, но… Родители Сатоко и правда живы?
— А что случилось? — улыбаясь, спросила малышка с невинным выражением лица. — Хочешь познакомиться с ними до того, как станешь нашим парнем?
— Ну и это тоже… но меня беспокоит другое. Почему вы живёте вместе? Насколько я знаю, Шион и Сатоши живут у его дяди с тётей, а ты с Сатоко. Но как насчёт родителей? Разве не лучше маленькой девочке жить с ними?
— Ну что я могу тебе рассказать… — задумалась Рика. — Ты почти всё правильно сказал. Мы с Сатоко и Ханю живём втроём. За нами приглядывает папа, поэтому без внимания взрослых мы не остаёмся. А родители Сатоко иногда приходят её навестить. Они сейчас чем-то очень заняты и не могут уделять ей всё своё время, поэтому пока попросили настоятеля храма Фуруде приютить её на время. Вот такая история.
— Понятно… — ответил я, размышляя над сказанным. — Всё это как-то очень странно, но раз ты так говоришь…
— А теперь ты мне ответь на один вопрос.
— Да? Что ты хотела узнать?
— Ты когда-нибудь видел сны, в которых ты умирал?..
Я буквально застыл от такого вопроса. Меня повергло в шок ещё сильнее, чем минуту назад. Кроме того, Рика спросила это совсем необычным для себя голосом, а более взрослым и низким. Я никогда не видел у неё такого серьёзного выражения лица. Словно она читала мои мысли. Сложно объяснить, что именно я почувствовал в тот момент, но совсем не страх или удивление. Нечто совсем иное…
— Эй, ребята! — вдруг оборвала наш странный разговор Сатоко криком издалека. — Давайте быстрее! Мы почти дошли!
— Сейчас! — ответила Рика, как по волшебству вернувшись в образ милой маленькой девочки, и побежала к ним. Я лишь смотрел ей вслед, чувствуя, как голова постепенно начинает трещать…
Немного времени спустя мы наконец-то дошли до клиники Ирие. Небольшое белое здание на открытом свободном участке. Это было сложно назвать госпиталем, но, по крайней мере, похоже на клинику.
— И всё-таки, кто этот Ирие-сэнсэй? — спросил я неуверенно у девчонок, что шли впереди меня. — Вы мне так и не ответили.
— А ты что, его не знаешь? — спросила Рена, обернувшись с улыбкой. — Странно, что вы до сих пор ни разу не встречались.
— Это точно… — почти про себя сказала Рика, которая просто продолжала идти.
— Ирие Кёске-сан — главный врач и владелец клиники, — ответила Сатоко. — А ещё он тренер нашей команды по бейсболу. Вообще, он очень хороший и понимающий человек…
— А ещё он любит переодевать нашу Сатоко в разные костюмы и мечтать о том, как однажды они поженятся, — так невзначай добавила Рика, чем вогнала подругу в краску:
— Эй!
— Ого, да у Сатоко уже есть парень. Как жалко, а я так надеялся… — я чуть не расплакался.
— Ну хватит! — бедняжка сгорала со стыда и от злости ушла вперёд всех. — Никакой он мне не парень!
— Надо же, как побежала, — удивлённо глянул я ей вслед. — Так не терпится вновь увидеть своего избранника?
— Конечно, они ведь периодически видятся. Она к нему часто заглядывает, — мило улыбаясь, обратилась ко мне Рика.
— И что же они там делают? — спросила взволнованно Рена.
— Врачебная тайна, — протянула младшенькая из нас.
— Этот доктор суёт ей пилюльки куда не надо? — мне уже это начало казаться любопытным. — Или они устраивают ужин при «свечах»?
— Так, ну всё! Вы меня достали!
Вдруг в нас полетел дождь из маленьких камушков. Это Сатоко психанула.
— Спасайся, кто может! — закричал я, прикрывая девчонок. — Блондинка разбушевалась!
Уже скоро сквозь град камней и матерных слов в наш адрес, мы с горем пополам вошли в клинику, где в приёмном отделении нас направили прямиком к кабинету главврача. Благо, Ходжио сорвалась недостаточно сильно, чтобы к нему на приём пришлось с побоями записываться ещё кому-то, кроме меня. А вообще хождение по клинике вызывало у меня странное чувство. Я помню, что когда-то приходил сюда и раньше, но обстановка, стены, вообще всё вокруг очень изменилось. Возможно, это всего лишь моё воображение.
— Боже ты мой, Кимото-кун! — вдруг остановил меня знакомый голос. — Ты всё-таки пришёл!
Позади появилась работающая здесь медсестрой Такано Миё. Отмечу, что её рабочая одежда смотрелась на ней просто отпадно. Хотя её белый медсестринский халат и колпачок с красным крестом больше походили на костюм для эротических ролевых игр, но это я, наверное, ничего не понимаю в медицине.
— А я подумала, ты притворишься, что ничего не было, но я рада, что ты оказался более ответственным, чем большинство мужчин в наши дни.
— Ну что вы, Такано-сан. Что сделано, то сделано. Я честный человек, и после того, что было, не могу вас избегать.
— Я бы очень расстроилась, если бы ты так поступил.
Весь разговор девчонки с удивлённой миной таращились на нас. Меня это только веселило, особенно в том плане, что Такано сама всё поняла и мастерски подыгрывала. Первой не выдержала Рена:
— Таро-кун, что всё это значит?! — она была готова в любой момент расплакаться. — Что это за ответственность? Почему Такано-сан так этому рада?
— Наш пострел везде поспел… — со вздохом произнесла Сатоко.